一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。”
索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄胡塗了。他說：
“別的我還能理解，可是鉛筆的長短……”
福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。
“你看。”
“不，我仍然……”
“華生，我過去常常低估你的能力。好，nn是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道Johann�Faber 是銷路（“ＷＷＷ．ＫＡＮＳＨＵＢＡ．ＯＲＧ、）最廣的鉛筆（“人、）商的名字。這不（“書、）是很清楚（“網、）了嗎？鉛筆用得只剩下了Johann字後面的一小段。〃他把小桌子拉到電燈下。〃我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什麼痕跡。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的麵糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——確切地說是劃痕。開始的地方是劃的痕跡，然後才是邊緣不整齊的小洞。索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？”
“我的臥室。”
“出事以後，你去過嗎？”
“沒有，我直接來找你。”
“最好讓我檢視一下。多麼漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裡，他必定藏在這塊布幔的後面，因為床太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。”
當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。
他說：“喂，這是什麼？”
那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，象膩子，和書房裡桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。
“索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室裡和你的臥室裡都留下了痕跡。”
“他到臥室裡去幹什麼？”
“我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴露他自己，所以他只好衝進你的臥室躲藏起來。”
“哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裡？”
“我是這樣看的。”
“福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能性。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？”
“玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。”
“正是這樣的。臥室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉。”
福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。
他說：“讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。”
“是有三名學生。”
“他們都要參加這次考試嗎？”
“是的。”
“三個人裡有沒有人嫌疑較大呢？”
索姆茲猶豫不決。
他說：“這是一個很難答覆的問題。沒有證據不好輕易懷疑某一個人。”
“你說說你的懷疑，我來給你找證據。”
“那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲·吉爾克利斯特勳爵，因為賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。
“住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一個性情安靜但是難於接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希臘文差一些。他很穩健，辦事很有條理。
“最上面住的是邁爾茲·麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學裡最有才華的一個