焰被逐下白塔廢為庶人，身為十巫之一的大姐雲燭同時不知生死——十年來迅速發跡的雲家是巫彭元帥一手扶持上來的，這一倒、不啻於象徵著門閥間新一輪角逐的成敗。
據前往澤之國追捕皇天持有人的戰士返回稟告，飛廉少將帶著變天一支、在息風郡已經截獲了空桑人。一場激戰後空桑將軍西京退入了郡城躲避，目下飛廉少將已經將整個息風郡城圍得如鐵桶一般，開始一寸寸的搜尋。截獲皇天、已是近在咫尺的事情了。
形式在向著有利於國務大臣巫朗那一方演進。
雖然帝國訂有普通百姓不準議論朝政的嚴格律令，嚴格的門閥姓氏劃分也阻礙了訊息的流通，可在最低等冰族聚居的外城裡，那些軍工作坊熊熊的爐火間，伴隨著鐵器擊打鍛造的聲音，皇城裡的一些是是非非還是被私下流傳著。
“小謝……我跟你說過，昭明星已經出現在伽藍上空。”巫即在坊間頓住了腳步，忽然間長長嘆息了一聲，“你自幼聰明、又是長房長子，擔了一族的重任，卻向來對政局少有興趣——其實，這也未嘗不是福啊。”
“咳咳。”巫謝有些尷尬，不知道如何對老師說起這些政局上的紛爭，只是道：“我和飛廉交情不錯，可是……雲煥那小子雖然囂張，死了卻也可惜。”
“死不了的……破軍星的光輝雖然暗了一下、卻立刻重新大盛，他怎麼會死呢？”說著昨夜看到的星象，巫即拈鬚搖頭，“可怕，可怕……風暴捲來前總是讓人無法呼吸。”
——脫口的自語，卻無意洩露了他一直從星象來觀測時局的秘密。
“老師，你是說雲煥會拿到如意珠平安返回麼？”巫謝問，有些高興，“那小子向來強悍，想來也不會輕易送命在沙蠻子那裡。”
“能不能拿回如意珠，我卻不知道了……”巫即沉吟著，眼睛看著半空飛過的巨大黑影——那是一架從西方砂之國返回帝都的風隼，“要看這架風隼帶來了什麼樣的訊息吧？一月之限如今已經過了三分之二，雲煥若此刻還無眉目、看來是很難尋到如意珠了。我想，巫彭和巫朗，一定已經等訊息等得急不可待了。”
年輕的巫謝抬起頭，看著那架風隼漸漸掠低、返回白塔內部，不由微微蹙眉。
他出身清貴、自幼樣樣佔得族中第一，順利襲了元老院中十巫之位，權傾天下。二十出頭的年輕長老英俊聰穎，不知是多少帝國貴族少女夢中的夫婿——然而，這樣優秀的年輕人，卻自始至終無法領會殘酷門閥鬥爭中的真諦。
黑暗一片的神殿深處，雲燭只聽見自己極力壓低的呼吸細微地迴盪。
沒有其他絲毫聲音。
如今外頭是夜裡還是白天？已經跪了一日的腳已經麻木得沒有絲毫感覺，然而她不敢動。黑暗隔絕了凡人的所有視覺，可她知道智者大人在這樣的黑暗中，依然能洞若觀火地看到所有的一切。
自從雲焰被忽然逐下白塔、她衝入神殿求情以來，已經過去了不知多久。
這漫長的、沒有日夜的黑暗裡，智者大人沒有說一句話，也沒有示意允許她離開。巫真雲燭只有同樣默不作聲地跪在黑暗裡，陪伴著這個莫測喜怒的帝國締造者。
智者大人……到底在想什麼？
凌駕大地之上的伽藍白塔頂端，她陪伴了智者十多年。而那樣漫長的歲月裡，她始終沒有看到過一次智者大人的真容，有時候甚至感覺不到黑暗中那個人的“存在”。已經過去了多久？不知道弟弟在西方廣漠裡如今又如何……可曾完成任務？可曾奪回如意珠？如果這一次再度失手，回到帝都後必將面對嚴酷的處罰。滄流帝國的軍令，向來如此不容情——那是因為當年訂立它的巫彭元帥、本身也是個嚴厲冷漠的軍人吧？
不過，自從雲家從屬國遷回帝都開始、就得到了巫彭元帥的照顧，如果不是元帥、她或許無法被選為聖女，弟弟也無法在軍中平步青雲……對於雲家來說，巫彭元帥真是大恩人哪。
特別是弟弟，雖然成年後更加冷峻，每次提及元帥的時候眼裡依舊有恭謹敬仰的熱情。
那樣驕傲的弟弟，原來是把巫彭大人當作軍人的榜樣來景仰的吧？
隱約間，雲燭回憶起智者大人剛才答應過的話——“如果你弟弟活著回到了帝都，我或許可以幫他一次”……大人的意思、是說弟弟此刻在砂之國，會遇到生死不能的危險境地？可能無法活著返回伽藍城？怎麼會！
雲煥自小有著那般剛強酷烈的脾氣，便是八歲時被匪徒拘禁長達數月、也不曾折損了孩童的心智，長大後更是成為帝