和路易
新帝國曆004年10月26日。新無憂宮。
秋日的風在寬敞的辦公室裡輕拂，坐在高背椅內、帝國實際上最高的執政者看完了提交的報告書，微微點了點頭：“很好，關於新無憂宮一期擴建的計劃，我看就是這樣了——卿辦事的質量和效率，果然從來都不曾讓人失望。”
“太后謬讚了……”旁邊一直站著等待答覆的年輕工部省負責人微微鬆了一口氣，鞠了一躬回答。然後，遲疑了一下，補充了一句：“那麼，包括臣對於人員的任命，太后也是同意了？”
有暗金色短髮的希爾德皇太后看了看工部尚書，忽然發問：“拉莫爾小姐的出身，我可以略過不談——但是，卿真的相信、目前的她有足夠的才能擔當起總設計師一職嗎？”
美狄婭。德。拉莫爾伯爵小姐。
年紀相當、也同樣出身於大貴族的希爾德皇太后也曾聽說過這個名字——畢竟作為那一個階層，同有的那個社交圈子是那樣的狹小。當然，她也不會忘記拉莫爾家族因為錯誤的抉擇而遭到的命運。
“回稟太后：臣相信她的能力。”工部尚書、27歲的路易。康毫不猶豫地回答，“早在5年前的大學時代，拉莫爾小姐和臣一樣，就獲得過當時舊帝國建築學的最高獎項。而臣也一直認為，她對於建築本身的才華，要遠遠凌駕於臣之上。”
“哦？……倒是很少聽見卿這樣毫不保留地稱讚一個人哪……”皇太后微微地笑了起來，年輕美麗的臉上忽然有捉狹的表情，“難怪羅莎蒙德表妹向我抱怨，說卿近日對於她的態度有所改變呢！”
“太后說笑了……”彷彿被燙著似地，向來沉穩的工部尚書的臉陡然紅了一下。
也許不想再看到臣下如此尷尬，希爾德皇太后轉變了話題：“不過，這方面的人才的確是非常需要的。如今戰後重建的工程量迅速增加，愛卿的壓力不小吧？——人手方面很缺啊……”
的確，帝國唯一正規建築類學校：皇家藝術學院。建築和雕塑分院每年只提供大約30人左右的畢業生，而且由於戰亂的關係曾停止招生，1年前才重新開放。
現在的工部省根本沒有足夠的人員以應付接踵而來的工程。
“聽說，在和卿同一屆進入皇家藝術學院的人中，除了卿和方才提及的拉莫爾小姐，還有另外兩個人也曾經獲得過舊帝國很高的榮譽，是不是？”
“是的。那兩位是合作組隊參加帝國空間結構大賽、獲得冠軍的二人組：名字分別叫做安藤忠雄和查歐。尤伊。”工部尚書回答，也許顧慮到什麼，他的回答有些遲疑。
“查歐。尤伊？”皇太后的目光忽然雪亮，“是不是曾經在同盟據守伊謝爾倫期間，主持進行要塞防禦工事修築和維護的那個女工程師？”
——雖然伊謝爾倫在帝國軍隊去年撤退時被瓦列元帥下令從內部炸燬，但是對於那個要塞堅不可摧的防禦能力，恐怕沒有任何人會忘記吧？
“是的，就是她。”
秀麗的眉頭皺了起來——“原來，竟然還是畢業於我們帝國的皇家藝術學院的人……”希爾德的語氣中有淡淡的遺憾，“這樣的人才，卻偏偏不肯為帝國效力嗎？”
“稟太后，其實早在舊帝國曆487年，大學4年級的時候，尤伊小姐她就離開舊帝國、投奔了同盟方面。”也許是怕皇太后誤會什麼，工部尚書補充了一句。
“又是一個楊式的民主自由追隨者嗎？”不置可否地笑了笑，執政者繼續問。“哦……那麼，另外一位叫‘安藤忠雄’的人，如今又在哪裡？”
“這個……恕臣愚昧，至今臣不知道他的下落……”路易。康有些尷尬地回答了詢問。
“那麼，讓安全域性儘快調查出他的下落——我不想錯過這樣的人才。”希爾德皇太后眼裡閃著決斷的光芒，“如今和費沙及同盟餘黨的戰爭都沒有結束，我想要他來給帝國修築另一個伊謝爾倫要塞！”
★從皇太后的辦公室出來，工部尚書不由微微吐了口氣，然後搖了搖頭————他方才只是不好說出口而已——安藤那個古怪的傢伙，是無論如何都不可能為帝國建築“要塞”這種東西的！一直以來，那傢伙就是以反戰的思想，和崇尚民主的查歐一起，雙雙被藝術學院裡的貴族學生視為異類。
“別費心思做那些紙盒子了，我才不想讓自己設計出來的東西成為炮灰！”
——5年前，他就曾這麼說過吧？
只是……自己也好久沒有安藤的訊息了，這一次，藉著帝國安全域性的