依然種地和放羊，空閒時，柱子娘挎了一籃子葡萄，在集市上從頭走到尾，一串葡萄也沒有賣出去，又回過頭來再走一遍。她沒有做生意的才能，只是喜歡在集市上走來走去，看到哪個擺攤兒的閒著無事，就過去坐下來嘮家常。她有一搭兒沒一搭兒地和人閒聊，可是人人都知道這個說起話來沒頭沒腦的壯碩的婦女是個有錢人，整整一排門面房都是她，還有個兒子在南方掙大錢。
只是這個兒子已經有十年沒有回家了。
十年後的南京，退休後的老趙有一天信步走進一家茶葉商店，望著一個相貌清秀的女孩兒正在向一個顧客賣茶葉，用紙袋裝了，拿訂書機封了口，又放進一個硬紙手提袋裡，乖巧地微笑著雙手交給顧客。送走顧客後，才轉過身來望著老趙笑。
老趙問：“小惠，我給你找的這個活兒還可以吧。”
小惠微笑著點頭。老趙又問：“你王叔呢？怎麼不在店裡？”
這個叫小惠的女孩兒是個啞巴，用手語向老趙解釋，老趙問：“又去後邊照顧老太太了？”小惠微笑著點點頭。
這個茶葉店裡空間相當大，除了賣茶葉之外，還有喝茶聊天的地方。老趙走過去坐到幾個喝茶下棋的老頭兒旁邊，有人開玩笑地對他說：“你這輩子沒去人事局工作可是國家的損失呀，不僅善於安排工作，還做到人盡其才。”
老趙笑道：“我可是在幫老王的忙呢，老王最近忙不開，小惠又不是不能工作，讓她來這裡不是正好麼？”
旁邊看下棋的人笑著低聲問老趙：“小惠在這裡工作，能拿多少錢呀？”
老趙收斂了笑容，不高興地回答：“這種訊息我不好透露，但是我可以這麼說，老王給小惠的工資，比你兒媳婦上班拿的多。”
那人不相信地嗤之以鼻，說：“拿我也讓我兒媳婦來這兒賣茶葉得了。”
老趙不客氣地回應：“喲，那你得先透過我這一關。”
這時有兩個穿制服的人進來了，大聲說：“收管理費了。”看到小惠，又問：“換人了麼？老王呢？”
小惠微笑著用手語向他們解釋。兩人看不懂，其中一人不耐煩，說：“又是一個殘疾人呀，你去喊老王出來吧。”
老趙看不過去，站起來說：“同志，你當面說人是殘疾人可是不文明呀。”然後扭頭向著通往裡間的門喊了一聲：“老王。”
有人回應了一聲，聲音不是很大，像是距離很遠。大家都朝向那個門望著，王芃澤搖著輪椅在那裡出現了，到了櫃檯旁邊，用雙柺支撐著身體站起來，從容而坦誠地笑著問：“什麼事呀？”
王芃澤熟練地拄著雙柺在店裡走動，繳費，簽字，將兩個工作人員送到門口，轉過身來笑著對小惠說：“小惠，你舅舅來了你怎麼不泡壺茶呢？不至於這樣為我節省嘛。”小惠微笑著去拿茶杯，老趙擺擺手不讓她去拿，對王芃澤說：“泡什麼茶呀，我又不是來喝茶的。”說著扶王芃澤坐在輪椅上，說，“我來看看老太太，她現在情況怎樣了？”王芃澤神色頓時變得黯然，搖了搖頭。
老趙嘆了口氣，從王芃澤手中接過柺杖，掛在輪椅後邊，推著王芃澤往裡間走。
十年前的車禍之後王芃澤的雙腿骨折，幾乎完全殘廢了，無法用力，行動吃力，走路得靠雙柺和輪椅，不得不丟掉了工作。因為是在工作途中出的車禍，算工傷，所長又憐惜這個人才，就幫他申請了較高額的撫卹金，可是十年間的物價如雨後春筍，節節攀升，如今再看這點兒撫卹金已經沒有多少實際意義。
失去了研究所的工作，王芃澤又不甘心後半輩子在家養病，就聽從老趙的建議開了這家茶葉店。王芃澤以前根本不懂做生意，天真地以為只要自己的信用好就能一點點地做好。王芃澤從前在工作中交往過的人敬重他的人品，出於同情紛紛過來幫忙，最初兩年每到夏天發降溫費，好幾個單位都會來這裡訂購茶葉，王芃澤也是薄利多銷，把分量給得足足的。然而同情是種最容易消失的情感，特別是在講究利益的商業行為中更是難有存活的可能，兩三年後，最初那些紛至沓來問候和幫忙的身影中，只有兩個人一直認真地堅持到現在，一個是退休了的老趙，一個是在研究所裡已升為主任的小彭。
不過王芃澤畢竟是個愛動腦子的人，那時候也總結了一些生意經，他最終發現自己薄利多銷的觀念是狹隘的，要掙錢養家，就得提高檔次，賣高檔茶葉。於是拿出積蓄裝修了店面，印製了專用的包裝袋和包裝盒，擴大了店內茶葉的種類，雖然一直沒有掙大錢，倒也平平安安地經營至今。