一頭漂亮的珀金色中長髮的少年。
少年勾著淺笑，朝他伸出手。阿倫？麥克尼爾立刻握上去，並在對方的引導下坐在他的下首。
阿倫？麥克尼爾的哥哥斯卡？麥克尼爾坐在鉑金色頭髮的少年對面，笑容完美地朝少年說著什麼，然後對著自己弟弟又無奈又寵溺地笑。
Tom沒有看錯的是，鉑金色頭髮的少年和斯卡？麥克尼爾都飛快看了他一眼。
當Tom被叫上去的時候，斯卡？麥克尼爾光明正大地半轉過身看著他，並友好地微笑頷首。
分院帽在“強烈的求知慾”與“狡猾、雄心勃勃、深沉的渴望”之間掙扎了一段時間，最終喊出：“斯萊特林！”
Tom在掌聲中走向斯萊特林的長桌，斯卡？麥克尼爾已經站起來看著他。
Tom頓了一下，微笑著走到他的身邊坐下。
“歡迎你，Tom！”斯卡？麥克尼爾滿意地湊在他的耳邊喃喃道。
“謝謝，麥克尼爾學長！”Tom看著對面阿倫？麥克尼爾蔑視憤怒的眼睛，偏頭朝斯卡？麥克尼爾含笑點點頭。
……
分院結束後，教師席中央那個舉止優雅地矮胖老頭——阿曼德？迪佩奇，說了幾句訓導的話，然後帶頭唱起了校歌，接著便宣佈晚宴開始。
幾乎同時，長桌上出現各式各樣令人垂涎三尺的食物與飲品——大廳的氣氛頓時變得輕鬆愉快起來！
這是Tom第一次見到這麼豐盛的食物。但早在踏入霍格沃茨學院之前就提醒自己要謹慎的小巫師還是控制住大快朵頤的衝動，並不著痕跡地模仿著旁邊幾個人優雅地用餐禮儀。雖然動作有一點生硬，比不上身邊明顯身份高貴的斯卡？麥克尼爾和鉑金色頭髮少年，但他的表現幾乎與阿倫？麥克尼爾不相上下。
令暗中觀察他的幾個人心裡都有了計較。
用完餐，斯萊特林的級長們——一個修長俊美的少年與一個美豔大方的少女帶著學弟們返回宿舍，並宣佈三年級以上的斯萊特林們可以參加今晚慶祝大家升級的狂歡派對！
這個宣告令所有剛升上三年級的斯萊特林們一臉興奮，又因為禮儀而拼命壓抑導致表情有些扭曲。
Tom不知道什麼是狂歡派對——他還以為自己基本上掌握對斯萊特林的一切常識性的瞭解。但事實顯然並非如此。
Tom暗自決定明天起，不用上課的時間就呆在圖書館。
與其他低年級生一起各自返回宿舍——最後被級長吩咐帶隊的學長帶著他們走過不斷移動的樓梯後，指了具體的方向便迫不及待掉頭離開的舉動告訴大家他的急切。
不想，在轉角位，一隻手悄悄把Tom拉到一邊。
Tom猝不及防，跌在拉住他的人懷裡。
“你想見識一下嗎，狂歡派對？”那人順手環住他的腰背，貼著Tom的耳朵，輕輕問。
第十六章
Tom的身體下意識地一掙，脫出抱住他的人的控制。抱住他的人也紳士地舉起了手，表示“這只是意外，沒有冒犯的意思”。
Tom抬頭一看，不意外地看到斯卡？麥克尼爾興味十足的綠眼睛。
“麥克尼爾學長，請問你在說什麼呢？”Tom凝視斯卡？麥克尼爾，不著痕跡地縮回落在手心的魔杖。
“你對狂歡派對非常有興趣，不是嗎？”斯卡？麥克尼爾以一種非常正常的語氣陳述著，彷彿這是最尋常的事情。
“我以為那是三年級或以上的特權。”Tom很清楚狂歡派對的限制條件。
“哦？那只是對普通低年級的限制。”斯卡？麥克尼爾用一種滑膩的語氣說道，看著Tom的綠眼睛充滿澎湃的感情，“Tom，你是普通的低年級嗎？”
不等Tom回答，斯卡？麥克尼爾伸出指尖放在唇間，微微低下頭，緊緊鎖住Tom的雙眼，認真而肯定地說：“你不是，Tom！你優秀聰明，與眾不同，為你破例，理、所、當、然！”最後四字，鏗鏘鄭重。
如果Tom前十一年的生活平淡順遂，此刻斯卡？麥克尼爾的一言一行足以摧毀他所有理智而使他陷入自信心虛榮心無限膨脹的狀態。
Tom不能否認自己的心情在得到這樣的肯定讚賞而微微激盪著。但如果一個自六歲起被自家“小老師”打擊過無數次，又在無數實踐中輸給自己“小老師”的十一歲小男巫因為一個巧妙圓滑的誇獎而欣喜若狂，從此驕傲自滿——那無疑很蠢。
Tom可以預期他的