在那家財主後院裡，在兩株老槐樹下放一張方桌，幾把竹椅，他在樹下看書，看的卻是《論語》。通訊員來報告說有客，天保剛站起來，本村模範隊長（民兵隊長）已經把客人從前院領來了，三位，吳有才，盛雲清和一位長相兇惡的壯漢。吳有才穿一身工人服，戴工人帽，人倒顯得比從前精神了，盛雲清穿一件破舊黑夾袍，戴一頂日式尖頂帽，是副窮酸相。吳有才先上前與天保招呼，裝作乍見舊友樣子：
“天保，我一直不知你下落，前些日子聽說你去了重慶，今天小九子說你在塊，才一同找了來。”
盛雲清彎腰大禮：“天保君，我可沒忘記你的大恩，不是你，我早讓江北野狗吃掉了。”
天保看看他：“你怎麼窮成這樣了？”
吳有才道：“他不窮，故意穿破衣服下船的。”
其實盛雲清的事，天保全知道。小老闆是日軍保護的“模範戶”，常為日軍遮掩暴行，他的醜相也常在日、偽報紙上出現。他在為日特小原服務，以商人身份到處跑，他本人不會搞情報，是在掩護日特活動，每次都重賞。他這次來有謀害天保企圖，天保已得到預告，但手段不詳情，天保便十分警覺，單問那兇漢：“你是幹啥的？”
“小老闆的
保鏢。”那兇漢應著便來與天保握手，但他五指突然青紫，像五根鐵鉤，猛然向天保右肘抓來。天保突然抓住對方右腕，一擰一送，那人怪叫一聲，跌出去一丈開外，天保冷笑一聲：
“再去投師學藝三年，才有資格出來賣弄貓把式。模範隊長把他押上船去，我的客人跟班嘛，可以不搜身，不抓捕，送上船不許他下來。”
人被押走了，吳有才問盛雲清：“他是什麼人？你也曉得船是薛太太的，不許在船上做壞事，壞我生意。”
“我哪曉得呢？”盛雲清口吃起來，“他，他，他是臨時派，不，不，是臨時僱的。”
吳有才板起面孔：“我是拿誰的錢幹誰的活，這軍那派的，同我吳有才都沒關係。在李支隊混幾天，連薛太太都說不過是被抓了差，沒死在胡宗南手裡，是老天爺保佑。你要是搞情報，砸我的飯碗，我可不饒你！”
天保“勸說”道：“人家的生意同你的生意不一樣，說這些沒用，多收他船費就是。”
隨後三人圍桌而坐，通訊員送上煙茶，“朋友”閒敘：無非是南京又有了民人，汪精衛在籌組新的偽政府，梁偽態度消沉，社會秩序又出現了混亂之類的舊聞。說罷舊聞，吳有才說他要去冷欣處，搭載國軍大官去蘇北，人家出大價錢，因為他的船日、偽軍是不攔阻的。
盛雲清伸手在破夾袍口袋裡摳，天保聽到了銀元磨擦聲，且不聲張，看他要幹什麼。大約磨道了10分鐘，盛雲清拿出兩包大洋來。其時用大洋送人，通例是50塊一包，用紅紙，所以又叫紅包。他拿出的這兩包錢，紅紙裡還有一層塗了膠的綠色絕緣紙，兩個包全撕破了，紅的，綠的，白的，亂七八糟。顯然，小老闆為了究竟要摳出去多少錢，這10分鐘內，可大動了腦筋。他站起來，雙手捧著撕破的紅綠包，恭敬地說：“天保君，我手頭其實不寬裕，這點錢是拿不出手的，好在你不計較這些。”
天保皺皺眉頭，突然大聲喝道：“你離開我五步！走呀……好，站著不許動！”
盛雲清頭上冒汗：“天保君，這是怎麼說？”
天保對通訊員說：“用鐵鍬把兩包錢立刻送到軍醫那裡化驗，有結果馬上報告。”
通訊員依令鏟走了錢，幾分鐘說來報告：“這些洋鈿都是特製劇毒藥水泡過的，人要是摸過三塊，兩小時全身開始腐爛，半天內活活爛死。”
盛雲清號哭起業：“我記不清摸過多少塊啦！”
天保問：“軍醫可有解救之法？”
通訊員答說：“要是時間短，用酒精泡手可以去毒。可是根據地酒精難買，用一瓷缸酒精，要10塊洋鈿。”
盛雲清號喊道：“快拿酒精來，我還有乾淨錢。”
通訊員又對盛雲清說：“你夾袍子同袍子口袋裡的錢都要燒掉，這種錢沾上布料就能要人命。”
盛雲清慌忙脫下夾袍，嚇得牙齒打架：“快把夾袍燒，掉，包裡漏出來19塊短命錢我也不要了。拿酒精來，我荷包裡有乾淨錢，10塊大洋，現錢交易。”
通訊員從盛雲清口袋裡又摳走10塊大洋，再拿一瓷缸酒精來讓他泡手。天保委實氣惱，因道：
“你這寶貝，都幹了些什麼？那時我救你，看你還是個中國人，沒想到你這