真好看，比前陣子咱天池鎮的大煙花兒還好看。”
小男孩裹著棉襖，凍得鼻涕兩條，卻不忍心從小女孩的身邊離開。“你要覺得好看，我年年陪你看。”
“好呢。”小女孩不避忌地在小男孩面頰上嗲嗲地香了一口。“娘生前說，誰陪著我，誰就是好人。”
“穗兒，”小男孩認真道，“天池翻身的時候，你爹孃和我爹孃都不在了。如果我們倆能活到長大成人的那一天，我娶你做媳婦兒好不好？”
“好。”穗兒笑得兩眼彎彎，“那你還娶別的媳婦兒不？”
“不娶不娶，”小男孩的頭搖得跟撥浪鼓似的，“有了穗兒，還要別的媳婦做什麼？”
一抬小轎向住不遠處的中原大營駐地方向，迤邐而行。
除夕之夜，營中早已備下盛筵美酒。瓜果百蔬，山珍海味，均是應有盡有。放在那裡，卻是無人敢動。
因喬從嘉在筵前走來走去。
他一臉焦急，抓耳撓腮，哪還有一絲半點天子風度？
“來了沒？”
聲聲催問。
“皇上你已問了二十幾遍啦……”鐵雄沒好氣地答。
“來了來了。”終於等到傳令兵上氣不接下氣地跑進來。“轎子已到天池鎮了！”
“快快，添火，暖酒！”喬從嘉手足無措，“把行兒愛吃的清蒸魚清蒸雞都換到前面來——北地沒有瓜果蔬菜，把那幾盤青菜也換出來。她小時候可怕冷，貂裘，貂裘在哪？”
“皇上，在您手裡拿著呢。”鐵雄答。
小轎入營。
沿途煙火，竄上天際，化為流星。
“停轎。”
轎中女聲下令。
周遭的清冷的空氣，都在一團團的焰火中，變得微暖而宜人起來。
“皇上，轎子已到營前。”
“快去迎接！不不，不是你們，是我。我自己去迎。”
喬從嘉哼著歌，無比快樂地衝出去。
轎簾掀開。
恰逢一個明亮煙花竄升半空，照得人晃了眼。
然後便見喬從嘉呆凝原地的身形。
“……行兒呢？”半晌，他才磕磕巴巴地問。
丁閒一身素衣自轎中下來，向住喬從嘉盈盈一拜。
“……大小姐命我轉交皇上。”
她將袖中一封書信遞了過去。
周遭一片火樹銀花，蓋住漫天星辰顏色。
綿延盛放，瞬息而生，瞬息而滅。
——已貼近永恆。
上部完
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