“你昨天一整天都在值班嗎？”
“是的，先生。”
“有沒有郵件一類的東西交給斯道頓先生呢？”
“有的，先生，有一封電報。”
“啊！那很重要。在什麼時候？”
“大約六點鐘。”
“斯道頓在哪兒收到的電報？”
“就在這間房子裡。”
“他拆電報的時候，你在嗎？”
“是的，我在這裡。我等著看他是不是要回電。”
“那麼，他要回電嗎？”
“是的，先生，他寫了回電。”
“是你去拍的回電嗎？”
“他自己去的。”
“但是，他是當你面寫的回電嗎？”
“是的，先生。我站在門邊，他轉過身去，在桌子上寫的。
他寫完後對我說：〃好了，服務員。我自己去拍。〃”
“他用什麼筆寫的？”
“鉛筆，先生。”
“是不是用了這張桌子上的電報紙？”
“是的，就是原來最上面的那一張。”
福爾摩斯站了起來。他拿起現在在上面的那張電報紙走到窗戶旁，仔細地檢查上面的痕跡。
他說：“很遺憾，他沒有用鉛筆寫。〃然後丟下這張電報紙，失望地聳了一下肩，接著說：“華生，你一定也會想到，字跡會透到第二張紙上的——曾經有人利用這種痕跡破壞了多少美滿的婚姻。可是在這張紙上我看不到什麼。呵，有了！我看出他是用粗尖的鵝毛筆寫的，這樣我們準會在吸墨紙上找到一些痕跡。哈，你們瞧，一點兒不錯！”
他撕下一條吸墨紙，並把上面的字跡給我們看。字跡如下：
西銳利很激動地喊：“用放大鏡看！”
福爾摩斯說：“不必，紙很薄，從反面可以看出寫的是什麼。〃他把吸墨紙翻過來，我們讀到：
（譯為：看在上帝的面上支援我們！）
“這就是高夫利·斯道頓在失蹤前幾小時所拍的電報的最後一句。電報兩起上至少有六個字我們找不到了，可是剩下的這些證明這個青年看到嚴重的危險將要降臨到他身上，並且說明有另外一個人能夠保護他。請注意〃我們〃！有第三者參與了。除去那個面色蒼白、自己也顯得十分緊張的大鬍子以外，還能是誰呢？那麼，高夫利和這個大鬍子又是什麼關係呢？為了躲避 迫在眉睫的危險，他們二人去尋求援助的第三者又是誰呢？我們的調查應當圍繞在這些問題上。”
我建議說：“我們只要弄清電報是給誰拍的就好辦了。”
“親愛的華生，是要這樣辦。你的辦法是能夠解決問題的，我也這樣想過，可是你要知道，如果去郵局要求看別人的電報底稿，郵局的工作人員可能不會滿足你。辦這種事需要很多手續，但是，我深信透過一些巧妙的手段可以辦到。歐沃頓先生，趁著你在現場，我要看看留在桌子上的那些檔案。”
桌子上有一些信件、賬單和筆記本等，福爾摩斯迅速而又認真地翻閱著。過了一會兒，他說：“這些東西沒有問題。順便說一下，你的朋友斯道頓身體健康頭腦清醒，他什麼東西也不會弄亂。”
“他身體十分健壯。”
“他生過病嗎？”
“一天也沒有病過。不過他因為脛骨被踢傷躺倒過，還有因為滑倒，膝蓋受過傷，可這都不能算是病。”
“也許他不象你想得那樣健壯。我想他可能有難以對別人說起的疾病。要是你同意的話，我就拿走這桌子上的一兩份材料，以備將來調查時用。”
忽然我們聽到有人焦急地喊：“等一下，等一下！〃我們抬起頭來，看見一個古怪的小老頭，顫顫巍巍地站在門口。他穿著已經發白的黑色衣服，戴著寬邊禮帽，繫著白色寬領帶——看上去很土氣，就象是殯儀館的工人。儘管他衣衫襤褸，樣子滑稽，但他說話的聲音卻很清脆，看樣子他象是有急事。這引起了我們的注意。
他問：“先生，你是誰？你有什麼權力動這些檔案呢？”
“我是個私人偵探，我正努力弄清他為什麼會失蹤。”
“你是偵探？誰請你來的？”
“這位先生，斯道頓的朋友。他是蘇格蘭場介紹給我的。”
“先生，你是誰呢？”
“我是西銳利·歐沃頓。”
“那麼，是你給我拍了一封電報嗎？我是蒙特·詹姆士爵士，是乘倍斯瓦特公