慣性使然，梅林的襪子！），這讓他在很多情況下變得不可思議地冷靜，然而現在他覺得他快要變成那顆暴怒的打人柳了。
他深呼吸著，然而這沒有用，那股怒氣一直上竄到了他的頭頂。
——突然，一股火光不知從那裡出現了！它升騰起來，燃燒在半空。然而它只停留了片刻而已，就越升越高，一直升到抬頭也望不到的洞頂，熄滅了。那些小蛇從比利的腳邊退開了，它們嘶嘶的聲音越來越遠，最後淹沒在水聲裡。
“哦，”裡德爾拖長聲音說，“你不害怕，反而生氣了？”
在剛剛一閃而逝的光亮裡，比利看清了，裡德爾的面前有條棕色的巨蛇，它溫順地低頭吐著信子，僅僅把頭頸露出水面就已經大的嚇人。他嚥了口唾沫，語氣很生硬：“我想是的。”
出乎意料，裡德爾這次什麼也沒說，他甚至都沒有發出尖酸刻薄的笑聲。沉默了一會兒，他最終開口時聽上去很平靜：“好了，我們出去吧。”
等到比利跟在裡德爾身後走回外面那個巖洞時，艾米再一次用尖叫迎接了她們，只是她這一次聽起來底氣不足了，因此音調至少低了一個八度：“蛇……蛇！在他的手……手腕上！”而丹尼斯翻了翻白眼，馬上就要朝後倒下去了。
“是啊，蛇。”裡德爾好笑地看著艾米，“不然你指望是什麼？”
“我們得走了。”比利抿著嘴唇，皺眉看著洞口，“漲潮——”
沒等他說完，恍恍惚惚和裡德爾對視的艾米就又變得呆滯了，而丹尼斯——因為翻白眼的緣故——轉變得稍微慢一些。就好像那個黑髮男孩兒按下開關，這世界上大部分人就都會服從他一樣。
——毫無疑問，因為魔法史就是這麼說的。
當然還有少數人除外。
比利板著臉第一個跳下水，起碼這一次他不是一個白痴似的跟從者了。
6一條名叫納吉尼的小蛇
潮水比想象中漲得還要迅猛，暗道中水位上漲的速度驚人。比利不知道他們遊了多遠，但明顯地，他能感受到巖縫越來越狹窄，而那堅硬的巖頂越來越低矮了。
轉彎的地方到了，暗道猛然開始變得寬敞，洶湧的海水泛著黑色的泡沫湧進來，讓人無法輕易前進一英尺，只能無助地在原地打轉。比利嗆了好幾口水，拼命掙扎著抬起頭來呼吸，卻絕望地發現，只要浮得稍高一點兒就能碰上洞頂。
他努力扳住岩石，抹了一把臉上的水，朝後看去——他身後除了一片漆黑的海水什麼都沒有，甚至連白色的艾米也看不見蹤影。
“裡德爾——你們在哪兒？畢肖普！本森！——裡德爾！”比利試著大聲呼喊，然而他回答他的只有嘩嘩作響的水聲。
他不打算等下去了，水已經快要淹到他的下巴。比利深吸了一口氣，潛了下去。他奮力地划著水，努力睜著眼睛。水下一片黑暗矇昧，他覺得自己臉旁有什麼白花花的東西劃過——那是一個人的手腕！它毫無章法地撲騰著，左右搖擺，根本不是在划水，看上去它的主人已經氣力不濟了。
比利來不及多想，一把抓住那隻手腕，拼命拉著他身後的人向前遊著。在渾濁的海水裡除了時不時飄過的海藻，他什麼也看不見，身後拖著的那個人就像水中的一面大帆，而最後一次抬頭出水的呼吸就像要從一個一英寸的夾縫中躋身而過一樣艱難。海水帶著大量泡沫湧進，激流撞擊著他的臉頰，然而他顧不上，因為他的肺簡直痛苦得快要爆炸了——
最後一秒種！
比利“嘩啦”一聲從水裡鑽了出來，大口大口地喘氣，覺得嘴裡發乾，心如擂鼓。他貪婪地呼吸著帶著鹹味的空氣，寒涼的海風讓他打了個哆嗦。而那個被他抓住手腕的人——
“裡德爾？”比利失聲叫道，“你……”
“當然是我。”裡德爾狠狠甩了甩頭，把溼淋淋的頭髮甩到後面去。他們費勁地爬到一塊凸起的大岩石上，比利完全癱倒在上面，裡德爾坐在那兒，看上去好一些，但也在喘著氣，“你……你真是個笨蛋，斯塔布斯……完全打亂了我的呼吸節奏……”
“你划水的樣子像是沒有力氣了……”比利有氣無力地說，“而且你也沒有……掙開，不是麼？”
裡德爾瞪大眼睛，極為譏諷地看著比利：“那是因為她從我手腕上溜走了，我正在找她！”像是為了佐證他的話，一條小蛇繞著他的手腕盤了上來，得意地嘶嘶吐著信子。
“……”
“至於我沒有掙脫，”裡德爾放慢語速，十分圓滑地說，“