度，卻像是有功夫底子在身。
“住手！”笑三少攔在兩名孩童面前。
他高大威武，手中持著長長似兵器的包裹，頓時嚇得那人連退幾步。
但他一回頭，返身又向另一個體弱瘦小的饑民衝過去，口中還吼著，“牛羊都可以生割肉，活啖血，人也可以，人也可以，人也可以！”
那被他盯上的饑民神情麻木，也不閃避，就那樣被他撲倒。
倒地才見，他赤著一雙腳，也不知道走了多少天，腳底已經全部潰爛，幾乎見了白骨。
——如此的行屍走肉，不如死去。被人啃了，也算是一樁善事？
名劍推一把笑三少。
笑三少長嘆一聲。
寒光一閃。
長劍現處，一眾災民，嚇得一鬨而散。
而那名瘋子，見了劍光，竟是瘋狂笑著，衝了過來。
“我金刀王六竟有能死在劍下，而不是倒斃路旁的下場。”
笑三少本欲收劍，聞言竟是不忍。
剎那猶豫之下，那瘋子已撞上了劍尖。
笑三少從未試過劍能如此之快地刺入人體——他所有的血肉都已似被飢餓完全消耗掉了。刺穿他，就似刺穿一張紙一樣輕飄。
名劍過去，俯身檢視那名腳上潰爛的年輕人，片刻後嘆口氣，起身。
“怎麼？就這麼推一下，就沒命了？”
“本已極度衰弱，也沒求生之念。便也算是解脫吧。”
笑三少黯然。
“他們再堅持半日，就能到河谷吃上飯了。”
“半……半日。”
背後的女子，悠悠醒轉過來，竟是重複著笑三少的話語。
她掙扎起身，抓住兩個男孩。“走……我們走……”
“大嫂。”
名劍攔住她。“你幾日未曾吃飯了？”
那女子佝僂身子站著，眼睛裡卻還有光，言辭竟是異常清晰。“上個月就沒有飯了。十日前還有糠餅給孩子吃。後來就只能吃草，吃土了。”
名劍從懷中掏出一張燒餅。
那女子麻木的臉上竟是浮起一絲生機。
兩個男孩也鼻尖聞到了油腥味，嗷地一聲，就要來搶。
“你們現今的腸胃，暴食必死。”名劍將餅撕成狹長細絲，又將腰中懸著的水囊給到女子，“慢慢吃，定要細細咀嚼，吃一點，我給你們一點。”
笑三少見此場面，忽然眼眶一酸。
——三日前，也是懷中的幾張燒餅，也是在此地。他與名劍不明所以，想拿出來幫饑民多捱一程，結果卻致使上百名流民相互撕咬惡鬥，而最終搶到燒餅幾口吞下的，卻在片刻之後，捂著肚子翻滾而亡。
天地不仁。
日頭斜斜的，不再那麼毒辣。
分吃了半張燒餅的女子和兩名男孩，似是恢復了一些力氣。
女子一手拉著一個男孩，撲通一聲，跪在了名劍與笑三少眼前，端端正正三跪九叩，禮儀一點不差。
名劍與笑三少對望一眼——在這場大災之前，這多半是讀書人家的夫人與公子。成群災民，看起來均是一樣狼狽，讀書人與江湖客，大災面前，前生已如浮雲，共謀一條最艱難的活下去之路。
“賤妾胡白氏，來生結草銜環，必報恩公大德。天色晚了，我們要趕路去河谷……”
“慢慢走，半日功夫儘管夠的。”名劍柔聲安慰。
女子慘然一笑。“我將大寶二寶送到了河谷，就要立即往回趕。我的兩個兒子，被我扔在了一個死人鎮裡……三天了……我要回去找他們……”
笑三少聽得脊骨一寒。“你有四個孩子，卻只帶兩個兒子走，把另外兩個棄下？”
女人忽然大哭了起來。“我只有兩個孩子，我只有兩個孩子啊……”
兩名男孩衝上來，用混亂的言語喊著，“白嬸嬸，別哭，弟弟們沒有事的……大海小海不會死……”
“他們，”笑三少震撼地看著白姓女子，“不是你的孩子？你親生的孩兒，在三日路程之外的死人鎮上？”
白嬸收了悲聲，緊咬住牙。
多日未修剪的指甲刺入手心裡，髒髒的血絲流下來。
“我們在家斷了糧，男人都不見回來，聽聞河谷有生路，就和隔鄰大寶二寶娘一起出來。走到半路，遇了土匪……大寶二寶娘為了保住我們，主動跟土匪走了，換了兩個饅頭回來。”
白姓女子的