的，始終就在於讓合作的兩家銀行彼此都發揮出各自的優點。今天的合作，我們自信是朝向必將到來的金融新時代的，比其它銀行率先邁出的一步。我們相信，這是為了讓多年來受到諸位惠顧的康和的名字永續長存而斷然實行的最佳方案。”
照相機的閃光燈在不停閃爍，使得櫻井臉部微小的抽搐接連不斷。越來越裝模作樣的櫻井，宛如站在舞臺中央的主角，露出天真爛漫的笑容。
喂，明石。你的銀行，好不容易找到延年益壽的道路啦。
芹澤發現自己在邊看電視邊情不自禁地嚮明石開始傾訴。
不管你在哪兒，見到這樣都會高興的吧。
明石死了三個月有餘，遇事都不由得要對他傾訴幾句，這已成了芹澤的習慣。
第三章 密約 第二～五節
2
“無聊透頂！”有吉州波一吐為快似地說道，關掉了公寓起居室裡的電視機。夜深返家後，一開啟電視就立刻出現康和銀行櫻井行長的臉部特寫畫面。
那傲慢的腔調也跟他那充滿自信的臉一樣令人作嘔。今天一整天，不管州波走到哪兒，對方都馬上提起這個話題，每次都忍耐下來了。
畫面從視線中消失後，櫻井那油光可鑑的額頭，高聲大笑中潛藏的卑躬屈節，都還停留在眼睛裡團團轉。如果憑藉高調炫耀終於跟美國銀行達成的業務合作協議，就能規避過去的經營危機，那他一定是企圖取悅社會。而且還以為那是莫大的功勞吧。意外地獲得援軍，信用度回升，藉此從各方面籌措資金便成為可能。行長的笑容來自因此而免於解僱之虞的安心，州波算是看透了。
“你是在守護這種人，明石君。”州波想對現在已成故人的明石哲彥這麼叫道。可能的話，還真想回到那時候，用力搖著他的肩膀讓他再睜一次眼。明知這是不可能的事，州波心裡卻比什麼都著急。
“你用生命換來的東西，這些人什麼都不明白啊。雖然做了那麼些事，卻不管怎樣只死守住康和銀行的名字。還說了那樣的話呢。明石君，你到底想保護什麼。你的生命在康和銀行這個名字前面是那麼沒有意義沒有價值嗎。”州波這麼說著，想問問明石。她想讓他看看這個無能的行長淨會虛張聲勢的笑臉，追問答案。這樣，州波自己不就可能從無可救藥的迷途中抽身了嗎。
“無法原諒啊，絕對不可原諒。”州波脫口而出，發洩著心中的憤懣。
“那種銀行最好倒閉。康和的名字不消失就行呀？是啊，無論如何都想要讓這樣的銀行存續下去，就將滋生出種種罪惡。為什麼要這麼勉強，重建一個正在崩潰的東西。假如繼續這麼勉強生存，就不再只是失去存在的意義了。過分弄虛作假只會釀成更大的悲劇。那麼，不如索性鼓起勇氣，整垮康和銀行才好呢。”州波忍無可忍地想著，叫出聲來。倘若明石在哪兒聽著，就希望他仔細聽聽這吶喊，“喂，明石君，是吧？”
州波不由得仰望空中，想向誰確認自己沒有錯。她希望得到誰的首肯，說“那是正確的”。她希望能讓自己寬心，說“除此之外別無他法”，說“州波所選擇的這個手段，是僅有的獨一無二的”。
這樣的話，就義無反顧毫不躊躇，就不感到良心的苛責，州波就可以無所顧忌地放手一搏。不用瞻前顧後，更不用後悔，可以滿懷自信地邁出步伐。
然而，州波得自己作出決斷。沒有誰能給她什麼答案，連諮詢的物件都沒有。
後背感覺到寒意。無論怎麼調節空氣調節器，寒氣都從體內冒出來。州波自個兒抱著自己的雙肩，埋下頭來。
哪怕沒有任何同伴，也已經無法從這兒返回了。州波用自己的雙手緊緊抱住微微顫抖的身體，拼命地忍著想要朝肉眼看不見的什麼東西大聲叫出來的衝動。
3
皇宮就近在眼前的梅森&；#8226；圖拉斯特銀行大樓，這個春天才剛剛完成大規模的翻修。順路來到這十八樓修葺一新的交易大廳的東山理一郎，朝整齊地排列著寫字檯的寬敞的大廳裡頭看了看，慰勞似地跟岸本和生打了個招呼：
“依舊是乾得很晚呀。”
岸本是他的部下，負責金融衍生產品的交易商。跟西蒙&；#8226；格雷正談得入神吧，好不容易才吸了口氣抬起頭來。
“噢，是東山君，還在嗎？”
岸本抬起頭也順便掃了一眼牆上的掛鐘，已經是晚上九點十分了。想想這陣子已連續三個多月，幾乎到深夜都不能回家。
“岸本的