造行為是否有極限呢？斯金納這樣描述他如何訓練鳥兒叼盤子：“一開始，不管鳥兒在籠裡何處，只要頭轉向盤子，我們就給它食物，以此提高轉頭的頻率。然後，它必須靠近盤子，我們才給獎勵，接著它得把頭向前微傾，最後除非它用嘴碰觸盤子，否則就不給獎勵。用這種方法，即使動物天生不具有某種技能，我們也能透過訓練使其從事這些少見而複雜的操作行為。”（如圖1—3右）這些行為確實罕見。斯金納還用同樣方法訓練兔子把硬幣投入錢筒，教貓咪彈鋼琴，教小豬使用吸塵器。
圖1—3 斯金納的老鼠與鴿子實驗
此時他再以這些實驗為基礎，修正那套冷冰冰的理論。置身會啄拾盤子的鴿群中，他開始痛恨某些字眼，如“覺察”、“感受”、“恐懼”。我們所謂的恐懼，不過是面板出現如觸電般的反應及不由自主的肌肉顫動。他全心全意想讓自己變得客觀無情，日常生活都離不開強化作用。他不對妻子說“我愛你”，而是說“謝謝你今天給我正強化”。她終生陪伴斯金納，真了不起。他所提出的觀點不僅大膽前衛，而且從某些方面看，或許還能激勵人心。斯金納先否定人類能夠自主，同時賦予自主一詞全新的含義，讓人們再度對此充滿希望。斯金納認為，絕對服從造就出極端自由。根據他的構想，人類若能放空思想，全然接受機械式的訓練，就能超越所有生理的限制，學會原本不屬於人類的行為。鴿子若能打乒乓球，人類就應該能學會更驚人的技能。只要有正確的訓練，人類就能跨越身體的界限，無所不能。
斯金納逐漸聲名遠播。他發明教學機，以操作性條件反射的觀念建構學習語言的理論，在第二次世界大戰中，他還訓練鴿子控制發射飛彈。他撰寫了《沃登第二》（Walden Two），書中描繪了一個以“行為工程學”（behavioral engineering）建構的人類社群，以正強化原理控制人類的行為。斯金納認為，理想社會的管理者不應該是政治人物，而是宅心仁厚且掌握各種實質與精神獎賞的行為學家。他的另一本著作是《超越自由與尊嚴》（Beyond Freedom and Dignity），有篇書評寫道：“這本書告訴我們如何以馴服狗的方式來馴服人類。”
斯金納還來不及總結其實驗對社會產生的影響，便於1990年因血癌去世。人生走到盡頭時，他是否瞭解到，生命的最後一幕，死亡，是無法學習或克服的？如何為斯金納定位？他的實驗揭露出讓人震驚的事實，其成就不容抹滅。
自信、怪誕的凱根教授
哈佛大學心理學教授凱根（Jerome Kagan）與斯金納年齡相仿。對這位同事，凱根有說不完的回憶與評論，他對斯金納的成就及其在20世紀的地位有著獨到的見解。我前去拜訪他。
凱根博士的研究室位於威廉詹姆斯樓，當時這幢正在施工的大樓宛如一座水泥迷宮，我在裡頭穿梭繞行，我搭電梯上樓。整棟建築瀰漫著一種讓人不由得肅然起敬的氣氛。地下室存放著許多手工製品，“斯金納箱”應該也在其中。
電梯來到15樓，門一開啟，一隻小黑狗坐在電梯門前，我還以為自己眼花了。這隻像玩具的迷你狗，全身長著黑色長毛，嘴巴微張，隱約可見一抹紅色。它一直瞪著我，好像站崗的衛兵。我喜歡狗，但不偏愛小型狗。也許是小時候我曾被小型狗咬過，受此負面經驗影響，我不喜歡這種狗。後來我可能因為得到什麼獎勵，而消除了這種影響，所以現在才會又喜歡小獅子狗勝過牧羊犬了。什麼原因並不重要，總之，當我彎腰輕拍這隻小狗時，它似乎感受到我潛意識中的厭惡，馬上發出一陣狂吠，露出一排不像玩具的利齒，突然跳上前想咬住我的手腕。
有位女士從某間研究室跑出來，她大喊：“甘比，不要叫了！噢，天呀！你還好吧？”我回答：“我還好！”但我一點都不好。我全身發抖，因為剛受到負強化，不對，是受到懲罰才對。我再也不相信小型狗了，絕不相信！斯金納會說他能改變我的這種感受。但我能改變到什麼程度？
凱根教授抽菸，研究室裡瀰漫著濃濃的煙味，這是一股甜中帶酸的味道，好像琥珀燃燒的氣味。他言談間展露出充分自信，果然是常春藤名校出身的氣派。他說：“你這本書的第1章的主角不該是斯金納。20世紀初的巴甫洛夫及10多年後的桑代克，率先以心理學實驗指出條件反射的力量。斯金納的實驗只是這兩人的延伸。再者，他的發現無法解釋思想、語言、推理、比喻、創意之類的認知現象，也不能解釋內疚或羞恥。