王牌。然而，在接二連三的電話轉接中，芹澤越來越緊張到了極點。這麼一來，便一個勁兒地冒出一些無聊的想法來了。能順利說服她嗎，不會半途露出馬腳來嗎，雖說有幾張王牌，卻又未免感到膽怯。
究竟打算讓我等到什麼時候，芹澤焦躁起來，正想要乾脆結束通話電話時，響起了女性沉著穩重的聲音。
“讓您久等了，我是有吉。”
說話一字一句，清清楚楚，聲音柔和，聽起來很舒服。不過那聲音裡聽不出任何感情。
芹澤自稱是明石哲彥的老朋友，霎那間，州波的聲音中斷了。不自然的沉默在持續，他都懷疑線路是否斷了。芹澤忍不住又“喂喂”一下，州波這才好不容易吭了聲。不過，此時州波的聲音已經跟剛才不一樣，宛如換了個人似的，不可靠得就像會中斷掉。
果然沒錯，州波分明很不平靜。就是說，芹澤的推理未必有錯，這聲音的明顯變化就證實了這一點。芹澤馬上想到了。
一開始這讓他感到高興，還有一種讓州波上了當的滿足感，然而接下去的瞬間卻又變得無以形容的惱恨。明石果真跟這女人有瓜葛。是被這個女人逼得走投無路呢，或是被什麼人逼入絕境，促使芹澤作出的這種推理不會有錯。
那就最好別再往後退。芹澤再次讓自己鼓起勁來。
“那麼，找我有什麼事嗎？”
州波似乎在拼命保持平靜。
“是希望能見上一面。”芹澤這麼說時，州波分明感到困惑。但芹澤毫不畏怯地繼續道，“其實是有件明石要我保管的東西。”
“欸？”
州波的驚訝遠遠超過了芹澤的想像。過分的反應，反而讓芹澤有點慌了手腳。芹澤稍停了一會兒，重新調整一下情緒繼續說道：
“實際上在明石亡故的前一天，我跟他在紐約偶然碰上啦。當時，他讓我保管了一封給您的信。隨後馬上就聽到自殺的訊息，嚇了一跳啊。心想得立刻交給您，可又不知道您住哪兒，為了找您費了不少心思。工夫全耽誤了，拖到這麼晚，實在對不起。”
他很奇怪，從自己的嘴裡竟能如此順暢流利地迸出一連串謊話來。
“可以的話，能馬上見一面嗎？”芹澤抓住關鍵問道。州波稍微考慮了一下，說明天怎麼樣，於是由她指定了地點和時間。
“行。您的容貌在雜誌什麼的見過了，我想認得出來。