劉盈生前並沒有留下兒子，他走得太突然了，乃至於沒有定下合適的繼承人。
劉盈生前出於對呂后的畏懼和抗議，主動放棄了政權，他的突然離去，反倒成全了母親。
沒有合適的繼承人，立誰不立誰全在於呂后的掌握之中，這裡面就大有文章可做。
劉邦的其他兒子不少，已漸漸成年，都非呂后親生，呂后唯恐殺之而後快，豈會將皇位拱手讓給他們？
呂后想來想去，總算找到了一個即能掩人耳目又能讓自己掌權的辦法。
宋代有個狸貓換太子的故事，相信大家耳熟能詳，呂后的辦法跟此法相近，換湯不換藥。
她找來後宮宮人生下的嬰孩，將其母殺死，然後冒充皇后的兒子，而且為了迷惑眾人，她弄來了一堆冒牌貨，封侯的封侯，封王的封王。
於是，我們可以看到漢代一百多年曆史上比較奇特的現象出現了。
兩個不被人承認的皇帝。
史書上稱之為前後少帝，他們只有皇帝的身份，沒有權力，沒有稱號，也沒有廟號，諡號之類的，死後更不能入太廟，把少帝說成傀儡皇帝都是抬舉了他們，打個比方來說，他們更像擺在龍椅上的模特，連開口說話的權力都沒有。
這段時期被稱為高後稱制，少帝們幾乎可以忽略不計。
呂后並不是一個糊塗的人，她明事理，更能掌控大局。這也是陳平決定力挺呂后專權的原因之一。為了穩固自己的地位，呂后不得不倚重呂氏家族的所有力量。劉盈去世後不久，呂后就打破非劉氏不能封王的劉邦遺訓，將諸呂封王。
當呂后將這個想法在廷議上丟擲時，立即引來了左丞相王陵的反對，王陵性格憨直，惠帝年間礙於丞相的權力太大，撤銷了丞相一職，分出左右丞相，按照劉邦的遺言，