房中的事告訴你了。”
“不錯，”福爾摩斯說道，“那兩個是什麼人 ？＇…＇布萊星頓先生，他們為什麼要有意捉弄你？”
“唉，唉，”那位住院病人神情不安地說道，“當然，這很難說。你也很難指望我能回答這樣的問題，福爾摩斯先生。”
“你是說你不知道嗎？”
“請到這裡來，請吧。請賞臉進來一下。”
他把我們領進他臥室裡。房間很寬綽，佈置得很舒適。
“你們看看這個，”他指著他床頭那隻大黑箱子說道，“我並不是一個很富有的人，福爾摩斯先生，特里維廉醫生可能已經告訴你了。我一生中除了這次投資外，再也沒投過資。可是我不信任銀行家，我從不信任銀行家，福爾摩斯先生。你別跟別人說，我所有的那點錢都在這隻箱子裡。所以你可以明白，那些不速之客闖入我的房子，對我的影響是多麼大了！”
福爾摩斯疑惑地望著布萊星頓，搖了搖頭。
“假如你想欺騙我，我是不可能給你出什麼主意的。”福爾摩斯說道。
“可是我已經把一切都告訴你了。”
福爾摩斯厭惡地揮了揮手，轉過身來說道：“晚安，特里維廉醫生。”
“你不給我一些指教嗎？”布萊星頓顫聲大叫道。
“我對你的指教就是請講真話，先生。”
一分鐘以後，我們已經來到街上，向家中走去。我們穿過了牛津街，走到哈利街時，我才聽到我的朋友發話。
“把你帶出來為這樣一個蠢人白跑一趟，真是抱歉，華生，”福爾摩斯終於說道，“可是歸根結底，這也是一個很有趣的案子。”
“我可看不出什麼來，”我坦率地承認道。
“啊，顯然，有兩個人，或許還要多一些，不過至少是兩個人，為了某種原因，決心要找到布萊星頓這個傢伙。我心中毫不懷疑，那個年輕人兩次都闖入了布萊星頓的房間，而他的同夥則用了一種巧妙的手段，使醫生不能進行干涉。”
“可是那強直性昏厥是怎麼回事呢？”
“那是騙人的，華生，在這方面，我不想向我們的專家講得太多。要裝這種病是很容易的。我自己也這樣做過。”
“那麼後來又怎樣呢？”
“完全是碰巧，布萊星頓兩次都不在屋。他們所以選擇這樣不平常的時刻來看病，顯然是確信候診室裡沒有別的病人。然而，這個時間恰好是布萊星頓散步的時間，這似乎說明他們對布萊星頓的日常生活習慣不十分了解。當然，如果他們只是為了偷盜，他們至少會設法搜尋財物。此外，我可以從他的眼神裡看出來，他已經被嚇得魂不附體了。不能想象這個傢伙結下了這樣兩個仇敵，他會不知道。因此，我確信，他知道這兩個人是什麼人，而由於他本身的緣故，他隱瞞不說，很可能明天他就會吐露真情了。”
“難道沒有另外的一種情況嗎？”我說道，“毫無疑問，這幾乎是不大可能的，不過還是可以想象的。會不會是特里維廉醫生自己居心不良，闖進了布萊星頓室內，而編造出這個患強直症的俄羅斯人和他的兒子的全部故事呢？”
我在汽燈光下看到我這想法引起了福爾摩斯的哂笑。
“我親愛的朋友，”福爾摩斯說道，“最初我也這樣想過。不過我很快就證實了醫生所講的故事。那個年輕人在樓梯地毯上留下了腳印，這樣我就沒有必要再去看他留在室內的那些腳印了。我只要告訴你，他的鞋是方頭的，不象布萊星頓的鞋那樣是尖頭的，又比醫生的鞋長一英寸三，你就可以知道，毫無疑問，是有這麼個年輕人了。不過話就說到這裡，我們現在可以安睡了。如果明天早晨我們從布魯克街聽不到新情況，那倒會使我驚奇呢。”
歇洛克·福爾摩斯的預言很快就實現了，並且頗具戲劇性的形式。第二天早晨七點半，在晨光熹微中，我看到福爾摩斯穿著晨衣站在我的床旁。
“外面有一輛馬車等著我們，華生，”福爾摩斯說道。
“那麼，是怎麼回事？”
“是布魯克街的事。”
“有什麼新訊息嗎？”
“是一個悲劇，不過還不一定，”福爾摩斯一邊說著一邊拉起窗簾，“請看這個，這是從筆記本上撕下來的一張紙條，上面用鉛筆草草寫著：‘請看在上帝的面上，立即前來。珀西·特里維廉。’我們的朋友，這位醫生寫這張便條時，處境是極為困難了。隨我來，我親愛的朋友，因為情況很緊急。”
過一刻