燒了寨子去博一票大的，若得了錢財便離開此地重振旗鼓。於是我們儘早便燒了營寨來至官道上，等了半日終於來了這幾個，看上去還算有些油水。弟兄們頗費功夫才將他們趕到這林中，剛拿下這幾個男女，好漢們便到了。”
吳邪沉吟片刻，轉頭向解雨臣說道：“既是山賊，你能否借我兩個得力的夥計，將這賊人押送官府明正刑典，我們繼續趕路，不要耽誤了行程。”
“且慢，”解雨臣抬了抬手，看著那人一陣冷笑，“你信他說的話，我卻不信。想我行走江湖這麼多年，山賊草寇也見了不少，卻沒見過哪裡的山賊能似這般訓練有素、號令嚴明。大凡山賊多半是些烏合之眾，一旦頭目被殺早就失去鬥志做鳥獸散了，哪裡還能整合編隊、結陣禦敵？此是其一。方才看他們與我對戰時張弛有度、互相掩映，分明是上陣廝殺的本領，這一點尋常只十餘人的小股山賊萬不能及，此是其二。再看他們陣法雖然高明，武功卻稀鬆平常，其中還能沒什麼隱情？”
吳邪一拍腦袋，恍然大悟：“原來如此，你若不說，我險些被他騙過了。”說著話，他上前一步，伸手撥開那人頭髮，露出額頭上一片焦黑印記：“額前有印，你是忠武軍的，還是河間禁軍？”
聽他這麼說，那人目光中流露出絕望的神色，掙扎了半晌說道：“這位官人好眼色，某家卻是河間禁軍。”
“那其餘這些人……”
那人慘然一笑，頷首道：“某與此間十餘位兄弟皆是河間禁軍出身，隨軍中游擊將軍調令入邕州討逆，不想剛到邕州城下賊子便已破城，將軍與虞侯皆陣沒，一軍無首，潰敗三十餘里。”他指了指被吳邪暗器殺死的大漢，“校尉王鉦於亂中收攏我等兄弟百餘人，好不容易站住腳跟，卻發覺戰局潰爛已不可收拾，便與某等商議，說是上官已死、遇敵怯戰，若是回去也在十七禁、五十四斬之列，便是家中老小也要流配三千里，不如隱姓埋名、落草為寇，至少能得個身家兩全，或再能假造個身牒，往後還有招安的機會。當時就有幾個不同意的被他斬殺當場，眾人沒奈何，只得隨他一路輾轉北逃，一邊要應付身後的交趾賊寇，一邊要躲過官兵搜尋，又丟了糧草甲仗，便是找口吃食也十分不易，越過荊州府時，已只剩下我等十餘個兄弟。我們見此地有不少富人北逃，便想劫掠一番，也好紮下一個安身立命的寨子。”
吳邪搖了搖頭，面如寒霜：“你等遇敵怯戰，此罪一；棄城北逃，此罪二；劫掠良民，此罪三；殺人滅口，此罪四。如此罪大惡極，若是我再留情，天理難容。”
他每列出一條罪狀，那人臉色就難看上一分，待吳邪一字一句說完，那人已是面如土色，渾身發抖。
解雨臣問道：“你要如何處置？”
“帶去荊州，明正刑典。此等惡人，怎能容他活在世間？”
解雨臣微微一笑，又問：“若他路上自尋短見或伺機跑了呢？”
吳邪一甩袍袖，肅然道：“我自然有令他求死不能、逃跑不得的辦法。”
解雨臣點了點頭，再不多問，轉頭吩咐手下夥計將地上的屍首就地掩埋。幾個手腳利落的夥計加上王盟忙活了大半個時辰，總算將死者安葬，然後眾人原地休整片刻，便要啟程繼續趕往下一處驛站。
王盟扯著那名潰兵走到吳邪身邊，低聲問：“少爺，這人該怎麼辦？”
吳邪略想了想，說道：“年前教你的大擒拿手，現在練得怎樣了？”
“略有小成。”
“好，你將此人的下巴和四肢關節卸下，帶他一起趕路，只是千萬注意，莫讓他死了。”
那人一聽這話，頓時驚得臉色慘白，才要開口求饒，王盟已探出右手捏住他兩頰，指間用力，飛快地卸下下頜。那人一聲不成調的慘叫尚未出口，王盟又如法炮製，卸去他手腳關節，登時痛得他汗如雨下、面如金紙，連叫也叫不出來了。
一行人馬不停蹄又走了五、六日光景，便到得荊州城外。
待遠遠能看到州城城門時，解雨臣喝停胯下坐騎，向著吳邪一拱手，臉上表情似笑非笑：“吳通判……不對，此時該改口叫吳節度了。荊州已近在眼前，草民就此別過，青山不改綠水長流，咱們後會有期。”
吳邪聞言一怔，問道：“怎麼這麼急著就要走，不如……”
解雨臣不等他說完，只拿鞭稍往城門方向一指：“你看，城內官員都已迎出來了，我這小小草民在你的隊伍裡恐怕不妥，還是儘早告辭的好。”
吳邪心知他記掛家中嬌妻，況且西南戰事正