之章轉過頭來，道：“他老子是辰州的大地主，名叫公冶修，每年收租無數，銀錢成堆，絕對是辰州府數一數二的富戶。不過，此人不比一般地主，生性豪爽，仗義疏財，年青時也曾習得幾下拳腳，最喜結交天下英雄好漢。只要是在江湖上跑，又有幾手絕活兒的，路過他的‘金碧山莊’ 都可隨意前去結交，他不但包吃包住，到你抬腿走時還奉些銀錢，是以去過‘金碧山莊’的江湖人都記著他的好處，贈了他一個綽號叫‘三湘大俠’。此外，這人頗有些神通，一般惹了小官司的江湖人，知道公冶修的‘金碧山莊’的，都會去躲一陣子，避避風頭，官府從不去查。”
黃芩‘哦’了聲，道：“還有這樣的人物，卻是少見。”
天不知何時已經陰沉下來，仍是沒有風，卻見水面上湛湛銀浪滾滾而來，聲勢浩大，氣勢磅礴，客船因此一陣劇烈顛簸。
船老大爬上桅杆，前後觀察了一陣，高聲罵了句野話，招呼下面還在甲板上的船客道：“無風現長浪，不久風必狂。而且前面就是一處險灘，大家快回客艙裡呆好，沒我的招呼都別出來！”
黃芩和何之章反身跟隨一眾船客回到了船艙內。
瞬息後，狂風驟起，大浪連天，甲板上的船工們都在腰間繫上了安全索，頂著驟起的風浪操控船隻。
客船飄搖著，乘風破浪，緩緩前行。
辰州府，乃是西水入源口，雖是湘西僻鎮，但因盛產硃砂、木材，常有客商往來販貨，並不顯冷清。因為此地陸路交通不便，是以貨運全仗水路：客商們大多先用船隻把貨物運至武陵中轉，再從武陵入沅江，送達各處。
辰州府下的沅陵縣東部，依山建有一座古樸、秀雅的黑瓦木吊腳樓。
這座吊腳樓樓體分為三層，最上層儲存穀物糧食，中間一層住人，最下面的樓腳處圍有一圈木欄杆，本來是用以圈養牲畜的，不過現在空無一物，顯然是主人家無意飼養那些活物。吊腳樓整體飛簷翹角，三面環廊，吊有九根八菱形的懸柱，懸柱上還雕刻著繡球、金瓜，顯得這家人的生活頗為富足、安適。
已是晌午時分，一個十七、八歲的青年皺著眉，從二樓向陽面鏤著雙鳳朝陽圖案的花窗裡，朝外眺望，似乎正在等著什麼人到來。細看那青年的眉眼口鼻，除了面板白晰了許多外，居然與北斗會的‘天魁’韓若壁有五六分相像，不過，一股濃重的脂粉氣，又令得他與韓若壁判若兩人。
等了一會兒，那青年迫不急待地跑到堂屋外的走廊上，依著前簷下俗稱‘美人靠’的欄杆，伸長脖頸，再次眺望遠方。
半個時辰後，一名穿著灰袍，長眉利目，身量頗高的男子，一手握了把樣子怪異的摺扇，另一手提著個裝得滿滿的包袱，出現在那青年的視野裡。
但見這男子意態軒昂，竟然是北斗會的五當家‘玉衡’倪少遊。
樓上的青年瞧見他來了，面上露出幾許笑容，匆匆起身，奔下來出門相迎。
二人互攜進了吊腳樓，上到二樓，來到敞亮的堂屋，那青年讓倪少遊坐下，熱情地泡茶篩酒，又忙碌著擺出一桌子好食招待。
但見桌上，‘東坡蹄’糯而不膩疊了幾隻，‘寶應蟹’膏滿肉嫩砌起一堆，‘醉醞魚’酒香撲鼻擺有一碗，‘五味牛雜’汁多色重盛滿一缽，還有酥而不散的帶皮羊肉、鮮濃補身的烏骨雞湯，風鵝腿、炒蓮藕、棗香糕等等。。。。。。都是天南海北的絕好吃食。
想來，為了準備這些，那青年可謂是煞費苦心。
倪少遊卻似完全沒注意到這一桌菜，喝了口酒，仔細看向對面坐著的青年，突然面有不悅，道：“小葛，早叫你不要描眉畫眼，作甚又弄這一套？”
小葛紅著臉低下頭，扭捏道：“因為你來，我才特意畫了畫，還不是想讓你賞心悅目。。。。。。”
倪少遊道：“一會兒去洗了它。對了，我上回給你買的那套衣袍，你不喜歡嗎？”
被他喚作小葛的青年忙解釋道：“不，我很喜歡。”
倪少遊道：“那怎麼不穿？”
小葛撅起嘴道：“其實，你不必每次回來都送一套新衣討我歡心，這得花多少銀錢啊。我整日呆在家中，根本沒必要穿得那樣華貴。”
倪少遊咧嘴一笑，道：“我喜歡，所以替你買了，你只管穿就是。至於花多少銀錢，與你何干？”
夾了口菜送至他面前的碗裡，小葛道：“話不是這樣說的，你整日在外頭跑生意，掙銀錢養活我，讓我過得舒適，一年都回不來幾次。這些衣袍又不是不花銀子，