開，也許是趕路太久，劉武決定暫停趕路，在驛站休息一晚，養精蓄銳。
見別人掌燈休息，劉徹的腿有些邁不動了。
“就算人受得了，馬也受不了。不如我們也歇息一晚？”
東方朔把抱袖而立，面上毫不在意：“自然求之不得，又不是家父病危。”
“……”
劉徹只得咬牙，跨上馬背，忍耐住把臀部顛成二二得四四四十六瓣的顛簸，連夜趕路。
又過了一亭，甩開梁王十里，劉徹已經感覺不到自己的屁股了，東方朔也顯出疲態。
兩人決定下馬步行一段。
為了和睡意抗爭，劉徹挑起話題：“你是怎麼算到我有牢獄之災的？”
東方朔同樣精神不濟，大概也沒了平日擺譜的興致，道：“說來話長，這還要從念奴嬌為父報仇之事說起。妓者，無非圖榮華富貴，她豔名遠播，卻將諸多王孫公子拒之門外，偏偏對劉義情有獨鍾，怎能不叫人生疑？”
劉徹點頭：“劉義此人，目光短淺心胸狹窄，又不是頂好的家世，我若是女子，必然瞧不上他。而世上能讓女子對男子如此關注的，除了情愛，就是仇恨了。”
東方朔點頭讚許：“至於牢獄之災，不過是僥倖，根據時勢做出的一番猜測罷了。”
“猜的？”劉徹啞然，東方朔的表情可不見得是謙虛的。
“厭次侯若是遇害，就算此事與你無關，有心人也會暗中推波助瀾，借刀殺人。”
“先生大才，看來厭次之行並不算空手而回。”劉徹的語氣像極了撒網打到一條胖頭魚的漁民。
“豈敢。”東方朔大步走在前頭，似想擺脫這個陰魂不散的太子。
劉徹也不追——黑燈瞎火的，他能跑到哪裡去？
“既然有膽子胸懷天下，為何不敢承認？”
東方朔腳步頓了頓，背影多少有些懷才不遇的憤懣孤寂，劉徹突然感到身體無法動彈，彷彿有無盡怨氣往自己身上纏繞，不斷在耳邊尖嘯“你丫還有臉提”。
他乾笑兩聲，聲音極盡無奈：“你看我，雖貴為太子，卻還有受此等顛沛之苦，說什麼，做什麼，他們都要管著我，我也便說他們愛聽的話，做他們愛看的事，別人虛情假意，我又何必獻上真心白白讓人糟蹋！只是難得遇到值得真誠以待的人，遇到了就抓住，抓住了就不放手。”
東方朔回頭，劉徹深深地望進東方朔眼裡，頭上皓月，地下銀霜，與他的目光一樣，皆為澄淨。
懷著一份動容，兩人繼續趕路，雖疲憊沉默，卻有種甘之如飴的味道。
時至夜半，便見不遠處有一處客棧。
聽見馬蹄聲，小兒連忙迎了出來，大抵是經常遇到深夜趕路的客人，他很熟悉地展開業務：“貴客來啦，有乾淨的上房，被褥都是新拆洗的。”
東方朔道：“我們不住店。要渡河。”
“天這麼晚了，你們想過河？你們敢渡，也沒人敢送呀！ ”
東方朔道：“不打緊，給我們一條船便可。”
小二指了指河對面，道：“船呀，早就搖到對岸去了，明天一大早才能划過來。河上風浪大，從來都是沒有夜渡的。客官，人也該歇了，馬也該餵了。”
兩人見無法渡河，也實在累極，便聽了小二的建議，在客棧裡歇息一晚。
“裡面怎麼有人了？”
雖說是上房，在這個前不著村後不著店的地方，也只有較為寬敞的通鋪而已，這邊睡一個，那邊躺一雙。
小二滿臉堆笑：“他是河對面過來的，剛睡下，交待我明天給他買匹馬。你們睡那頭，拉上簾子，誰也不礙著誰。客官，小人給你們餵馬去。”
小二出去，不想聲音把那人吵醒了，被子往下拉了拉，露出一張熟悉的臉來。
劉徹多瞟了兩眼，驚疑不定，試探地問：“姐夫？”
對方被女裝男聲的劉徹嚇了一跳：“你叫誰？”
“可是平陽侯曹壽？”
劉徹的親姐姐便是嫁給了他，才得到了平陽公主的稱號。漢朝公主的名號就是由夫君所在的封地起的，與本身的姓名無關。
“太、太子？你怎麼這般模樣？”
東方朔一臉欠抽的笑。
劉徹簡略帶過：“情勢所逼，迫不得已才出此下策。”又焦急地問：“我父皇病情如何？”
“我離開長安的時候，你姐姐設計詐出了御醫的話，稱陛下病入膏肓，撐不了三五日，除非有靈