幾年前，張擇端初到汴京遊學，投靠無門，甚是落魄，連食住都沒著落，在相國寺街邊賣畫，被趙不尤無意中看到。見他所畫，並非山水花鳥等雅逸之物，而是市井街巷、常人常物，滿紙人間煙火、俗世活趣。筆致也迥異於精逸時風，工細謹嚴之外，更有一股渾樸淳熟之氣。他知道寫雅而得雅，較易；畫俗而脫俗，最難。正如一位女子，精妝靚飾，生得再不好，也能妝出幾分美，而布裙素面，仍能顯出麗資秀容，才真是美。
那些畫，趙不尤越看越愛，如讀杜甫茅舍村居時所寫詩句，更似飲了村釀老酒，初嘗只覺粗質，細品之後，才覺後勁醇深，醉透汗毛。再看張擇端，寒天臘月，只穿一件單舊的袍子，雖然曬著太陽，仍瑟縮著不住抽鼻子。他立即說十幾幅畫全部買下，不過，有個附帶之約，要張擇端去自己家中痛飲一場……
趙不尤看著張擇端如此謹嚴，記性更是驚人，心裡一動，等他畫完，笑著招呼道：“擇端。”
張擇端一抬頭，見是他，原本凝神肅然的臉頓時露出笑意，笑出數十道深紋，看著既蒼老，又真淳：“不尤兄！”
“你畫的是昨天的河景？寫真？”
“是啊，昨天正午，日影剛好不見的那一刻。”
“河兩岸都要畫？”
“是。”
“當時你在哪裡？”
“那兒——”張擇端指了指虹橋頂東邊橋欄處，正是絕佳觀看點。
“我有件要事拜託你，擇端能否跟我到那船上去一趟？”
“什麼事？”
“到那船上再說，於你作畫剛巧也有些助益。”
“好。”
張擇端收拾好畫箱，隨著趙不尤下了橋，才拐向左岸，便聽到顧震在高聲呼喚：“不尤！”
顧震站在一隻官巡船上，萬福立在他的身後。巡船停在那隻新客船的旁邊，岸上和新客船上都有弓手把守。
趙不尤牽馬和張擇端走了過去，顧震和萬福已跳上岸。
顧震也認得張擇端，問候過後，滿臉振奮對趙不尤道：“大半天差不多完成兩樁事！”
“哦？船上死者身份已經查明？那道士的下落也找到了？”
“哈哈，的確是這兩樁事情，不過眼下都各只完成了一半。先說頭一件，你交代萬福去找證人，他今天一大早便開始四處找尋，結果還不錯，讓萬福自己跟你講。”
萬福在一邊笑眯眯道：“昨天在虹橋上北岸邊，靠近那隻梅船的人，沒找全，只找到十一個，我讓他們一個一個到這新客船上辨認，有些能認得，有些認不得，不過匯總起來看，有一小半死者被認出來了。真的都是梅船上的人。”
“下鎖稅關的簿錄也抄來了，梅船船主叫梅利強——”顧震將稅官抄錄的那幾頁紙遞給趙不尤，“我已經命人又抄了一份，按這簿錄去排查出這隻新客船的來歷。”
“好！這份我先留著。”趙不尤接過簿錄，看了一遍，而後收了起來。
顧震又道：“第二件事，果然如你所說，那道士和兩個小童還好逃脫，但木筏不小，既然沒漂到下游，自然是藏在途中。如果不想留下蹤跡，最乾淨的辦法就是燒掉。我坐船沿著汴河來回檢視了兩趟，河岸邊沒有可以藏那筏子的地方。就上了岸，帶了二十個弓手，沿著汴河岸一路找下去。果然在一個土坑裡找到一堆新燒的灰燼，我詢問了土坑附近的兩個農人，他們當時在那邊田裡幹農活，不過離得有些遠，他們都看到了冒煙，但以為是誰家田頭燒枯草，或者燒清明紙錢，都沒在意。灰燼裡還找到一片這個——”
顧震遞過一小片東西，趙不尤接過一看，是一小片未燒盡的白布，有些粗厚。
萬福道：“昨天我在虹橋看到木筏上鋪的應該就是它。”
趙不尤道：“那道士不會徒步逃走，岸上應該有人接應。”
顧震笑道：“是。離土坑不遠處，有車輪印，還有些腳印，都是新留下的。那車輪印一直到大路上才辨不出了，看車輪最後印子的方向，是往京城來了。那道士現今就藏在汴梁城裡，他做出這麼一場鬼戲，本來恐怕是要去向官家討賞，誰知道有人在那銀帛上添了字、壞了事，成了反語，現在他就難辦了——”
東華門前。
鄭敦正要開口問宋齊愈，幾個太學生圍了過來：“宋兄，今天策論答得如何？”
鄭敦見不便再說，便道：“我去找章美。”
宋齊愈點點頭：“好，我們分頭去找。”
鄭敦忙轉身走開