“我說過我不知道。”裡德爾理所當然地眯起眼睛，有點兒惡意地微笑著，“你可以相信找到這裡是個偶然的巧合。另外，是你自己跟來的，斯塔布斯，我可沒有像強迫他們一樣強迫你。”
比利摸了摸鼻子，覺得自己純粹是自作自受。他看見裡德爾轉身從岩石滑進了水裡，相當嫻熟地向懸崖游去。丹尼斯和艾米目光直直地跟在他身後，艾米的晨衣在水中鼓起，就像條白色的大魚。他吸了口氣，也跟著跳了下去。
他們一直遊進那條窄窄裂縫，在中間向左拐了一點，直到懸崖的最深處。這條暗道兩側沾滿年黏泥，看得出來，漲潮時海水會完全把它灌滿。比利遊在最後，一片漆黑裡最顯眼的就是白色艾米，當她溼淋淋地從水裡站起並木訥地停下時，他們四個人來到了一個巨大的巖洞入口。
“這地方真冷……”比利抽了抽鼻子，覺得從來沒這麼討厭過這股腥鹹的海藻味兒。
裡德爾回頭看了他一眼，沒有說話。他把自己溼透的頭髮從眼前撥開，沿著巖洞石壁走走停停，似乎在尋找什麼。
比利盯著他的一舉一動，直到一個粗啞的聲音在他身邊響起——好像如夢初醒般地，丹尼斯迷茫地眨著他的小眼睛，他的目光開始找到方向了：“……我想吃青豆檸檬烤雞……哦，天吶，我到餐廳了麼……”
——他們醒了！
比利猛地轉身，想要制止艾米——
來不及了。下一個瞬間，一聲高亢而持久的尖叫聲幾乎把所有人的耳膜都刺透了。
“說真的，艾米，我真佩服你。”五分鐘之後，比利盤腿在粗糲而潮溼的地面上坐了下來，裡德爾在他身邊背手站著，神情極度嫌惡。比利覺得這比再讓自己在冰冷的暗道裡遊個來回還讓他筋疲力盡，他掏掏耳朵，看著瑟瑟發抖、抱在一起的丹尼斯和艾米，“多令人傾倒的嗓音啊……你有沒有考慮過建議科爾夫人，讓她送你去參加一個唱詩班什麼的？”
“唱詩班是個什麼東西？”裡德爾刻薄地譏笑著，“你應該讓她參加第一次世界大戰。要是早有這種新式尖叫武器，我們對德宣戰的底氣就足多了。”
比利撓著眉毛，下定決心不把自己不太清楚第一次世界大戰到底是個什麼東西的情況說出來。他咳嗽了兩聲，轉向裡德爾：“你到底在找什麼？”
裡德爾短促地笑了一聲，然後他退了兩步，動作粗暴地扯掉一部分巖壁上海水漲潮後留下的水生植物。那裡出現了一個窄得僅容一人透過的縫隙。
他抱著手臂轉過頭面向比利，露出一個挑釁的微笑：“要不要進去，斯塔布斯？至於你們倆——”他輕蔑地瞥了丹尼斯一眼，看上去那個大塊頭已經快要暈倒了，艾米反而更鎮定一點，“呆在這兒。當然，這裡還有其他岔道，但我可不覺得你們會知道它們都通向哪裡。”
他轉身輕巧地鑽過了石縫，比利摸了摸鼻子，朝艾米點點頭，跟在裡德爾後面擠了過去。
一副奇異的景象在比利眼前出現了。
他們站在一片大湖面前，腳下僅僅只有窄窄一條勉強可以踩踏的岩石環繞著湖水。一旦海水灌滿外面的巖洞，毫無疑問，這裡也會被淹沒。四周充斥著濃重的黑暗，假如不是湖水泛著一種獨特的微光，那麼這裡簡直伸手不見五指。
他聽見裡德爾在他身邊輕笑著：“那麼，現在怎麼樣？這果然是個好地方，是不是？”
比利往旁邊看了看——雖然他什麼也看不見——他覺得現在他即使能摸到一根樹枝他也會對它念出熒光閃爍的：“……不算好，但也不算太糟糕。”
裡德爾哼了一聲，他似乎往右邊又走了幾步，比利能聽到他踩出的水聲。然後裡德爾出聲了，那是一種古怪的、令人齒寒的嘶嘶聲。
一瞬間，比利不能控制地覺得自己全身上下的汗毛都豎起來了。他當然知道這代表著什麼，未來的黑魔王擁有普通巫師想都沒有想過的天賦——蛇佬腔。而在這樣一個漆黑的、詭異的湖邊……他在跟什麼說話？！
什麼東西“嘩嘩”地分開水過來了，比利能聽見它游水的聲音……那一定是個大東西，因為它發出的響動就不怎麼平常——
一些冰涼滑膩的、帶子似的東西纏上了他的腳踝。
比利覺得自己快要吐了。而裡德爾明顯在他左手邊不遠處笑出聲來，像是在欣賞他這個美妙的惡作劇。
猛然地，一股火氣從比利胸口竄了上來——他曾經嘗試過僅僅從一個研究者的角度去觀察湯姆·馬沃羅·裡德爾（多半是由於那篇魔法史論文的