“朋友救我來了！”祝娟跌跌沖沖奔出去，把關八迎接進屋，搬椅子，斟茶，淚眼歡笑，“我今生就信過一次觀世音，菩薩就顯了靈。”
“你的臉……”關八隻說半句話。
祝娟叫來通訊員，要他去伙房傳話，中午加個客菜，招待遠客。然後說：“我的臉只傷及外皮層，能治好。”
兩人坐下敘談。
關八他們那批人去武漢途中又失散了兩人，餘者到武漢後大部去郭沫若那兒工作，他去了
八路軍辦事處，後來是
周恩來從李宗仁報告中，得知臨淮關附近民軍多次進襲日寇，關天保戰鬥力最強，也提到了女英雄蘇祝娟。周恩來派關八到“安徽戰地動員委員會”工作，設法尋找天保、祝娟和李支隊失散官兵。“動委會”是進步的戰時組織，關八拿上公文，用視察員名義到敵後來。他在路西梅家住了兩天，也見到了啞姑蘇祝嫚，由梅家派人送過來的。在蘇家圩只住一天，主要聽皓翁老人介紹情況，對祝娟的事，關八已經完全知道了。對蘇家祠堂和老祖宗，關八感觸頗深，因道：
“我們社會知識太少，可不能把宗祠一概當作封建堡壘，你們蘇家老族長比某些青年還進步嘛！”
又閒談一陣。祝娟問：“今後怎麼辦？我有了點帶兵和打仗知識，大部隊還搞不了。知道發動群眾，又沒有辦法，現在工作處於停步狀態。”
關八道：“我帶來了《群眾抗日團體組織細則》，先幹起來，但要注意合法鬥爭。”
“這半年我就像個迷途中孤兒，是多麼盼政治親人啊！天保是上級交給我的一個軍事人才，又丟了，我無能，也很痛苦。”祝娟哭起來了。
“不要難過，我們把線內組織建立起來就有辦法了。”
“去年12月2日，陳毅的代表郭渭川同志約我在他住處辦個簡便手續。我用粉筆在桌上勾繪個粗糙圖案，他講了一句，我才講兩句，翁胖子爪牙突然闖來；我抹掉圖案，引走特務，老郭又通知我延期再辦，我就知道出了事故。我僅憑一個戰士資格苦鬥到現在，合共搞了這點兵力，還丟了主要成員關天保。我的社會閱歷太淺，一個失敗接著一個失敗，走了大彎路。”
“你沒有失敗，失敗的是蘇祝周。他是表面勝利，但他失去了機會、失去了群眾，而你則前途光明。”
“我還光明？我的家庭出身本來不好，現在更糟了，漢奸的女兒特務的妹……”她又哭了。
關八嚴肅地站起來：“不要哭，祝娟同志，
周恩來派人來同你講話！按周公指示，我作為他派遣人，考察了你這半年活動，肯定你的成績是主要的，你一個青年女學生，能鍛鍊成勇敢的戰士和中級指揮員，這很了不起！據此。我正式通知你，你入線時間仍從1937年12月2日算起，是一步跨線，沒有‘站線’期。這事中間是有過波折，最後是陳毅親自找周公，周公簽字拍了板。”
祝娟又覺得腦袋嗡嗡叫，她不能激動，怕再犯失心病。穩住了神，才問：“以後指揮關係怎麼定的？”
關八會下喝茶：“還是民軍，配合一切愛國力量，開闢敵後戰場。現在要多方設法尋找天保，召攏李支隊散失官兵，李支隊官兵都能打仗，九成半是進步青年，就用天保名義出佈告，號召他們歸隊。你從前尋人方法是小農經濟手工業方式，效果不佳，出佈告效率要大得多。全支隊還有1300人失散，能召回一半，就是一支強隊伍。”
祝娟高興地說：“這真是聞道有先後，你政治上到底比我高明得多。”
關八哈哈笑：“這是陳毅教給我的法子。把齊大成找來，馬上成立核心領導小組。”
“他出身好，只是還沒有進行基礎教育。”
“他接受這種教育比我們早得多！詳情我也不知，接上關係再說。”
祝娟吃一大驚：“我的天！他所以能團結住士兵，與我們生死與共，內秘原來在這裡。”
齊大成被請來與關八認識了，另找地方談話去。政工隊去淮北瞭解情況的幾位男隊員回來了，向祝娟報告說，徐州已經失守，李宗仁的70餘萬大軍大部西撤，還有不少散亂部隊流到淮北津浦路東。目前，淮北敗兵成災，一片大亂，縣官們都嚇得躲起來。
“哎！”祝娟嘆氣了。這時候正是抓隊伍，大發展的好機會，可惜我和關八都沒這個能耐。天保啊！你在哪裡？這時更需要你啊！你教我那點軍事知識，說是逼能生智，舉一反三，我能挑多大的擔子……
在淮北雜軍頻流，遍地大