“講、我講。”深知好友脾性，一步連忙安撫好友，他本無意隱瞞天子，只是偶爾也想學學年輕人裝神秘的語氣，見天子額冒青筋，明白他被那些自視甚高的貴賓給惹到心情欠佳不宜再吊其胃口，遂坦言道：“是有關小滅的事情。”
“好事？”瞧他眉開眼笑的，天子直覺猜道。
“嗯。”頷首，一步將吞佛打電話偷偷告訴他的秘密與天子分享。“昨天早上小滅從機場回來時，還一臉鬱悶地跟我說，他缺乏靈感所以沒有將壓軸的素描成功畫出來，要我們取消那個安排。”
“這我知道，剛才碰面時他有跟我提到。”但觀襲滅那張懊喪的臉，天子頗為心疼，知道他不願讓自己和一步失望卻又無法如期完成畫作而感喪氣，便拍拍他肩要他放鬆心情別介意此事，本來他和一步對這個安排抱持的態度便是隨緣，畢竟襲滅可以發展的空間還很大，根本不需要急在一時。
“其實小滅畫出來了，吞佛說小滅把作品寄放在他家，他故意騙我們是想給我們一個驚喜。”
“所以……畫在你手上？”吞佛既然打電話通知一步，一早應也將畫作暗渡陳倉交給一步安排。
“不，畫作吞佛帶進特別展覽室裡了，他要我們裝做不知情，免得掃了小滅的興，一切交給他佈置處理。”
“聽你的意思，你也沒看過那張畫？”
“當然，吞佛說他也沒看過，小滅把畫作包得很嚴實，說我們沒看到之前他不能看，吞佛還說就是因為小滅這麼堅持，他才會故意把這個驚喜先透露給我們知道，算是小小回敬小滅。”對襲滅和吞佛特殊的往來之道一步已熟悉非常，倒也見怪不怪了。“雖然吞佛沒看過，但他說小滅對這張畫作很有信心，”瞥見天子清豔麗容浮上一層隱憂，一步輕道：“你不要擔心，就算真的沒有畫得很好也沒關係，小滅還這麼年輕，進步空間很大，雖然評價不好對你公司可能比較過意不去，但對小滅來說卻是一次難得的寶貴經驗，天子你一直鼓勵他不也是為此？”
“我擔心的不是畫不畫得好的問題。”心頭隱約有股不安盤據縈繞不去，卻說不上來是什麼。
“那你擔心什麼？”
“我要是知道就好了。”喟嘆。
“你大概是太累了，精神太緊繃才會心緒不寧。別想了，這事就交給吞佛處理。對了，你不是說旱魃先生也會來參觀？怎麼還不見人影？”旱魃是現今畫壇上資深的油畫大師，年前一場意外使他右手癱瘓無法再執畫筆，他於是改走油畫評論一途，收藏有古今許多珍貴名畫，本身亦兼任國外著名美術雜誌總編輯一職。
“先前他有特地傳簡訊來說會晚點到……我看時間也差不多了，我去門口等他。”旱魃是與會貴賓中少見的知禮節的名人，不少人臨時不來參展也不會通知自己，只有旱魃還提前知會自己這天他會晚到。
“需要幫忙嗎？我跟你一起過去。”
“不用了，你去看看小滅，要他以平常心面對不要太緊張。”迅速說完，人已消失眼界。
※
密閉的展覽區裡，襲滅靜靜地看著一步與天子的作品，眼眸逡回覆雜色彩。這些油畫每一幅都充滿了生命力，兩人的風格迥異易辨卻都同樣搶眼誰也不遜色於誰，若說自己在繪畫上尚欠缺何種特質，那就是他的畫作沒有屬於自己的色彩，單獨看或許亮眼，但與其他畫作並列，他的作品缺乏顯著的辨識度。
對於自己作品上的缺陷，襲滅很是明白，也多少憂慮過這個問題，但他無從著手改進，輕籲，襲滅的眼光膠著在一幅風景畫上。
站在襲滅背後好半晌，那道偉岸挺拔的身影委實令一步望得痴傻，一種分不清是感嘆抑或欣慰的情緒油然而生，一步緩緩靠近襲滅，啟口道：“這張是我大三那年畫的，渡頭餘暉灑落海平面，非常絢爛奪目，只要見過一眼那樣的景色，終身難忘。”
“用色十分大膽，分別以金澄、墨綠、靛藍，呈現不同距離不同受光程度的海水，每一種顏色都很濃厚鮮明，卻又恰到好處地相融而不互斥。”
“呵……以前唸書時，你父親總愛開玩笑，說我是‘普皮魯骨’。”
“……普桑派和魯本斯派？”普桑派與魯本斯派是十七世紀末法國對立的兩大油畫派流，普桑派著重素描與構圖，強調理性思維，魯本斯派則偏重色彩運用。
“正是，他說我兼長兩派，不過這是你父親恭維的玩笑話，我在還沒接觸這些理論前就一直維持這種風格了。”
“我想……”停頓了會兒，襲滅將目光調至