離人間的平衡之境喚醒，從少年身上脫離——但是它真的會歸依於他嗎？
維琴秋徐徐地問，“你怎麼會有這種想法。”
那是他的原形，難道還會反噬於他嗎？
哈拉蘭布沒有回答，“得有人在冰燭燃盡之前帶他出來。他不是瀕死之人，雪谷不會容他長久待在裡面。”當年瑤薇恩維奧雷拉能在雪谷沉睡二十年，是因為他始終停留在生死之間，那方生方死的靈魂流露著雪谷最愛的氣息，絕望而又妖嬈。但蕭攖虹並不是那一種人。
“帶他出來，否則雪谷會吃了他的。”他嚥下那一句，維琴秋和歐金紐卻從他眼底看得清晰——說不定，也會吃了我們。
萊努察的聲音輕輕傳來，“藥塔御使德拉加阿德里安維奧雷拉求見。”
維琴秋似笑非笑地一回頭，“進來。”
德拉加慢慢走進會客室，對著三塔師匠行下禮去，維琴秋笑了，“德拉，幹嘛？”
“請讓我來。”
“唔？”
“請讓我陪勳爵大人進入雪谷。”
“喲，”維琴秋揶揄地看一眼歐金紐，笑問，“為什麼？”
德拉加沉默一下，輕聲說：“願有幸擔此重任。”
歐金紐面無表情地看著他，哈拉蘭布看了看這對無論臉孔抑或神情氣質都陌生的父子，搖搖頭，“你是想知道小寶的原形嗎？”
德拉加撐在地上的手指微微發抖，他控制著聲音平靜，“只是想為師匠大人們盡一點力。”
哈拉蘭布和維琴秋對視一眼，後者輕輕點頭，哈拉蘭布無奈一笑，“你想好了嗎，德拉？你知道那意味著什麼吧？”
若是別的卓根提斯，也就算了，立下這樁功勞，目睹過蕭攖虹的原形，至多不過是入手一個龍牙會或刑塔的高位。但是你的話……替蕭攖虹擔這個責任，無疑等同一個接受未來尊主之位的承諾。
德拉加深深埋下頭，“我知道。”
直到登上藥塔頂樓，德拉加依然在思考埃米爾不久之前的反應，那平靜得有些過分，他只是輕聲問了句，“你真的要去？”
德拉加點頭。埃米爾死死盯著他，水銀橋死後，他的身體似乎一點點健康起來，或許也因為他用了那顆骨珠……無論如何，他看上去幾乎又是那個眉高目圓的漂亮模樣了。
“你去吧，沒有個結果，你總是不能放心。”
他伸出手，在德拉加手腕上點了點，德拉加一眼看見他手腕上盤著條細細的銀色小蛇，禁不住皺眉，“這又是什麼？”
埃米爾伸出手給他看，那條蛇僵硬而冰冷，細看才發覺是條捲曲的堅硬藤蔓，卻不知為何變成了銀色。
德拉加狐疑地看他一眼，轉身而去。他知道雪谷興建是在藥塔，百多年前就是這樣，而三塔師匠已經蒞臨。
蕭未瀛等在前代藥塔師匠御用的書房裡，身邊陪著的是霍雷亞和格拉齊安，蕭攖虹被帶走時，他清楚看見格拉齊安微微皺了一下眉，自己那向來任性不顧忌的侄子這會兒卻帶點故意似的，走了幾步又兜回來，當著眾多長輩、一票卓根提斯和德拉加的面，在格拉齊安臉上響亮地親了一下。
蕭未瀛差點笑出聲來，他盯著格拉齊安看，那孩子照舊面無表情，一張娃娃臉卻漸漸變了顏色，終於從黝黑裡透出緋紅。蕭未瀛慢慢在沙發上坐下，雖然提心吊膽，臉上半點不露。維琴秋沒同他細談過雪谷，他也並不想知道太多，但總有什麼在心頭縈繞不去。是前幾天發生的那件事……附在阿梅代烏身上，三番兩次想要置蕭攖虹於死地的那個人，究竟是誰？是活著的人嗎？
霍雷亞閒閒地說：“聽說最近山裡出了點東西。”
他的遣詞有點古怪，蕭未瀛微微一怔。
“有小孩子說，看到豹子在山間出沒。”他加重語氣，“黑色的豹子。”
蕭未瀛微微蹙眉，“夜巡組怎麼說？”
霍雷亞搖搖頭，“沒怎麼，耶拉已經安排他們加強戒備，提防不要讓野獸闖進來傷人——話說回來，這山裡還有野豹子？如果真是山裡的毛團，我倒想順手逮回來玩。”
蕭未瀛微笑點頭，剛想開口，霍雷亞忽地變了顏色，視線投向窗外。蕭未瀛一回頭，表情頓時消失。深褐色晶亮雕花窗板已經收起，血一樣濃稠的乳色液體從窗子上流淌下來，像銀白色的雨水，渾濁成一股股粘膩深沉的暗流，覆蓋了房間裡幾扇窗子，那雪潮一樣的液體——姑且以為是液體吧，鋪天蓋地，沉重而又靈活，明亮而又深厚，比起水流，更像某種