“我再說一遍，現在是團長查案，不是父子談話。”
老子固執地吼起來：“我問你是不是要殺老子！”
兒子奸詐地眯著眼：“你老讀書良多，當知兒子殺老子的事古已有之，而且都出在權貴之家。”
蘇恆昌也狡詐地閃閃眼：“狗日的，把老子當年用剩下的法子用到老子頭上來了！好，坐下，公私混談，我不罵你，不過你要講老實話。”
蘇祝周坐下來：“說來簡單。現在中日兩國全面開戰，天下大亂，戰局棋盤上就出現了很多空格。欲乘亂而起，須眼尖手快，設若坐失良機，不出半年，空格子就會被捷足者一一填滿，我們就只能有任人擺佈。”
蘇恆昌語氣完全暖和了：“你既然看到了這一步，又如何去佔那些空格？”
兒子陳述道：“我有把握在20天內擴大到兩千人，然後迅速伸展，先把臨近四縣占上，再定進取。如今南京已失，蘇浙皖這下江三省地盤，不知有多少隻手來爭奪，只要有了人，有了槍，就會有人來巴結。”
“如此說來，民國黨這一統江山，不過徒有其名。”
“你老為官半世，怎麼連這一層也不明白，在中國誰有過真正的一統江山？治世而生惰臣，亂世而生諸侯，迴圈往復，如是而己。”
“哦！”蘇恆昌兩眼睜大，忽又嗬哈一笑，“狗日的！為何不早同我說這些？不要多說了，我給你先開發三個月軍餉。以後少耍小聰明，你爹沒老，也不昏。”
“謝阿爹。”
“你要趕快把祝娟找回來。她在外頭萬一出了事，對你官聲有礙，她總是你大妹。你們兄妹不和，也都不孝敬老子，為我蘇家再起，家室小怨，當得幾何！”
“明白。”蘇祝周無暇琢磨老頭的話，出門喊勤務兵，傳軍需官，找王二先生支取現金。因為高興，笑的小鬍子抖抖的，沒想到這麼容易，就開啟了他老子的錢櫃。
後廳大門東首，有一少女坐在臺階上看書。這少女長得蠻漂亮，但衣著平常，同使女穿的差不多。她就是蘇祝嫚，因為平素寡言鮮笑，又不許人家叫她二小姐，人們便管她叫“啞姑”。論血統關係，她是蘇祝週二妹，但對蘇祝周並無親近稱呼，只是說：
“大少爺皮鞋吵人，我在看書呢。”
蘇祝周聽得心煩，又不能訓斥她，他還要不斷掏老子口袋哩。於是走過去，搭訕著問：“看啥書？”
啞姑應道：“一本閒書，叫《人犬論》。”
蘇祝周做出點親熱相來：“我倒要聽聽，人和狗怎麼扯倒一塊的。怎麼？好懂嗎？”
“近乎白話的淺文言，好懂的，大少爺。”
“不許這樣叫，我是你哥。”
“一樣的。哦，我是說人和狗。”啞姑又翻到首頁，“你注意著，我念給你聽：‘人之為人也，犬之為犬也，二靈並世，造物之賜也。於是乎，人犬雜之室，染之，戲之，暱之，效之，為物通之四源也。渾渾然積千百萬年似無悟者，而犬通人性，人亦通犬性矣……’”
“嗬嗬！”蘇祝周聽出興趣來了，“有點意思，是義犬救主故事麼？”
“不是故事，是論說。”啞姑接著念，“‘犬之有敏鈍亦若人之有賢愚，犬之敏鈍參差甚微，人之賢愚則懸若天壤也。敏犬乎，鈍犬乎，鮮有不通人性者，察主人意，博主人歡，辯主人色，聽主人唆，是為犬之四能也。然，犬之對於人，乞憐者，爭寵者，仰或受唆奔擊某物者，悉為有限之舉也；遇撫受之，遇食就之，遇呵避之，遇棒怨之，復為犬之四恆也。犬之受唆擊物也，則依物之誰屬而後定行止，罕有盲從者；視弱者則凌之，視強者則萎之，見暴物則逸脫，見愛物則抗命，此屬犬之四行也。雄不擊雌，母不傷仔，主人百唆罔效也。凡犬遭屠無有甘受者，厥為主人誘騙而入彀也。斯時也，彼知悔而覺晚，知恨而無言，惟張目怒視無恥主人，意在必索其來生債也。於茲可見，忠之若犬之說，實屬大謬不然也……’”
“還真有些名堂！”蘇祝周把腦袋向前伸長些，“什麼人吃飽了沒事幹，對狗研究得這麼仔細？”
“下面說人。”啞姑再往下念，“‘通犬性之人種屬繁紛，上至紅頂大員，下至青皮無賴，無不有其朋黨，老朽寡聞，罔能盡列，擇人所共識者志以喻世也。常人養犬，無非用以守雞報警，或有與犬作戲者，鹹小兒事也。無賴子之效犬性，縱畢生苦練，亦不過掠其微末，唯彼輩所求不奢，趨富翁案側，乞少許餘穢而已，是以至死難通犬道也。官場中人則不然，儕儕擁擁，賢愚混雜，剛正者姑