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“不對嗎？”
“哎呀，聽說她當時回答對方，那個年長她十幾歲的老手說‘NO’，說無論如何都不想賣呢。”
“為什麼？”
“客戶也問為什麼了。好像她只反問了一句‘不知道嗎’。”
“什麼呀那是。她就眼睜睜地自己放棄機會了嗎？那，客戶怎麼啦？”
芹澤也忘了要裝作漠不關心的樣子，不由自主地被兒玉的話吸引住了。
“當然是相當震怒啦。說‘失禮了，正因為以為都是日本人才來的。明明是個小姑娘卻說了什麼話，像有多了不起似的。把我們當傻瓜。太不像話啦。’還對她說了一連串非常嚴厲的話，年輕就更得謙虛啦，不跟你這種人作交易證券公司也還有很多其他人啦，所以到頭來女人還是打不了交道啦等等，說再也不來找她了。”
“嗯，客戶發脾氣也很正常吧。”
芹澤認為那個日本客戶的心情可以理解。
“可是，隨後很快便發生意想不到的事了。”兒玉仗著只有他事先知道答案，得意洋洋地道。
“是什麼，你說意想不到的事？”
“暴跌唄。而且好像就那個品種的跌幅最深了。聽說要是就那麼買的話，虧損會大到讓那兩三個負責人都被解僱的。”
“她是預料到會有那樣的暴跌嗎？”
“可能是吧。”
“所以她就說什麼都不賣啦？”
芹澤總覺得有點言過其實。這個故事大概並非全都是瞎話吧，不過在流傳的過程中恐怕太誇張了，添枝加葉誇大其詞變成了傳說。即便如此，這麼被神化了的事情本身，也似乎象徵著對有吉州波這個女人的評價。
“那個客戶高興壞了吧？”
“噢，當然啦。據說馬上特地去道謝。這一來，她好像又對那老資格的基金管理人作了回答。她當時說了，那樣的行情都沒整明白，你最好還是別在市場上倒騰啦。實在說得霸氣十足自信滿滿，好像讓那日本人都啞口無言啦。”
“欸，是她說的嗎。可怕的自信哪。被年輕十幾歲剛入籍美國的女人這麼數落一番，想必會覺得很窩火吧，那個老資格的日本人？”
芹澤再次同情起日本的那個基金管理人了。
“那呀，說過不想再見她的那個日本基金管理人，成了迄今為止她所負責的少數幾個日本客戶之一。”
芹澤對兒玉的話來了興致。
“她，也負責日本客戶嗎？這樣的話，比如城市銀行紐約分行的券商之類也包括在內嗎？”
“那可沒有。要說日本的城市銀行，實行的是有別於總行的獨立核算制度，所以大概要在那邊自個兒籌措資金吧，交易額當然就更有限了。她不可能讓那麼沒有價值的物件成為她的客戶的呀。”兒玉一口否定，一副理所當然無庸置疑的表情。
“那倒是啊。”
“為什麼那麼問呢？”
“唉呀，沒別的意思。”
芹澤認為就是對兒玉坦率直言也沒關係，將事情說開了就肯定能明白。但為此就必須毫不隱瞞地將明石的事自己的事都一股腦兒全說出來，對此芹澤還有點躊躇。
“我在那邊呆了一年，在紐約熟悉的業界人士當中，實在能經常聽到她的故事呢。有人極力誇獎她，也有人極其討厭她，覺得涇渭分明地分成了兩派。她就像有點脫離了日本的女人啊。”
“模樣看上去有點嚴厲哩。”芹澤不由自主說走了嘴，兒玉聽了大吃一驚。
“什麼，你曾經見過嗎？”
“哪裡，只是有一次擦肩而過罷了。跟那個約翰·布賴頓在一起，所以還以為是誰呢，當時就向在一塊兒的野野宮證券的人打聽了一下唄。這樣就留下了從莫里斯·湯普森總部來的，精明強幹的女交易商的印象了。也就剛剛一星期前的事。”
“欸，聽說約翰·布賴頓是第一次來東京的，就是她帶來的呢。那，怎麼樣，相當漂亮吧。”
“還行。”
芹澤想起當時州波那故意裝出來的帶有挑戰意味的笑臉。
“聽說最初的時候，也不化妝，也不講究穿著，一心撲在工作上，將女人味完全拋一邊了。不過最近這一陣子好像突然變得很有女人味了。是嗎？你見過她了嘛。我也很想一睹她的芳容啊。因為怎麼說她也是個話題女人哪。”
兒玉是真心感到遺憾。如果連兒玉這樣的男人都說到這份上，那