是個很好用的藉口。“這就是你四天來的成果？”朝畫架努努嘴，似笑非笑地看向走出浴室的襲滅。
“一天半，隨手畫的。”淡撇了眼完工的素描，倏地一股煩躁奔湧心頭，襲滅快步走近畫架伸手就要撕下畫紙，卻被吞佛眼明手快地制止。“讓開。”
“既要撕毀當初又何必畫下來？”
“我高興。”
“好吧，請便。”高舉雙手讓出通路，吞佛擺手道，這一干脆之舉反讓襲滅裹足不前，一雙血瞳怒視吞佛，後者無奈道：“阻止你撕你生氣，讓你撕你也生氣，陰陽怪氣的，你生理期來了？”正經地詢問。
“閉嘴。”他已經夠煩了，為什麼還要忍受幸災樂禍的吞佛在一旁猛道風涼話。
“不就是愛上了，有什麼好煩惱的？”
“你……”唬地回身瞪著笑得一派愜意的好友，爾後撫額嘆道：“你何時發現的？”
“我先前就說了，我多少還是懂你的。”淡哂，吞佛坐在襲滅身旁，難得好心地拍撫他沮喪的垂肩。“本來我只是猜測，這幅畫證實了我的懷疑，你不妨老實告訴一步老師。”
“你瘋了？”眼瞳瞠得牛鈴般大，襲滅拍掉吞佛搭在肩頭的手掌。原以為他良心大發想安慰自己，結果卻只是要尋自己開心。“我腦筋不正常了才會告訴他。”
“愛上從小到大照顧自己又大自己十四歲的養父本身就很瘋狂了，你還在乎自己正不正常？”不以為忤地收回手，吞佛漫不經心道：“與其自己在這裡糾結個半死，何不求個痛快？”
痛快？他也想落個痛快，但萬一遭到拒絕呢？萬一影響到他和一步日後的相處呢？他沒有自信在表白後還能平心靜氣地與一步同住一個屋簷下而不動慾念，倘若一步無法接受自己的感情，最可能的做法就是遠離自己，他太清楚他的個性了，而這是他最不願意得到的後果。
“別再說了，這件事就到此為止。”
“你要上哪？”
“回家。”他不可能逃避一輩子，而儘管害怕面對一步，氾濫的思念卻又催誘著他返家的渴望。
“你已經能自在地與一步老師相處了？”
“我會想辦法做到。”暫且先放下這令人頭痛的糾結，接下來還有更重要的聯合展覽，他必須全力以赴，才不枉天子與一步的苦心策劃。“畫展當天你要來嗎？”
“當然，我會獻上賀禮。”似嘲非嘲地給了襲滅一記淺笑，吞佛摸著畫架上的畫。“老實說，這幅畫是截至目前為止，我看過的你的畫作中，最雜亂無章卻也最動人的作品，放在壓軸肯定能將畫展的氣氛炒到沸騰，你確定要放棄這個點子？”
“你在說笑嗎？這幅畫一擺出去會造成什麼結果可想而知，幫我收好它，畫展結束後我再過來搬。”還得先行找地方收藏妥當，不能被其他人發現。“至於賀禮就不用了。”禮多人不怪是套用在一般人身上，對吞佛這個人，只有禮多必詐的聯想。
“可惜，真是可惜，不過既然你都決定了，我也沒什麼好說的……等等，”叫住抓起機車鑰匙就要走人的襲滅，吞佛從旅行袋內取出五盒韓國泡菜丟給他。
“給我這幹什麼？”
“送給一步老師的韓國特產，減低穿幫的風險，同學那邊我也都幫你編好理由，不會在一步老師面前露陷。”雖然除了自己，一步鮮少和襲滅的其他同學往來，但凡事謹慎一點總是不差。
點點頭，默默收下泡菜盒，襲滅暗忖，這傢伙真的很有做壞事的本事。
待襲滅走遠後，吞佛慢條斯理地將畫作以白色厚紙包覆妥切，再拿起話筒撥了一組號碼。
“你好，請問是一步老師嗎？我是吞佛。”
談笑風生，吞佛有色的隱形眼鏡經日光的折射，閃爍著金紅異芒。
7。
展覽在國際藝術中心的文化廳正式開幕。雖有企業的經費贊助，但由於主展是不具知名度的學生個展，因此他們只爭取到三天的展期。然而，展出作品包括襲滅本身的十件作品，以及一步和天子各自的精選畫作，總共有三十件油畫，三天的展期雖然不長，卻已然綽綽有餘。
開幕頭一天，一步顯得神清氣爽，臉上時不時掛著竊笑。天子察覺異狀後雖頗覺好奇，猶耐著性子將與會貴賓領至招待室好生安置後，方覷得空檔，隨即抓來好友詳細詢問。
“秘密。”
聽到這兩字，天子差點沒睜著眼睛昏過去。他都幾歲了？還在玩這種小孩子把戲。“我沒閒功夫和你瞎耗，你講不講？”