不起，情不自禁地就著急了。是什麼呢，想問我的？”
雖然跟對方只打過一次電話，連面都未曾得識，卻為何覺得這男人如此親近呢？佐佐木天生有巧妙俘獲人心的魅力嗎？或許，是由於每天調查案件的訓練而自然練就那種本領的。
“實際上現在因為休假，我到東京來了，前天就到這裡啦。兒子要到千葉我叔父家過暑假，所以送兒子就順便回日本來了……”
六月上旬到八月底，美國的小學都放學年末的暑假，於是就一起過來了，上回跟芹澤通電話時也是在休假，因此好像會被誤會成老是在休假，佐佐木笑著辯解道。平時可能忙得幾乎無法休息吧。
“難得來一趟日本，所以趁此機會也想見見康和銀行方面的幾個人。”
“是調查嗎？對明石的自殺還是有什麼懷疑嗎？”說完了芹澤又為自己的性急感到羞愧。
“不，並不是那麼回事，不過就像上回說過的，如果心裡有點嘀咕，我的個性是不會就那麼將它擱著的……”
佐佐木說得很謹慎。然而聽那口氣，多半已見過明石所屬的康和銀行紐約分行的經理本多那個人了。
“那個嘛，聽芹澤君說過，和明石君是親密的朋友，因此就想啦，不知您聽說過沒，他除了夫人之外，或許還有別的什麼女人。可能的話，務必想見一見，所以要是知道，就請告訴我。”
正如以前也說過的那樣，佐佐木本人似乎還不完全同意將明石之死說成自殺。
“為什麼要問那種事？”芹澤不由得問道，他擔心起隔壁房間的州波來了。
“果然知道嗎？其實是聽飯店的人說的，說有女人來過明石君的房間啦。最初聽到這件事時，直覺就告訴我，跟夫人不是同一個人，所以為了慎重起見，今天早上也打電話委婉地嚮明石夫人打探了一下。”
“欸，跟慶子君談過她了嗎？”
“不不，當然現在還不能那麼問。只是正如所料，夫人去那飯店是在明石君死後一陣子的事，據說就那麼一回呀。總之，明石君有夫人以外的其他女人的可能性就顯露出來了。因此我就想，芹澤君的話，對那女人就心裡有數啦。”
芹澤不知如何回答。那個女人就是州波，而且就在這裡，應該告訴他嗎？
“那個，電話裡不方便，可以的話就見個面，可以直接談談，怎麼樣？”佐佐木對欲言又止的芹澤說道。
“是啊，請務必幫忙了，要是能直接見面聊一聊，我可是榮幸之至啊。佐佐木君也方便的話，最好快……”
“實際上，這次是私人來休假的，我的時間也不太充裕。所以，太突然了不好意思，今晚在哪兒見見怎麼樣？”
“好啊。對了，請原諒，別掛電話，稍等一下好嗎？”
芹澤撂下話筒急忙去找州波。簡單說明一下佐佐木的情況，為的是徵求她的意見，今晚在這兒會合如何。芹澤對州波扼要介紹了在紐約的經過以及此刻電話裡的內容，說在紐約市警察局裡，佐佐木是唯一對明石自殺的結論還抱有一點點懷疑的人。
“不是正好嗎？跟佐佐木君見面，想辦法求他再重新做一次調查吧。如果出示這些被撕壞的資料說明一下，說不定能得到幫助，沒準兒還能有什麼參考價值呢。假如明石不是自殺，單靠我們的力量還是不放心，這種情況應該請他們好好調查吧。請他上這兒來啦。行嗎？”
州波俯首聽著芹澤說話，看樣子沒什麼特別的異議，或者不如說似乎只顧專注於別的什麼事了。芹澤還是下了決心，應該得到佐佐木的幫助。馬上返回電話旁，告訴佐佐木到這房間來的路線，又轉了回來。
“說此刻在東京車站，可能三四十分鐘後到達吧。說了你的事，佐佐木君也很吃驚，或許可以用跟以前不同的什麼方式展開了。不聽聽他的話就不明白呀。喂，怎麼啦，沒關係吧？”
州波的樣子很怪。那表情彷彿芹澤的話一句都沒聽進去，依然還是一動不動地盯著傳真。
“怎麼啦？”又問了一遍，迎著這聲音，州波猛然抬頭對著芹澤的方向，可是沒在看他，眼睛好像看著空中的某一點。芹澤想要再問問時，州波平靜地開口了：
“沒準兒……”
心思完全被別的什麼所支配，芹澤實在不明白州波究竟發生了什麼。於是，接著猶如瞬間有電流透過似地，州波的臉上又恢復了生氣。
“喂，沒準兒是這樣啊。”州波說了這麼一句，突然變得敏捷起來。剛冷不丁站起身，不知想到了什麼去了一下臥室，馬上又