法想象眼前這張冰山臉融化時的樣子。
但是，我卻固執地想要改變他腦中那令人不愉快的扭曲的想法。
“如果說，可以讓你自己選擇，那麼你還願意成為朽木家的人嗎？”
朽木，即使是瀞靈廷中最光鮮亮麗的姓氏，但我相信，並非每個人都如此地迷戀它，或許，厭惡的反而更多。
這一次，他沒有反駁。只是又再認真地思考。
停頓的時間似乎格外漫長。
最後的最後。他吐出了兩個字。
那一刻，雲散霧開。明亮的月光靜靜地灑在他身上，從頭到腳，整個人如同朧上了一層白紗。我有一種錯覺，這大概就是他將來穿上隊長羽織時的樣子吧。
說不出的優雅，道不清的傲然。
“為什麼？”我第一次知道，原來自己也是喜歡追根究底的。
“不會有人比朽木更強大。”他回答，眼神堅定執著，“沒有力量的話，什麼都做不到。這一點你應該比我更清楚，作為流魂街出身的魂魄。”
我怔了怔。卻沒有辦法反駁。
我的力量是副神十七的力量，和椎名十七夜無關。
“可是想要力量的話，也必須付出相應的代價。”那可能是寂寞、孤獨，也可能是會壓得你喘不過氣來的重擔，當然，也包括普通人的平靜生活。
這樣的代價，未免太大。
他閉了閉眼。再睜開時，已是一片清明。
“這很公平。”嘴角，小幅度地變化了一下，“況且，這是我付得起的代價。”
這個人，天生就是強者。
我突然笑出聲來。什麼時候，自己也開始學會欣賞人類了？生活在神域的我們，不是一直都眼高於頂的嗎？就連我唯一的朋友，浦原喜助，也極少出現在我的『例外』之內。
重重舒了口氣。我打算離開。
只是不知為何，又再回過身。
“吶，我說，雖然我對朽木這個姓氏還是很討厭，但是，朽木白哉，我記住你了。”
***
第二天，我重新遞交了朽木白哉的指導評價。
真央的導師奇怪地看著我。我沒有作任何解釋。
雖然，大貴族並不需要我的讚美。
但起碼我想提醒自己記得，朽木白哉是個真正出色的少年。
他既是朽木，又不是。
他的名字，椎名十七夜不會忘記。
第四回 墨之光華，紅之彼岸
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很長的一段時間裡，我都迷戀酒精的味道。
大概是起源於浦原第一次請我喝酒的時候。
那天，他找到了紅姬。
神域裡，沒有酒這樣東西。主人喜歡純淨的天泉，那是遊離於神域每一絲空氣之中的甘泉，採集起來很複雜，但是因為主人喜歡，那也是我每天的工作。
相比較起來，酒實在是難喝、難聞、又沒營養的東西。
但是浦原喜助喜歡。
之後，我也變得很喜歡。
***
“啪！”頭被人重重地拍了一下，我猛地從回憶中醒來。
“有事？”我斜著眼，有些不滿地瞪著那個滿臉無害的人。他最近好像下手越來越重了，再這樣下去，難保哪天我不會被他拍得腦門開花。
他不以為然地笑了，然後坐到了我身邊，一本正經地說，“年輕人，不要老是苦著臉。你這樣怎麼嫁得出去呢？”
嘿。他竟然叫我『年輕人』？
“是，謹遵教誨了，大叔。”我懶懶地回道，因為瞥見他略微抽搐的面頰而得意地笑了。
“老妖精，不要忘了你幾歲！”他毫不留情地回嘴，一掃平日裡迷倒萬千少女的瀟灑形象。
“是是是，我記著呢，一百七十二歲，一年都沒少不是？滿意了吧，一百六十七歲的浦原小朋友。”說話間，他的臉色似乎又青了一層。我突然很好奇，如果他知道了我的真實年齡，會不會就一直叫我『老妖精』不改口了呢？
“喂，我說。”他抬起頭，漂亮的眼珠一動不動地盯著蔚藍的天空，“這個……到底有什麼好看的？”
“啊？”我一時沒有反應過來。
“你似乎很喜歡看天空？”他問，眼神中閃著迷惑，“那裡有什麼？”
“雲。”我吐出一個字。
然後意料之中地看到了他鄙視