“是的，你的解釋很好。無疑，我的想法是不著邊際的，但是，你必須承認他們再也找不到這些銀器了。”
“是的，先生，是的。不過這都歸功於你。可是，我卻受到很大挫折。”
“挫折？”
“是的，福爾摩斯先生。阮達爾一夥強盜今天上午在紐約被捕。”
“哎呀，霍普金！這當然和你的說法——他們昨天夜裡在肯特郡殺人，不一致了。”
“正是這樣，完全不相符合。不過，除去阮達爾們，還有別的三個一夥的強盜，或者也許是警察還未聽說過的新強盜。”
“是的，這是完全可能的。你打算怎麼辦呢？”
“福爾摩斯先生，我要是不把案子弄個水落石出，我是不安心的。你有什麼啟發給我嗎？”
“我已經告訴你了。”
“是什麼呢？”
“我提出那是個騙局。”
“為什麼是個騙局，福爾摩斯先生，為什麼？”
“當然，這確實是個問題。但是我只不過給你提出這個看法。你也許會覺得這種看法有些道理。你不留下來吃飯了？那好，再見吧，請告訴我們你的進展情況。”
吃過晚飯，收拾了桌子，福爾摩斯又談到這個案子。他點上了菸斗，換上拖鞋，把腳放到燃得很旺的壁爐前。突然他看了一下表。
“華生，我想事態會有新的發展。”
“什麼時候？”
“就是現在，幾分鐘之內。我猜想你一定認為我剛才對待霍普金態度不好。”
“我相信你的判斷。”
“華生，你的回答太妙了。你應該這樣看，我所瞭解到的情況是屬於非官方的，他所瞭解到的是屬於官方的。我有權利做出個人的判斷，可是他沒有。他要把他知道的一切全說出去，不然的話，他就不忠於職守。在一個還沒有定論的案子裡，我不想使他處於不利的地位，所以我保留我所瞭解到的情況，直到我的看法確定以後再說。”
“什麼時候確定呢？”
“時候已經到了。現在請你看這場奇怪的戲劇的最後一幕。”
剛一聽到樓梯上有聲音，我們的屋門就被開啟了，進來的是一個最標準的青年男子。他的個子很高，長著金黃色的鬍鬚，深藍色的眼睛，面板帶著受過熱帶太陽照射的那種顏色，步伐是那樣敏捷，這足以說明他不但身體強壯而且非常靈活。他隨手關好門，就站在那裡，兩手握成拳，胸膛一起一伏，努力壓制著心中難以控制的感情。
“請坐，船長克洛克。你收到我的電報了吧？”
我們的客人坐到一把扶手椅上，用疑問的眼光逐個望著我們。
“我收到了你的電報，並且按照你的要求準時來了。我聽說你去過辦公室。我是無法逃脫了。先說最壞的事吧！你打算把我怎麼辦？逮捕我？你說啊！你不能坐在那兒和我玩貓捉老鼠的把戲啊！”
福爾摩斯說：“給他一支雪茄。克洛克船長，抽抽菸，你要控制住自己的感情。如果我把你當成罪犯，我就不會坐在這兒和你一起抽菸了，這一點你要相信。坦率地把一切都告訴我，我們可以想些辦法。和我耍花招，我便要使你毀滅。”
“你想要我做什麼呢？”
“對我老老實實地講講昨天晚上格蘭其莊園出的事——我提醒你，老老實實地、什麼也不加什麼也不減地講出來。我已經瞭解到了很多，如果你有半點隱瞞，我就要到視窗吹警哨，那時我就再也管不了你了。”
這位水手想了一會兒，然後用黧黑的手拍了一下腿。
他喊道：“看我的運氣吧！我相信你是言行一致、守信用的人，我告訴你整個經過。但是有一點我要先說清楚：涉及到我自己，我什麼也不後悔，也不害怕，我可以再做一遍這種事，並且以此自豪。那個該死的傢伙，他有幾條命，我就弄死他幾次！但是，涉及夫人，瑪麗——瑪麗·弗萊澤，我不願意用夫人這個可詛咒的名字稱呼她。為了她，我願意付出我的生命來換取她美麗的一笑。我一想到使她陷入了困境，我就心神不安。可是，可是我能有什麼別的辦法呢？先生們，我告訴你們我的事情，然後請你們設身處地想一想，我有什麼別的辦法呢？
“我要從頭說起。你好象全知道了，所以我估計你知道我們是在'直布羅陀磐石'號上相遇的，她是旅客，我是大副。從我遇見她的第一天氣，她就成了我心上唯一的人。在航行中一天一天地我越來越愛她，我曾多次在值夜班的時候在黑暗中跪在甲板上