閒聊起來，從高爾夫球俱樂部到黃赤交角變化的原因，最後談到返祖現象和遺傳適應性，討論的要點是：一個人的出眾才能有多少出於遺傳，又有多少出於自身早年所受的訓練。
〃拿你本人來說，〃我說道，〃從你告訴過我的情況看來，似乎很明顯，你的觀察才能和獨到的推理能力，都取決於自身的系統訓練。〃
〃在某種程度上是這樣，〃福爾摩斯思忖著說道，〃我祖上是鄉紳，看來，他們過著那個階級的慣常生活。不過，我這種癖性是我血統中固有的。可能我祖母就有這種血統，因為她是法國美術家吉爾內的妹妹。血液中的這種藝術成分很容易具有最奇特的遺傳形式。〃
〃可是你怎麼知道是遺傳的呢？〃
〃因為我哥哥邁克羅夫特掌握的推理藝術比我掌握的程度高。〃
這對我來說確實還是一件新聞。假如英國還有另外一個人也具有這樣的奇異才能，警署和公眾怎麼對他竟然毫無所聞呢？我說這是因為我朋友謙虛，所以他才認為哥哥比他強。福爾摩斯對我這種說法付之一笑。
〃我親愛的華生，〃福爾摩斯說道，〃我不同意有些人把謙虛列為美德。對邏輯學家來說，一切事物應當是什麼樣就是什麼樣，對自己估價過低和誇大自己的才能一樣，都是違背真理的。所以，我說邁克羅夫特的觀察力比我強，你可以相信我的話是毫不誇張的實話。〃
〃你哥哥比你大幾歲？〃
〃比我大七歲。〃
〃他為什麼沒有名氣呢？〃
〃噢，他在他自己的圈子裡是頗有名氣的。〃
〃那麼，在什麼地方呢？〃
〃噢，比如說，在第歐根尼俱樂部裡。〃①
我從未聽說過這麼個地方，我臉上的表情也一定顯出了這一點，所以歇洛克·福爾摩斯拿出表來看了看，說道：
①第歐根尼是古希臘的一個哲學家，相傳他生活在一個木桶中，與世隔
絕。——譯者注
〃第歐根尼俱樂部是倫敦最古怪的俱樂部，而邁克羅夫特是個最古怪的人。他經常從下午四點三刻到七點四十分呆在那裡。現在已經六點了，如果你有興致在這美妙的夜晚出去走走，我很高興把這兩個'古怪'介紹給你。〃
五分鐘以後，我們就來到了街上，向雷根斯圓形廣場走去。
〃你一定很奇怪，〃我的朋友說道，〃為什麼邁克羅夫特有這樣的才能，卻不用於做偵探工作呢？其實，他是不可能當偵探的。〃
〃但我想你說的是……〃
〃我說他在觀察和推理方面比我高明。假如偵探這門藝術只是坐在扶手椅上推理就行，那麼我哥哥一定是個舉世無雙的大偵探了。可是他既無做偵探工作的願望，也無這種精力。他連去證實一下自己所做的論斷也嫌麻煩，寧肯被人認為是謬誤，也不願費力去證明自己的正確。我經常向他請教問題，
從他那裡得到的解答，後來證明都是正確的。不過，在一件案子提交給法官或陪審團之前，要他提出確鑿的有力的證據，那他就無能為力了。〃
〃那麼，他不是以偵探為職業的了？〃
〃根本不是。我賴以為生的偵探業務，在他只不過是純粹業餘癖好而已。他非常擅長數學，常在政府各部門查帳。邁克羅夫特住在蓓爾美爾街，拐個彎就到了白廳。他每天步行①上班，早出晚歸，年年如此，沒有其它活動，也從來不到別處去，唯一去處是他住所對面的第歐根尼俱樂部。〃
①白廳是英國政府機關所在地。——譯者注
〃我想不起有叫這個名字的俱樂部了。〃
〃很可能你不知道。倫敦有許多人，有的生性羞怯，有的憤世嫉俗，他們不願與人為伍，可是他們並不反對到舒適的地方去坐坐，看看最新的期刊。為了這個目的，第歐根尼俱樂部便誕生了，現在它接納了城裡最孤僻和最不愛交際的人。會員們不準互相搭話。除了在會客室，絕對不准許交談，如
果犯規三次，引起俱樂部委員會的注意，談話者就會被開除。我哥哥是俱樂部發起人之一，我本人覺得這個俱樂部氣氛是很怡人的。〃
我們邊走邊談，從詹姆斯街盡頭轉過去，不覺來到蓓爾美爾街。歇洛克·福爾摩斯在離卡爾頓大廳不遠的一個門口停了下來，叮囑我不要開口，把我領進大廳。我透過門上的玻璃看到一間寬大而豪華的房間，裡面很多人坐著看報，每人各守一隅。福爾摩斯領我走進一間小屋，從這裡可以望見蓓爾美爾街，然後離開了我一會兒