說少爺乃蘇姨娘所出。連當日伺候蘇姨娘的霽月，都被尋了個不是打出去了。
唐氏和林如海對此都沒說什麼；這個孩子唯一的缺點便是姨娘所出，如今這樣，倒也好。
正月未過，林家上下又開始整頓行李，準備回京。林如海這位巡鹽御史，同前幾任一樣僅僅做了一年便被調回了京城。多少人背地裡笑他，非要故作清高，結果連銀子都沒來得及斂，就被皇上一紙聖旨召回去了，真真是百忙一場。
林如海全然不管這些，喜滋滋的帶著一家老小登上了北歸的大船。比起來時的重任在肩，前途未卜，如今可以算得上是功成身退，且收穫頗豐。只是可惜沒能把那位癩頭和尚找到，卻成了林如海的一件心事。
途經金陵，林如海原想趁著船靠岸休息的時候帶著黛玉上去走走。只可惜黛玉這兩日在船上鬧得厲害了些，有些暈船的症狀，仄仄的提不起精神。因此便作罷了。
京城裡頭，賈母正叫了王夫人一道在商量元春的婚事。元春乃是王夫人所出，又是唯一的女兒，平日裡也是百般寶貝。早幾年她便已經開始在相看京中的青年才俊，可惜不是家世不夠就是人品不行，挑來挑去也沒有個像樣的。這麼一耽擱，便把女兒耽擱到了二八年華。若是今年再不能定人家，想要找個好夫君可就難了。
賈母本來就看不上王氏的做派，生生把這麼好的孫女給耽誤了。再者，元春雖說是二房嫡女，卻不是正經的榮國府嫡女。若是哪一日她去了，兩兄弟分了家，憑二兒子如今的官職，定然是要吃虧的。
賈母抱著小銅爐，斜倚在炕上，因只有她們婆媳二人在，這話說的也直白的很，“要我說，早些年胡家二公子就不錯，你偏不願意，嫌人家家世不夠出挑。可人家轉頭就聘了趙侍郎家的女兒，如今連孩子都有了。咱們家雖說是國公家，可這爵位是老大家的，元春能嫁到胡家這樣的人家，已經是高攀了。”
王夫人心中不快，賈政官職不高，多年無升遷，已然讓她有些下面子，輕易不曾提起。這些年管家下來，她也早已把自己當做了正經的寧國府的女主人，就等著送走老太太便可以掌管家業。如今老太太這麼一說，王夫人的臉上自然不好看，只是她向來是個溫良恭儉的，便笑著順著老太太的話說道，“老太太說的極是，原是媳婦兒年輕沒經驗，元春又是我唯一的閨女，因此未免有些挑剔。媳婦兒也不指望給元春找一個像她林姑父那樣出挑的人物，只是到底這出身、品行不能太差。一則與以後府中姑娘們說親有礙，二則也讓人小瞧了咱們寧國府。”
賈母攏了攏頭上的抹額，“這話很是，只是你也太過了些。如今元春都十六了，可是再不能留了。這些事兒原本自有你們做父母的去操心，只是你既跟我說了，我這個做祖母的少不得幫著相看一番。如今京城裡適齡的，數來數去也就那麼幾個，跟咱們家熟悉的確實不多。只是你該早些說才是，正月裡請年酒的時候正好是個名目，如今可上哪裡找這麼個名頭去？”
王夫人趕忙賠笑臉，“是兒媳糊塗了，正月裡迎來送往的一通忙，竟把這麼要緊的事兒給忘了。不過聽聞姑太太一家便要回京了，想來到時候必定免不了各家走動。因此兒媳想著求姑太太幫忙打聽打聽，林家走動的人家原跟咱們家又是不大一樣的。”
賈母心中發笑，她這兒媳婦繞了這麼大的圈子，可不就是為了這一句話嗎。不過這也是為了元春，何況若真是能跟那樣的人家結交，於賈府也是大大的有利。因此輕笑著道，“也是，竟把他們給忘了。之前送信來，不是說三月中旬便能到嗎，那就再等上幾日。她好歹是元春的姑姑，讓她去看我也放心。”
王夫人自以為這事兒成了，才剛要開口謝過，耳聽得賈母后頭又添了一句，“不過既是你閨女的婚事，你心裡自然有數，我就不做這個中間人了，橫豎有什麼要求你們姑嫂兩個商量著來吧。”她繞了半天，就為了賈母能夠出面替她跟賈敏說說。她跟賈敏關係如何，賈母豈會不知，竟是要她向賈敏低頭的意思呢。只是為了女兒，王夫人也少不得應下了。只是另一邊又求了孃家嫂子幫忙相看，若是好的，省得再求賈敏。
三月十二，林家的船總算是靠了岸，留在京城裡的管事早就派了車馬在碼頭等著。才一年沒回來，林如海卻覺得恍如隔世。將母親和妻子還有一雙兒女一一攙了下來，林如海把那點小心思壓了下去，橫豎眼前的才是真的，何必執著於從前。
到了家，唐氏懶怠的很，家裡頭一應都打掃出來了，也無需太多安排，便帶著黛玉回院子裡歇息去了。賈敏如今一心撲在兒子