穿了你的盔甲去上陣，”連城眼裡是溼潤的，完全不掩飾內心的激動和痛悔，胡亂解下自己身上的戎裝，“還給你！我不是想奪城主的位置！我只是…只是怕敦煌落入回紇手裡……”
——那一個瞬間，公子舒夜看著孩子般痛哭的二弟，忽然間百感交集。
真是個傻孩子啊……畢竟有著殺母之仇，可在看到那些信箋之後、就如此毅然決然地放下了多年的積怨？就算不論私怨、此刻他開城將自己迎入，同時也是放棄了成為敦煌城主的權力！那個傻孩子……
“現在…你知道，我、我為什麼要把他…教成這樣了吧？”墨香的眼神潰散開來，因為身上的傷痛而面目抽搐，卻慢慢笑了起來，斷斷續續，“只有這樣的人……才可能和你、和你重新做回兄弟……我、我……”
然而話未說完，公子舒夜只覺肩臂間忽然一沉、墨香浸滿了血的身體猝然壓了下來。一個扁平的碧玉瓶子從失去知覺的人手裡掉落，瓶子裡已經空了——極樂丹！墨香服用的、居然是那瓶從鶯巢順手拿走的極樂丹！
正是靠了這種迷幻藥的藥力來麻痺身體、緩解痛苦，重傷的人才撐到了現在。
“墨香！墨香！”
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十一、歸去來
長河落日，狼煙滾滾。三日後朔方、酒泉等地援軍陸續到來，回紇大軍自行解去，只留下一地輜重屍體狼藉。然而趁著戰亂，大光明宮東來的明教教徒、卻成功地在月聖女梅霓雅的帶領下繞外城而過，去往中原。待得戰局平定，已然追之不及。
收回外城後，敦煌城主一邊寫下奏章、將此事告知大胤王朝，一邊著手整理殘局。
這一場混亂過去，驚惶的僕婢們才發現綠姬自縊於瑤華樓上，留下了一封書信，說：既然城主對二公子有恩、她便不能為主母復仇。而將敦煌出賣給回紇，亦無顏再見霍青雷，故以死相謝。只求城主日後善視幼弟。
公子舒夜見信，久久不語，命人將綠姬安葬於老城主夫婦墳冢之旁。
少年時就和綠姬認識、他知道她原本也是聰穎善良的人。然而權勢和陰謀扭曲這個女子的靈魂——而這個女人一生的陰狹惡毒，說到底、只不過來自於對昔年恩人的忠義。但最後，她畢竟不曾毀了那些玉管書信，而選擇了把真像告訴了連城——只看在她這一舉動上，他便原諒了所有。然而她竟還是尋了一死。
此戰過後，敦煌城慢慢恢復了以往的秩序。可大胤王朝風雨飄搖、明教此番又穿城東去，只怕從此中原無論在朝堂上還是武林中，都不會安穩了吧？
時局嚴峻、只不過在敦煌修養了三日，鼎劍候便馬不停蹄地秘密東歸。
敦煌城外黃沙漫天，斜陽將兩人的剪影拖得很長。一騎侍衛由候爺的謀士長孫斯遠帶領著，在遠處等待王侯話別完畢。古道又西風，帝都人歸去，風沙中駐足一敘別情的又有幾人？
“別婆婆媽媽了，我回帝都後一定小心就是。”黑衣的鼎劍候有些不耐，翻身上了烏電騅，忽地笑，“以後別再亂吃那種藥了，死小子！我離開修羅場後半年內就戒掉了，你卻越來越沉迷。這次剛一見你的時候、那種活死人的樣子可嚇了我一跳。”
送別的白衣公子微微一笑，只是道：“你這次一口氣吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。”
鼎劍候在馬上看著同伴的臉，忽然間有些憂心——怎麼又變成了那種消沉頹喪的氣息？彷彿絕世利劍出鞘一斬、便又立即回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全沒有了幾日前縱橫沙場、令千軍辟易的凌厲鋒芒。那樣的蒼白、陰鬱而沉默，彷彿又成了鶯巢裡那個醉生夢死的奢靡城主。
尤自記得舒夜說出“生無可歡，不如就死”那句話時候的表情，他不禁悚然。
鼎劍候忽然間重新從馬背上翻了下來，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手來，指著南方蒼黃的天際：“待得大局定後，就去苗疆找她吧！我知道你不願做皇帝，人各有志，我不勉強你。”
黃沙簌簌吹到臉上，公子舒夜抬起頭來極目看著南方，眼裡卻有一種宿命般的苦笑——十幾年了，與她一次又一次地擦肩而過。命運、似乎沒有給過他們兩人半分的機會。情義自古難兼顧。自從在祁連山頂上面對著種種取捨、向敦煌方向邁出那一步後，他就再度失去了沙曼華——那是他在這個浮華冷漠的世上、內心存留著的唯一夢想。卻脆弱得觸手即碎。
他不自禁地做了一個習慣性的動作：將手按在胸口正中，蹙起了眉頭。
時隔多年，那一處