（一）
小隱隱於野；大隱隱於市。
這句老話，王憐花自然是十二分的贊同。在買下西湖畔的這處宅院，並喜孜孜地取名為“水月閣”的時候，他就是這麼理直氣壯地對沈浪說的。
他是愛熱鬧繁華的人，受不得風餐露宿，顛沛流離，若是沒有人為他疊被鋪床，熱菜溫酒，人生的樂趣也少掉一半，少爺的身子公子的命，用來說他最合適。對於這一點，沈浪自然也無可奈何。
杭州確實是美。杭州的美卻又不同於洛陽，洛陽之美猶如洛陽名花之牡丹，豔極便難免帶些煞氣，正如王公子當年立志攪亂江湖時總掛在唇角的那一抹冷豔譏誚的神氣；而杭州卻美得恬然，三月桃花，江南春水，鶯歌燕舞，連天氣都溫煦地叫人醉。王憐花每日懶覺醒來，神情是迷迷濛濛的，眼波卻明亮清澈，如春日清晨，早霧天氣裡的西湖碧波，沈浪看看他，再看看窗外那湖光山色，不由便要痴了，不知身在人間，還是天上。
因此，沈浪雖然對王憐花大隱小隱的言論頗不以為然，也並沒有反對他的這個決定，亦十分享受這一段寧靜的時光。只是他對王公子勸水月閣”這個名字提出了一點小小的意見：“鏡中花，水中月，聽起來似乎有點傷感。”王憐花笑：“雖是虛幻，既有剎那美麗，也已夠了。”兩人的這段對話彷彿預言。
當那個蒙著桃紅色面紗的女子出現在水月閣時，兩人雖然吃驚，卻並沒有非常措手不及的感覺。
早知是要結束，美好的時光終歸短暫。
女子美如江南。
身段是纖秀而柔媚的，行來彷彿步步踏著西湖煙波，風姿妖嬈。著一身粉色衣裙，柔美如夢，雖是遮住了容顏，但那一抹嬌豔的桃紅面紗卻是惹人遐思的，有這樣絕世風姿的佳人，想來那面紗下的容顏，必是明豔不可方物罷。
女子是水月閣的第一個訪客。
沈王兩人還沒有開口問，那女子就輕輕說了五個字。
“沈浪，王憐花。”聲如銀鈴，悅耳已極。
雖說來者不善，善者不來，可是在兩人隱沒江湖之後，雖也曾被一些江湖風波波及過，卻是第一次有人知道他們的真實身份。
這自然是因為王憐花的易容術，千變萬化，既是全然改了形貌，如何又有人得知其蹤跡。
那女子見了他們的神色，便笑道：“兩位不必驚慌，妾身並不是來找兩位麻煩的，只是想要請求王公子一事，乃是妾身多年的心願，此事除了王公子，天下間再無人能做到。”王憐花笑道：“姑娘竟能輕易識破在下二人蹤跡，自然是非凡人物，請講。”那女子輕輕一笑，揭開了面紗。
沈浪和王憐花不約而同都覺得有點失望。
總歸男人是愛看美人的，而且這女子風姿迷人，相必面貌也是絕美，不料那面紗下的容顏，卻大大出於意料之外。
她不美麗。
說到這樣一個女子面孔竟不美麗，恐怕看倌們便要想起那些武林之中的傳說，比如曾經的傾國傾城的美人，因遭妒忌而容貌被毀，徒留絕世風姿的悽美故事。
但這女子的面孔卻並不適合於這種故事，因為她雖然不美，也絕不醜。
一言以敝之，那就是天生平庸的一張臉，若長在廚房燒火丫頭，北門口賣菜的小妹臉上，任何人都不會覺得有什麼不對。
可是，她的身段，風姿，聲音，都是絕代佳人才有的。
最後卻長了那樣平庸的一張臉，使其他部分所有的美都功虧一簣。
女子看著二人的表情，淡淡地笑：“所以，我想要一張，配得上我的美麗的臉。王公子，試問天下間除了你，還有誰能做到？”王憐花也笑：“姑娘應該知道，在下從不給人做白工——對了，在下失禮，至今尚未請教姑娘芳名？”女子微微欠身道：“妾身名叫林鏡花。”鏡中花。
又有哪個女子不期望自己鏡中的容顏美麗如花？林鏡花道：“妾身早就欲相求，可妾身亦知欲求王公子相助，是十分困難之事，因此妾身花了許多年的時間，去尋覓一樣寶物，以求能打動公子，可寶物尋回之後，便聽說王公子不知所終的訊息，於是妾身又花了許多時間，刻意尋訪王公子的蹤跡，不想王公子竟然到了妾身的家鄉杭州，在此處相遇，真是又驚又喜。”話一說完，她便從袖中取出一個碧玉小盒，推至王憐花面前，笑道：“請公子過目。”王憐花一開啟那個盒子，眼睛就亮了。
那是一把刀。
刀極小，極薄。
刀柄不過寸長，刀刃尚不足一寸，薄