一個色調鮮明的笑容徐徐出現在蕭攖虹臉上，埃米爾看著他，少年墨藍色的瞳孔在夕陽最後一絲餘暉裡鍍上了淺淺的金。
“你想要我死。想要我不存在。你試過了。”
他並沒有真切地說出來，但那宣示已經足夠。
——現在，該輪到我了。
我殺了你的蛇，現在，該輪到你了。
埃米爾微微打了個冷戰，他轉過身，一步步走回去，蕭攖虹停在原地凝視他背影消失，直到一個人走到他身邊。
他不抬頭，“尤佳。”
“都準備好了。”
“要多久？”
狼林總管蒼白俊秀的臉孔上微微泛起一絲扭曲的笑，“您等著瞧。”
蕭攖城在房間裡找不到弟弟，剛想去維琴秋那裡，迎面撞上了格拉齊安。
平心而論，他覺得這個個子不高的盲少年十分詭異，更不明白維琴秋為何把他放在蕭攖虹身邊，相較起來，德拉加還顯得更像話些。
格拉齊安直直攔在他面前，“你是小寶的哥哥。”
蕭攖城露出莫名其妙表情，又想到他根本看不見，只好乾咳一聲，“沒錯。”
“可以把他給我麼？”
“什麼？！”盯著這黑皮白眼的小子，蕭攖城幾乎以為自己聽錯，醒過神來之後他立刻默默做了個決定——絕對要去跟維琴秋和二叔談談！
“我會保護他。”
蕭攖城哭笑不得，“這個……格拉齊安，對吧，你……多大了？”
“十六歲。”
蕭攖城原本只是帶點諷刺，想不到他有問必答，認真得出乎意料，頓時又有些微微的內疚，嘆口氣，“我覺得這不是一個好話題。”
“我會加入龍牙會，保護他，做他的卓根提斯。”
蕭攖城鬱悶地看著他，“請相信，其實我很願意聽到這些，但是……哦，不，算了。”他放棄地搖搖頭，“格拉齊安，我真的覺得，這不是一個應該拿出來討論的問題。”
他驚訝地發覺少年露出了一絲若有若無笑意，聲音也隨之放輕，甚至帶上了一絲諷刺，“真的嗎？”
那個奇怪的似笑非笑，突然讓年輕的勳爵有點毛骨悚然。他尷尬地聳聳肩，繞過格拉齊安，幾乎是倉皇而逃。
剛走出幾步，樓下撕心裂肺的慘叫聲就像一把羊角錘重重鑿進了他耳膜。
他稍一猶豫，身邊人影突然掠過，輕如一公尺距離內某個人做了個手勢帶起的風聲，他吃驚地看見格拉齊安的身影飄出多遠，再一秒鐘，已經從他眼前消失。
那一瞬間，德拉加不能抑制地瑟瑟發起抖來。
他撞開門，撲進埃米爾的房間，一眼看見地中間的那隻箱子——埃米爾心愛的臥床，箱子依舊緊閉，縫隙裡卻潮水一樣洶湧地冒出煙霧。與此同時他聞到了刺鼻焦糊味，比那更令人恐怖的，是箱子裡不斷傳出的沉悶慘叫聲。
他撲上去，用力扳動鎖釦，埃米爾從不上鎖，就算鎖也是在裡面……他陡然驚恐地發覺，鑲嵌在外面的那把早就壞掉的陳舊鎖頭，已經和箱子的金屬包邊死死融在了一起。
有將近幾秒鐘的時間，他完全沒有反應過來。
“不！”他突然跳起來，四下尋找足夠堅硬的器械，抓起破舊椅子狠狠砸向箱子，企圖從外面破壞堅實箱蓋，椅子碎裂四散，他瘋了似的又抓到一支燭臺，一下，兩下，鏗鏘聲裡混著他被濃煙和陣陣詭異的焦糊味道嗆得涕淚橫流的抽泣。
“來人啊！來人！”
走廊裡幾乎空無一人，少數幾個卓根提斯探頭窺視了一下，莫名其妙地聳肩，互相看了幾眼又轉身離去。
德拉加扔下燭臺飛奔出去，對著空蕩大廳狂呼，“來人啊！救人啊！”
他低下頭就能看見自己的手……那不是一雙成年人的手，細小，髒汙，掌紋不明，手心裡沾滿了漆黑的炭粉，指縫裡還散發著嗆人硫磺味道。
“不！不！”
他驚恐得哭了出來。
一切，過去的一切，現在的一切，未來的一切……都在發生，從來就沒有停止過。
濃煙滾滾，像某種巨大而難測的輕盈怪物，堵塞房門，充盈了他步步後退時讓出的所有空間，他退無可退，避無可避。
他瘋狂地咳著，哭泣著，眼睛已經看不清楚，四下摸索著努力想要回到房間。
“是這個感覺嗎？”
那個聲音在他面前輕柔冷漠地問。他伸手抓過去，握住了一