“蔡將軍呢？若非你從中搗鬼，他又怎會出手謀刺？”
“雙天王尚可相互牽制；只餘下蔡無覺一將，他謀逆只是早晚問題。”沈微行冷冷道，“你以為你父皇已經老邁昏庸得能被我玩弄股掌之間？——玉京之疾，早在肺腑，眼前盛況，不過幻象而已。欲要稱霸，並非靠著無雙鐵騎便可馬到成功。現今七殺的文治武功，均不足以與中原千年長治的根基相抗衡，又談何一統天下？”
桑弧無言以對。
沈微行所言他並未想過那麼深。
但一字字一句句聽到耳中，他已知曉，那是實情。
“父王對我說了求和的意思。”桑弧低聲道，“叫我與你商量。”
“止戰自然是無上功德。”沈微行微笑看他，“七殺還有東西南北四將軍，如要一拼，中原亦要付出慘重代價。求和不能貿然去求，你先領了玉京驍騎兩部，陳兵四野之下，再提出四大條款。要中原答應了，才議和；若是中原不允，隨時可以繼續交戰，如是，方不會吃虧。”
“哪四大條款？”少年眉宇一振。
“其一，邊境十二城池，俱開放邊貿，免除商稅；其二，兩國邊路沿十二城一線各自後推五十里，百里之內，撤除所有駐兵；其三，兩國各自釋放戰俘，允其在十二城中自由選擇去處，不得捉捕；其四，二十年內不起刀兵，如有違者自承天罰。”
桑弧動容，“如此確實甚佳。中原——會答應嗎？”
“他們，自然也會有他們的條件。”沈微行微笑，“對了，前幾日為麥麥治喪時有幾名文官頭腦頗為清楚，我已叫他們等在側殿了。王子不妨一見，合約細節，均可由他們起草，並不至於貽笑大方的。”
沈微行起身離去。
桑弧叫住她，“皇后這件錦袍被我割損，若不見怪的話，容我賠一件給娘娘？”
“不必了。”沈微行並未回頭，“其實我不太喜歡穿這些。”
臘月二十。
中原國書回返。
接受四大條件，但同時提出了另一個條件：
沈微行。
只要將沈微行交還，中原皇帝立即簽下合約，並可額外承諾，不止二十年，只要喬從嘉在位一日，必不主動進犯。
中原國書上御筆硃批，寫了八個字：
弱水三千，只取一瓢。
喬從嘉似是篤定，這封國書一定會被交到沈微行的手中。因此價，直接拿國書作了情書，痴心妄為，可見一斑。
“皇后娘娘並非七殺臣囚。”桑弧認真道，“七殺國亦沒有禁錮娘娘的行止。他想要皇后娘娘，自當寫私信來懇求，寫在國書上，真是好沒有道理。”
沈微行笑著嘆氣，“桑弧，你成親了沒？”
桑弧搖頭，“我在劍南有個仰慕已久的姑娘，可她嫌棄我是王子，不願嫁給我。”
“王子有什麼好嫌棄的？”
“不能全心全意陪她放羊。”
沈微行點頭，“有緣無分，便是如此了。”
“所以，這國書如何回答？”
“答應他。”沈微行淡淡道。
“……你要回中原去做皇后？”
“說得皇后好像是一種職業，想在哪裡做就在哪裡做一樣。”沈微行笑道，“桑王子，你比你父親要可愛得多。”
桑弧面上微紅，“但，怎麼都要和父親說一聲罷？”
“我自然會交待。”沈微行想了想，“等此間事畢，你可派人潛往劍門，找到一家‘猴魁客棧’。我修書一封，可著人帶給老闆沈太平，他看後會給你一粒丸藥，叫做‘千年丸’。憑著那粒丸藥，你便可治好你父親的眼睛。此功一立，你可向你父親求取嗣子之位——其餘的，就要靠你自己去走了。”
“多謝你。”桑弧誠懇道謝。“我好似漸漸明白，你到底在追求什麼。”
“有些時候連我亦不能明白，你卻能明白？”沈微行心情很好，“去習武吧。我去覲見你父親。”
臘月廿一。
沈微行在內殿與桑九爻密談一日。
臘月廿三。
七殺國書回返，應承中原條件。
雙方約於七日後，即是除夕之夜，在天池鎮廢墟之上籤此“百里之約”；七殺承諾，屆時亦會將沈微行交還。
自是天增歲月人增壽。
但願春滿乾坤福滿門。
☆、尾聲
漫野煙花四起。
小女孩拍掌道，“