呂吉安應了一聲。
即墨乃天下大市，熙熙攘攘，呂吉安來了三日心中路數大致已定，只待孟秋北發話，見他同自己想法一致，當即不由暗誇自家主東英明有為，再看其風流姿態，又是心醉了三分。
六日後，孟秋北決定豪氣出手，買下大顆粒精鹽三百車！
“何種幣制結算？”呂吉安在車上問。
“即墨刀。”
呂吉安一愣。戰國商事極其複雜，除六國多法令、多價格、多關隘外，各國幣值不一且時有變動，然大宗商品都以餅金結算，卻不想孟秋北這次竟是以即墨刀結賬。
“若已餅金結算，不好壓價不說，找零亦難，平白多了許多支出。”孟秋北道，“下午我去田家商社可換即墨刀，田氏又久在即墨行商，可以少金委託他們每日發來牛車，以解運鹽之困。”
“主東果然好謀略。”呂吉安讚道。
孟秋北白他一眼，“你不是也想到了？”
“我哪能居你的功？”
翌日，孟秋北攜呂吉安找到了齊國最大的田氏商社，出來迎客的是商社總事，兩廂商談之後，孟秋北按照商社開價將手上所有的餅金換做了七萬枚即墨刀，總事見孟秋北行事利落，毅然派出商社的運錢鐵車和馬隊將孟秋北送往海濱鹽場，並一力承擔了派車接鹽一事。
後來的事，孟秋北就懶得管了，往車上搬了幾罈子蘭陵美酒，一路暢飲一路長歌，待到海濱鹽場，酣暢地睡了幾日後，又昏昏沉沉地隨著馬車回到了即墨，如何買，幾多本金，盡然全部交給呂吉安，一句都懶得過問。
呂吉安一邊做著生意一邊偷偷拭淚，萌生出一種士為知己者死的莫大感嘆，恨不得立即跑到孟秋北車前扒拉開腔子給他看一顆快速跳動的紅心。
如此簡單，孟秋北的收鹽一事就完事了。
夜深，孟秋北和呂吉安在即墨酒肆結伴暢飲，喝了八、九分醉時，忽然有人一挑簾子進來了，孟秋北暈暈乎乎地認出人來，踉蹌著爬起來，兜頭一躬道：“大總事！這次虧得有你！”
田氏總事連番大叫使不得，然後一手攙住孟秋北，“今日是奉東主之命來請先生——”
孟秋北長長大了個酒嗝，搖著手道：“我這個樣子怎麼能去？”
總事笑起來，“田氏有上好的醒酒湯，而且東主吩咐了，說先生前去，明日一早定不叫先生餓肚子。”
孟秋北一愣，緩了緩神，道：“那請總事帶路。”當即便撇了喝得爛醉的呂吉安往田氏商社而來，行一路吐一路，待到了田氏商社時，孟秋北已然迷迷糊糊，若身置夢中。
依稀中，有人抱了自己下車，灌了些酸酸甜甜的東西，然後又洗了澡換了身乾淨衣衫，躺在了一個溫暖如春的地方，剩下的便是倒頭大睡。
翌日醒來，孟秋北摸了摸全身上下，一領柔軟的麻布長袍，再看了看左右，簡單的屋舍，四下無人。
孟秋北按了按肚子，覺得有些餓，正尋思著去哪覓食的時，有人推開了門，帶了一襲陽光走進來，孟秋北眯了下眼，浴在陽光裡的那個人又高又瘦，看著有些眼熟，再看看，豈止是眼熟，不就是田晉南！
“起來吃東西，別裝死。”田晉南一把打在了孟秋北屁股上，不假顏色地道。
“阿，好累，你陪我睡睡。”孟秋北在榻上滾來滾去，田晉南冷眼瞧著，忽道：“我從嶺南山長水遠給你捉來的長鳴雞，不吃可就沒得吃了。”
孟秋北聞言立即精神起來，光著腳跳下榻，一掀銅爵，聞了聞，大讚了一聲：美！然後用手撕著吃起來，田晉南坐在他旁邊，默默盛了一爵湯給他，低聲道：“慢些吃，也不怕噎著了。”
孟秋北吃著雞含含糊糊地問：“這雞叫什麼來著？”
“長鳴雞，在大海漲潮之際隨潮聲長鳴。”
“真神奇，我也找人去捉幾隻來。”
田晉南笑起來，“怕是難。尋常人到不得蒼梧山海，而且只能在退潮時捕捉，雞肉才迥於常雞，而且離海十日即亡——”
“今日是？”
“第九天，知道你喝得爛醉第二日肯定鬧著肚子餓。”田晉南為孟秋北捋了下長髮，道：“想著若總事請你不來，今日我就親自去綁你。”
孟秋北怔住了，忽而心中一酸，問道：“你吃了麼？”
“你先吃。”
孟秋北把半拉雞腿從嘴裡抽出來，遞到田晉南面前，“來來，一起。”
田晉南沉默地看了看面前被啃得亂七八糟的雞