徐延答應著出門。
聶十三低聲問道：“您是他舅父，為何他這麼些年都流落在外？”
文帝苦笑道：“皇家宮牆重重疊疊，秘密本就多。”
凝視著燈光，緩緩道：“敏之的身世，自是不能公開，連提都不該提……可能太寂寞了，也憋得太久，今晚我卻想跟你說說。”
“敏之的母親是安和公主，也是我的五妹，小名叫做丹鶴。從小和我一起長大，感情……很好。”
目中盡是沉緬往事的柔情。
五月的榴花，雪白的衣衫，明媚清妍的笑靨，情致纏綿的淚痣，午後共讀一卷晚唐的詞，拿起畫筆為她繪一幅小像，私自出宮分吃一串冰糖葫蘆，荷葉深處執手相對的甜蜜和恐懼……
聶十三也不催促，只默默等著，不知過了多久，燈芯嗶剝一聲，閃出一朵哀婉的燈花，文帝驚覺，輕聲嘆了口氣，續道：“我當太子時，西州慕容氏屢屢作亂，鐵騎幾乎無敵於天下，其時我幾位兄弟是擁兵王爺，掌有軍權，對皇位虎視眈眈。內憂外患之下，丹鶴自請和親燕亦。”
“她是為了我……”
“金枝玉葉淪落異族，丹鶴以一己之身，消弭了一場戰爭，換來大寧十數年的太平，也給我時機平息了內亂，挽救了千萬百姓的性命。”
“她別了故土，與相愛的人生生離別，卻使得寧國無數女人避免失去親人愛人的痛苦。”
“人說帝王無情，卻不知也是逼不得已，動不得情，我這一生最大的憾事就是讓五妹遠嫁，做了無情之人。”
“十年後她就病亡了。”
“生不能聚首，我卻盼望她的魂魄能夠回來，宮中丹鶴苑，我一直留著等她……”
聶十三心腸素來堅硬，聽了文帝這番話，卻不禁黯然神傷。
已不必再問當年安和公主與之生離的愛人是誰，想必她自請和親，也是為了割斷這段不倫之戀。
既不能相守，於是成全，成就愛人的皇圖霸業之心，保全一個萬民安居的寧國——安和公主，不負“安和”之號，果然奇女子。
只是這段宮廷密事，不知賀敏之知不知曉，想到此節，聶十三心中一驚，忙轉眼看去，只見他緊閉著眼，眼角卻不斷有淚珠滑落，滲入髮間，轉瞬消失。
文帝伸手撫摸賀敏之的頭髮，手勢裡是不盡的憐惜，聲音卻又是無奈的冷酷：“七年前我滅了燕亦，慕容之恪和慕容之憫兄弟卻漏網逃了，慕容一族鐵血嗜殺，不擅治國，於復國一念卻極是執著，這兩個皇子流落民間，於寧國始終是個遺患。”
“敏之就是慕容之憫，是五妹的孩子，卻也是慕容氏的餘孽。”
“所以，他只能是賀敏之，我永遠都不能認了他，一旦身份敗露，就是殺身之禍。”
文帝凝視著賀敏之，說不出的蒼涼：“敏之，你可都聽見了？我這一生，註定是欠了你們母子。身在帝王家，有種種身不由己之處，你……原諒舅父吧。”
賀敏之睜開眼，被淚水洗過，分外明淨而多情的眼：“皇上，去年南疆大案時，您答應過要賞我，當時我沒想好，現在能不能求您一件事？”
一聲“皇上”，聽得聶十三心痛如絞，賀敏之終是徹底沒有了親人。
文帝微閉著眼，臉上閃過痛楚，卻也有一絲寬慰：“你要什麼儘管說，我一定答應。”
賀敏之微微一笑，聲音雖低弱，在夜闌人靜之際，卻清晰異常：“聶十三原姓江，是四年前被滿門抄斬的臨州江家的公子，我當時救下了他，請皇上恕了他的罪，從此不再追究。”
文帝沉吟半響：“可是劫了茶綱的江家？大理寺可以案卷可查？”
賀敏之答道：“臨州府上報的文書說人犯俱已處決，大理寺早已封擋入存。”
文帝道：“一人犯罪，禍及全家，也是朝廷的法度。但你既然說了，那便恕了他。”
看向聶十三：“回頭先封你六品帶刀侍衛，敏之身為大理寺丞，身邊添個護衛也不為過，上次你不願為官，現下敏之身邊沒個可靠的人，你就當為他效力罷。”
又笑道：“聽說你已是寧國第一劍客，原來竟是白鹿山盛讚的江慎言，難怪。”
聶十三謝恩，只覺得文帝看著溫雅如春風，卻連江湖中事都盡皆有數，不由心中暗驚。
一時徐延已經回來，文帝起身道：“明天我吩咐御醫過來給你看看，好好休養，過些日子我再來探你。”
走到門邊卻聽賀敏之叫道：“舅父……”