不放心張起靈一人為他師父守夜，於是決定胖子先睡上半夜，由吳邪陪張起靈守在左判靈前。
儘管時序已近暮春，但山中夜晚難免仍有些寒意。吳邪找了兩件尚算乾淨的夾襖，自己披了一件，另一件則輕輕搭在張起靈肩上。
這靈堂乃是倉促建成，委實簡陋得緊，谷中庫房裡又尋不到香燭，張起靈便燃枝為香，席地而坐，身體挺得筆直，正對著左判停靈的木臺。
他這姿勢已經保持了一個時辰，吳邪看著都替他累。原本就十分寡言的人，此時變得更加沉默，吳邪怕他把心事都藏著不肯說悶壞了身體，加之長夜漫漫實難消磨，便沒話找話地問道：“先前你說勳先生並非東夏國人，那他又是怎麼到了東夏國的？”
張起靈稍作沉吟，竟破例說了很長一段話。
原來那左判本是幽州土著，少慕俠客，也曾拜師學藝，雖然天資絕高，卻因身具夷人血統不得名師指點。好在他家境富裕，也是當地大族，重金誠禮之下也在幽燕之地闖下了一番聲名，其中自然少不了結上幾個仇敵。一日他被上門尋仇的對頭堵個正著，幾番爭鬥之下，雖是逃出重圍卻也身受重傷，若非當時正稽留在遼國的萬奴王隨貴人出獵巧遇為他療傷，恐怕早就身死異鄉。此番重傷動了根本，雖是萬奴王出手豪闊，多方蒐羅名藥，他也在病榻上纏綿數月之久。堪堪半年時間，方能強支病體四處走動。
眼見身體好轉，心中起了思想之念，更兼此番遇險讓他心灰意冷，決意浪子回頭，返鄉去做良民，卻不曾想回到家中發現闔門百餘口竟在他遇險之後不久已被人屠戮。他病體尚未完全好轉，又遇到這等慘事，血氣攻心，眼前一黑就暈了過去。待到再有意識，人卻又處在萬奴王帳中。萬奴王只是淡淡安慰幾句，便告知他，害他滿門的兇手已被女真族完顏部中精銳剿滅，凡預此事者家家雞犬不留，他方才知道自己昏迷半月有餘。當日他辭行時，萬奴王擔心他身體未復，便派人尾隨其後，故而一早得知他家中慘劇，動用手下勢力替他復仇。如此一來，他既覺生無可戀，又感念萬奴王大恩難報，索性棄了原來姓名，投在萬奴王帳下為僕。
他雖自願為僕，萬奴王卻一直待之以禮。而後萬奴王回到女真完顏部，一路弒父殺兄稱王建國，他都跟隨在側，立下血汗功勞。隨著萬奴王權柄一路提升，自有各路人馬投身獻寶，其中不乏各種武學好手及各派秘藏經典。他心念報恩，雖天資聰穎，除武功一道外卻別無所長，只能刻苦習武，護衛萬奴王左右。
自從萬奴王得了那戰國帛書，本也不曾瞞他，只是他僅守主僕之份，絲毫不曾染指。但那萬奴王既然學了，有所心得也會與他分說，從此以後武功更是突飛猛進，未及不惑之年，已是天下不出一掌之數的武道宗師。此後萬奴王又將張起靈交予他，由他傳授拳掌功夫。
吳邪靜靜地聽著，心中不由得有些唏噓。若以正統武學而論，萬奴王與張起靈只能算是身負奇遇才佔據頂峰，而左判則純屬天賦過人，於武功一道有莫大的領悟力，是一步一個腳印攀上頂峰的高手。一想到如此高手最終的歸宿卻是這個冷冷清清的張家樓，同為習武之人，又如何能不感慨一聲“造化弄人”呢？轉念又一想，一向惜字如金的張起靈願意說出這許多話，也是當真要與他推心置腹了，一時間不禁大感欣慰。
這一日先是擔驚受怕，後又連番忙碌，吳邪早已身心俱乏。此刻心中略感寬鬆，濃濃的睡意便如潮水般席捲而來，他強睜著眼睛又捱了片刻，便再也支撐不住，迷迷糊糊睡了過去。
天亮時吳邪是被胖子給吵醒的，連聲嚷嚷著不是說好了要輪流陪小哥的嗎？怎麼時辰到了也不叫我？可是聲音到了近前卻戛然而止，彷彿是一隻正在“咕咕”叫著打鳴的公雞，忽然被人扼住了咽喉。吳邪心中疑惑，睜開眼睛一瞧，頓時被驚得睡意全無。
他枕著張起靈的肩頭，整個上半身都被他摟在懷中，那件夾襖也給他當了鋪蓋。那人依舊保持著長跪的姿勢一動不動，眼神清明，顯然一夜未眠。雖說十年前也曾有過與他相擁而眠的經歷，但那畢竟是身處北地氣候寒冷不得已而為之，如今十年已過，他自認已是飽經風霜，卻為何再次重蹈覆轍，而且還被胖子撞了個正著。
吳邪飛快地坐了起來，卻掩飾不住開始漲紅的面頰。反觀張起靈卻是神色如常，只不動聲色地活動了幾下肩膀。這下吳邪更是窘得不知該如何是好，只能佯裝無事地站起來，抬腿去踢胖子。
“說好了下半夜你來換班，居然睡得那麼沉。”
胖子兩手一攤：“我本是等