“啊，我想我再也不會見到這個俄羅斯人和他兒子的影子了，所以，在今天夜晚，也是在那個時候，他們兩個人象昨天那樣，又來到我的診室時，你們可以想象，我是多麼驚訝了。
“‘昨天我突然離開，我覺得實在是太抱歉了，醫生，’我的病人說道。
“‘我承認，我對這件事感到非常奇怪，’我說道。
“‘啊，情況是這樣的，’他說，‘我每次清醒過來，對犯病時發生的一切事情，記憶總是非常模糊的。我似乎覺得，我醒來時是在一間陌生的房子裡，當你不在時，我便昏頭昏腦地起身出去，走到街上了。’
“‘我呢，’他兒子說道，‘看到我父親從候診室門口走過，自然想到已經診治完了。直到我們到了家，我才知道事情的真相。’
“‘好了，’我笑了笑，說道，‘除了你們使我感到惶惑不解之處，別的倒也沒什麼。所以，先生，如果你願意到候診室去的話，我很高興再繼續進行昨天突然中斷的診治。’
“我和那位老紳士討論了他的病情，約有半小時的樣子，後來，我給他開了處方，之後，便看見他在他兒子攙扶下走出去了。
“我已經向你們說過，布萊星頓先生一般是在這個時間出去散步的。功夫不大，他散步回來了，走上樓去。過了一會，我聽到他從樓上跑下來，象一個嚇得發瘋的人一樣，衝進我的診室。
“‘誰到我的屋子裡去了？’他叫喊著。
“‘誰也沒去過。’我說道。
“‘撒謊！’他怒吼道，‘你上來看看！’
“我沒有注意他說話的粗魯，因為他害怕得幾乎要發瘋了。我和他一起上樓時，他把淺色地毯上的幾個腳印指給我看。
“‘你說這是我的腳印嗎？’他叫喊道。
“這些腳印肯定比他的要大得多，而且顯然是不久前留下的。你們知道，今天中午曾經下過大雨，而我的病人只有剛才來過的這父子倆。那麼，一定是在候診室等著的那個人，出於某種目的，趁我在忙於給那個老人診斷時，上樓進了我那位住院病人的房間。沒有動什麼東西，也沒有拿走什麼，不過這些足跡證明，毫無疑問，是有人進去過的。
“儘管這是擾亂人心的事，可是布萊星頓先生顯得出人意料之外地異常激動不安。他竟然坐在一把扶手椅上不斷叫喊，我簡直難以讓他說得更清楚一些。是他提出要我來找你，我當然立即看出，這樣做是適當的。因為儘管他對這件事的重要性似乎估計過高，但可以肯定這裡面是有名堂的。你只要乘我的馬車與我一同回去，你至少能使他平靜下來，雖然我很難指望你能把所發生的這件奇事解釋清楚。”
歇洛克·福爾摩斯聚精會神地傾聽著這段冗長的敘述，我看出，這件事引起了他強烈的興趣。他的面容象往常一樣毫無表情，可是他的雙眼眯縫得愈加厲害，從他菸斗中裊裊上升的煙霧也越來越濃，使得這位醫生的故事中的每一個離奇的情節更加突出了。我們來訪者的話剛一結束，福爾摩斯二話不說就站起來，把我的帽子遞給我，從桌上抓起他自己的帽子，跟隨特里維廉醫生向門口走去。不到一刻鐘，我們便來到布魯克街這位醫生寓所的門前了。一個矮個子小聽差領著我們進去，我們立即走上寬闊的、鋪著上等地毯的樓梯。
可是突然發生了一件怪事，使我們停了下來。樓頂的燈光驀地熄滅了，黑暗中傳來一個尖細的、顫抖的呼喊聲：“我有手槍，我警告你們，假如再往上走我就開槍。”
“這實在令人不能容忍，布萊星頓先生，”特里維廉醫生高聲喊道。
“啊，原來是你，醫生，”這人寬慰地鬆了一口氣，“可是其他幾位先生不是冒充的嗎？”
我們知道他已在暗中對我們進行了一番仔細的觀察了。
“不錯，不錯，一點也不錯，”那聲音終於說道，“你們可以上來，我很抱歉，剛才對你們太無禮了。”
他一邊說著一邊把樓梯上的汽燈又點著了，我們看到面前站著一個面貌奇特的人。從他的外表和說話的聲音看來，他確實神經過度緊張。他很胖，可是顯然過去有一段時間，他比現在還要胖得多，所以他的臉如同獵犬的雙頰一般，耷拉著兩隻鬆弛的肉袋。他臉色蒼白，那稀疏的土黃色的頭髮似乎由於感情激動而豎立起來。他手中拿著一支手槍，我們向上走時，他把手槍塞進了衣袋。
“晚安，福爾摩斯先生，”他說道，“我非常感激你到這裡來。沒有人比我更需要你的指教了。我想特里維廉醫生已經把有人非法闖入我