二人一臉認真都不像在說笑的樣子，便嘀咕了一聲“他孃的胖爺居然也有看走眼的時候”，隨後將碗裡的酒喝了，也說了兩句吉利話，復又說道，“小哥你可得報上年紀，拿出個憑證來，不然胖爺我可不輕饒。”
張起靈默默把碗端起來，略一思索後說道：“若是張家樓內的文書記載無誤，我便是張啟山之子。”他頓了頓，又說，“芸娘腹中那胎兒應就是我，今年已四十有三。”
胖子正夾了一塊滷牛肉要往嘴裡送，聽了這話手中的肉“啪嗒”一聲落在桌上，張開的嘴卻無論如何合不攏了：“你……你說什麼？”
張起靈只顧著喝酒沒有說話，吳邪接道：“小哥說，他是張大佛爺的兒子。”
聞言胖子把一雙眼睛瞪得銅鈴也似，“乓”地一聲將筷子拍在桌上，拍案而起：“到底怎麼一回事，你們兩個給我說清楚！”
張起靈喝完了酒，抹了抹嘴，一五一十將他那日與吳邪說過的話又重複了一遍。
胖子垂首聽完又坐了回去，嘆道：“你既將此事告知，可見也還拿我當個兄弟，胖爺我就不和你計較。如此說來，你是要去那張家樓裡找自己的東西？虧了小吳還提心吊膽猶豫許久，生怕得罪了九門各家。”
吳邪生怕他再追問下去壞了氣氛，忙擺了擺手道：“大過年的，這事不要再提。今天既然是除夕，咱們總不能就這麼吃喝守歲，總得找點樂子。”
胖子嘿嘿一笑，又從懷裡摸出一把東西：“這還用你說？胖爺都準備好了，你看這是什麼？”
吳邪探頭一瞧，見是五個木骰子，一面塗黑畫著牛犢，一面塗白畫著雉雞，當下心中有數：“胖爺這是要賭一把麼？可現下我身上沒帶著錢，恐怕……”
“你們都是有身家的人，胖爺也不怕你們賴賬，沒錢只管欠著，日後再還也不遲。”
歲夕聚博，謂之試年庚，銀錢的輸贏不過是小事，賭的便是來年的運勢。吳邪見張起靈沒有拒絕，自己也多日不曾玩了難免手癢，便擄起袖子就要擲頭一把。
“等一下，”胖子握住他的手腕，“咱們可說好了，不許用武功，也不許用機關，輸贏全憑運氣。”
吳邪笑道：“這還用你說。”說罷便將手中骰子擲於桌上。
三人也不執意於輸贏，就著桌上的酒與吃食玩了幾把，一時呼盧喝雉聲聲不絕。也是胖子運氣好，一手下去總有幾個“盧”，贏得最多，吳邪次之，多少也贏了幾次，唯獨張起靈手氣太背，一路輸得慘不忍睹，有一把竟擲出個全白的通賠。
胖子喜滋滋地笑道：“小哥，再這麼輸下去，恐怕你爹存在張家樓裡的那些財寶都該歸我了。”
張起靈連眉頭都沒皺一下，不知是當真不在意，還是根本沒把心思放在上面。
一直賭到月上中天，外面傳來一陣陣“噼啪”脆響，左右鄰里都開始放爆竹了。雲彩興沖沖地跑進來，拽了三人就往院子裡走。
阿貴點了一隻大爆竹，紅彤彤的火光沖天而起，伴隨著巨大的爆破音炸開，綻放出點點星芒。這彷彿是個訊號，整個村子沸騰了起來，到處都是爆竹炸裂的轟然巨響，萬山齊應，聲若霹靂，震耳欲聾。
雲彩到底還是孩子心性，看得興起了便從阿貴手裡奪過火摺子，叫嚷著要放編炮。胖子自告奮勇幫她把長長的麻莖整理好，在院子裡團了一圈。燦爛的火花從引線的盡頭處飛濺而出，照得不大的小院亮如白晝，雲彩和胖子就像兩個長不大的孩子，圍著那掛編炮又是拍手又是大笑，幾乎就要跳起舞來。阿貴站在一旁笑得憨厚，這個老實的莊稼人大概並不清楚女兒青澀而懵懂的感情，可他還是笑著，為這佳節，為這團圓。
吳邪就在這一片辭舊迎新的爆竹聲裡和張起靈並肩而立，那人臉上的神色還是淡淡的，墨黑的眼中映著金黃色的火光，卻感覺不到一絲暖意，似乎這些熱鬧這些喜慶這些歡聲笑語都屬於另一個世界，根本進不到他眼裡心裡。
吳邪心中一痛，不由自主地就去拍他肩膀：“小哥，不要擔心。”
話一出口又覺得有些不妥，他壓根兒不知道張起靈在擔心什麼，黑瞎子也沒和他說明白，就這麼幹巴巴的一句話，連他自己都不信，卻又怎能安撫得了張起靈？
吳邪嘆了口氣，正想再說些什麼，卻見張起靈轉過頭，盯著他看了片刻，嘴唇開闔不知說了句什麼。
爆竹聲劃破漫漫長夜，吵得根本聽不清。吳邪有些心急，踏上一步揚聲問道：“你說什麼？”
張起靈抿了抿嘴，沒有說話，飛快地探出一