丘僧聽了，乃向靈虛子說：“師兄，前有四大比丘到來試唐僧禪心，見他志誠始終不變，已回靈山，如今又是何人前來？”靈虛子道：“莫不是我等優婆？必定有意而來。我與師兄當先探他真實何事。”乃向住持道；“師父，你接著唐僧，務要叫他好生操舟，莫要歪撐亂撐篙櫓，把人家船隻使壞，我到你禪堂相會那道人去也。”說罷，前行去了。
卻說八戒與沙僧，他兩個原在河水內慣熟舟船撐駕，連夜乘舟，便撐過兩灘，到了三岔河口，天已明亮。三藏看那三岔口：河水流澌一樣排，堤崖轉角兩條來。
船行那道從東路，夾脊雙關莫亂猜。
八戒撐到三條岔口道：“師父，如今是從那條岔路前去方是東關？”三藏道；“悟空，你問個路徑，莫要錯走了。”行者道：“那前面是個和尚來了。”住持走近船前，八戒道：“師兄，我們是往東關走的，這河三岔，兩條前路從那條是正路？”住持道：“列位師父，要從東關正路，須沿這桃柳樹灣前去。這前村三五里，有一大戶人家，弟兄甚是好善，師父們若是投到他家，不但款待齋供，還要奉送襯錢布帛；且是車輛俱有，不須舟船，直送到東關。”三藏聽了，不覺動了一喜心，那八戒聽了有齋供，也不等住持說畢，便把篙子向桃柳村撐。這住持一面說，一面向桃柳村飛走前去。
話分兩頭。卻說桃柳村中，果有一大戶，姓王，傢俬鉅萬，眾人叫他王員外。這員外生了十個兒子，平日不守禮法，作惡多端，員外在日還畏懼一分，只因員外不在，終日倚富欺凌鄉村，誰不怨恨？卻也古怪，天道禍淫：他這十個弟兄倒有七八個災病纏身，莫說家僕十有九害，便是六畜也不興。這夜卻有這些精靈邪怪與住持計議了留經，就到他家託夢與他弟兄說：“汝等作惡招災，本當大降禍害，只因你員外在日，尚有善根。喜遇的大唐聖僧取得真經到此地過，汝等須留他們在此，建一齋醮，把他經文留在僧寺，永遠與那寺僧著湧，自然你一門災罪消除，我們也超生善道。”弟兄夜夢相同，早起半信半疑，恰好門外住持前來探望，弟兄們便把夢事說出，住持也說出情由道：“果然取經聖僧到了岔河，若從右行，便往東關，打從小寺山門前過，小僧恐不能留得他經，因此指點他們從此村來，仰仗眾位勢力，自能留祝縱是他們不肯，便開啟包裹，謄抄了還他，也是便事。”他弟兄道：“住持，你寺僧求他留下最為方便，如何要我家留他的經”住特道：“我念老員外在日，著顧我小增，此德難忘；況且列位身體欠安，聞知聖僧經文到了宅上，定是降福消災；若是長遠供奉，家道必然昌盛。若列位留了經文，自家不供奉，舍與小寺，那時小僧與人家做齋設醮，這功德全歸列位。”眾弟兄聽了大喜，便叫家僕前村看守，等候取經僧到來，停舟留住。
卻說比丘、靈虛兩個聽得住持說道眾在禪堂，奔到寺中，進入禪堂，兩下相見。比丘僧便問：“列位師兄，到此何事？”優婆塞答道：“前者白雄尊者傳諭四大比丘前來試唐僧禪心，已知他師徒本一志誠，始終不變，真經有託。但恐他機變心生，走錯了路頭，又惹妖魔作橫，是以我等前來糾正。務要他們莫生妄念，誤入邪宗。”靈虛子聽了道：“正是。我兩個保護前來，逢山過嶺，穿林入谷，不知過了多少妖魔，幸虧唐僧不曾錯了路頭，行者有些手段，得萬全過此，再過三五國邑，料到東土。只是我弟子們不得已，遇有妖魔，為保護真經，不得不生出一種機變。”眾道聽了說：“你二位師兄既為經文保護，正念便生出變幻，亦非邪妄。只是如今你隨著唐僧前後，他如何不見到來？”靈虛子道：“前途有河三岔，但恐他們認錯了路頭。便耽延了時日。”眾道聽了說：“我等前來，正為奉古佛旨意，糾正他師徒志意。若是他們失了正路，必惹妖魔！二位師兄當速到岔河，探聽他師徒趨向。”只見比丘僧聽了道：“唐僧定然要走錯了路。”眾優婆塞問道：“師兄你如何知？”比丘僧說：“我看唐僧喜怒動心處上見。”眾道笑道；“師兄，喜怒動心，怎麼就要走錯了路頭？”比丘僧說：“師兄們，你豈不知喜怒根乎七情？試聽我說：太喜偏於陽，太怒偏於陰。
哀樂憂驚恐，過偏傷此心。
靈臺既有損，妖魔自外侵。
舉步恆迷亂，中逢何處尋。”
比丘僧說畢，眾優婆塞道：“師兄，你二位有保護經文之責，我眾等為糾正唐僧而來，既是有個三岔河口，只恐此處他師徒心志歸於喜怒，錯了念頭正法，可速到岔河指引他們東土大道。”靈虛子道：“列位師兄，你既為糾正而來，莫惜一勞，須當前往，我兩個後來。”眾道依言，