子就得殺殺銳氣。我亦到了興欣。明天得去買新符紙了。
不知怎地，那次興欣挑戰之後，數月之間波瀾跌宕的江湖，就彷彿隨著冬天一併進入了冬眠——丹青會諸人打起十分精神各處蒐羅，最大的訊息卻也不過方銳從呼嘯離去、轉而任了興欣客卿而已——這還沒有之前孫翔為輪迴招攬教人來得意外。甚至，就連前一陣頻頻出現的異獸也都跟著偃旗息鼓，除了比以往要冷上那麼些許，這冬日幾乎便全然太平了。
眼看將近年關，喬一帆騎了馬到江州城內採買東西。最近方銳來了之後，和老魏葉修一起，直將偌大個興欣山莊弄得風生水起雞飛狗跳，日日抓人習練武藝也就罷了，還在山莊裡設下多重陷阱埋伏，只叫是讓眾人提高警惕——雖然這麼幾個月下來，諸人無論反應直覺內力武藝都均有提高，可隨時隨地推門都得防著上面是不是撂了桶冰水的日子，可真不好過啊……喬一帆這廂想著，又覺得自己出來跑腿的決定真是太正確了。
卻沒想，他剛前腳出了米鋪，準備轉身去找屠戶時候，便看見街對面有個人戴著頂帷帽，匆匆沿街朝東去了。喬一帆心裡忽地一跳，只覺那人背影像極了高英傑——可想想也知道，現下微草諸人大約都在大名府，如何忽然到了這裡？
“真是眼花啦。”喬一帆嘀咕一聲，正準備牽馬離開，忽然又想起從那邊走下去正是興欣客棧方向。
——難道還真是？
喬一帆心裡又跳了一下，想著先去看一眼也不廢什麼事情，便牽馬朝興欣客棧走去。拐過街口，果然看見剛才那戴帷帽的少年正在客棧門口和人說著什麼，又顯然是嘆了口氣，轉身便要離去。
這下離得近了，喬一帆可再不會認錯，上前叫：“英傑？”
那少年本低了頭匆匆走著，聽這聲音便停住，抬頭看過來，見到喬一帆就不由自主鬆了口氣：“一帆。”卻正是中草堂主座下弟子高英傑。
這時喬一帆也看出高英傑臉上一分遮不住惶急之色，忙問：“你怎麼一人來了這裡？可是找我們？”
“不錯，”高英傑走近兩步，壓低聲音道，“我來找葉前輩，——老師出事了。”
“什麼？”喬一帆這下可真大吃一驚。他既出身微草，對王傑希身手自然瞭解，偌大江湖之中，與他能平手者唯幾人耳，又有誰那麼容易便可制住中草堂堂主的？但高英傑神情凝重，又絕不像是說笑。他左右看看大街上人員往來，道：“先和我來。”意思是要高英傑先和他到興欣山莊再做打算。
高英傑剛點了半個頭，忽然就聽後面傳來一聲斷喝：“前面小子，還往哪裡跑？”
高英傑來不及道小心，手上忙推了喬一帆往一邊閃避——喬一帆還沒明白怎麼回事，卻見數柄長劍，已是寒光閃閃地戳在他兩人原來落腳之處，剎那又化作一股清氣消散而去。
喬一帆行走江湖亦有數年，竟是從未見過這一般招式。他忙回頭，卻見著一個身著道袍御劍而行的道士，眼見他們躲開了這一殺招，也不多說什麼，臉上淡淡的，只一揚手——又是三柄長劍，在他身側展開。
“快走！”
高英傑叫一聲，已是拉著喬一帆飛奔起來。此時街上諸色人等，見到這般景象，紛紛叫一聲“殺人啦”便往四處奔逃，直如鳥獸四散。兩人施展輕功向前急縱，第二排劍險險追著他們後背釘了下來——喬一帆偷眼看，卻見那道士御劍又跟上來，手中拂塵一揮，又是三柄劍影閃出，朝著高喬兩人再度落下——兩人忙左右各自躍上屋頂——這三柄劍影總算又是落空了。那道士見他們兩人狼狽奔逃，只嗤道：“不成樣子。”說罷，捻動法訣，竟是令劍影一生二二生三，一共十八柄劍明晃晃指向兩人。
高英傑知道這下不可能全然避過，手腕一翻，已是掣出數張符紙，竟是趕在對方劍影落下之前扔了出去——只見那青色符紙作五芒星狀飛出，竟凝成一面偌大護盾般攔在兩人面前。對面道士看了，仍是嗤之以鼻：“蜀山的雕蟲小技，也敢在我面前賣弄？”說著，拂塵一揮，劍影化作白虹直瀉而下。高英傑造出護盾在這等劍雨之下劇烈顫抖起來，眼見也就再支撐一時半刻。——若要再跑，四周視線既開闊，又是民房，如何跑得遠呢？
喬一帆看一眼高英傑，手中太刀雪紋已經出鞘，便準備上前硬碰。高英傑也知再躲不是辦法，正摸出了符紙，忽然聽見身後傳來一聲小孩啼哭。他猛地回頭，看路邊正有個五六歲小孩子，一面抹眼淚一邊往路中心走，竟好像完全不知道這邊危險一般。高英傑也不再管手中符紙，一個箭步上前，拉住小孩子