“遼東趙都督發現顧氏有不法行徑，豈能放任？顧氏能破壞邊疆穩定，暗地裡必定有更多不法之事，朝廷防微杜漸，才命越州都督府徹查。”他說著冠冕堂皇的話。 賀蘭越石的翹鬍子顫了顫，雙目微眯：“查，自然是要查的，可何為不法？劉御史職責在身，我也理解……但咱們也不能無中生有啊？” “哦，顧家知道御史來了，要設宴邀請你，不知御史可賞臉。” 劉茂越聽心越沉。 怎麼？賀蘭越石是做中間人的？ 他不動聲色地說：“賀蘭兄，咱們算是親戚，我有話直說。你在越州為官，卻不是越州人。前不久我娘子生辰，尊夫人還來赴宴。” ……你全家都在京城！ ……你哥是先太子護衛！ ……你小姨子是宮妃！ 賀蘭越石聽懂了劉茂的話中之意，無奈苦笑：“我們兩家是親戚，我才將難處說予劉兄。並非我不願遵從聖意，實在是無從入手啊！” 這話半真半假，老鼠拉龜難下手是真的；不想得罪人也是真的。 另外，他和越王都收了江東豪強士族的好處。 大事化小小事化了，不就好了嗎？ 趙全危言聳聽，按越王府眾人的分析，江東士族沒膽子造反。 賀蘭越石是第一個來勸劉茂的，七日之後，越王接見了劉茂，同樣態度消極。 但越王畢竟是皇帝的兒子，考慮得更多，他的態度是……假如劉茂查出真憑實據能證明顧氏圖謀不軌，他就派兵圍剿顧氏莊園。 若查不出罪狀，他也不能平白無故得罪地方豪強。 “朱、張、顧、陸，不僅是士族，還是鄉豪。”越王嚴肅地說，“什麼是鄉豪，想必不用我多說。” “本王為朝廷守衛一方，首先得保證地方穩定，若官逼‘民’反，這個責任，你我皆承擔不起！” 劉茂垂眸：“殿下說得是。既如此，我先四處查訪，這是我做御史的職責。” 越王笑道：“可要我派人與你一起？” 劉茂婉拒：“我帶了人，還是自己先查一查吧！” 他這樣的態度，越王也不生氣，和煦地答應了…… 他也想看看，劉茂能查出什麼！ 劉茂離開了，越王坐了一會兒，對心腹說：“顧氏設宴，邀請了本王……就說本王打獵回來累了，不去赴宴。” 心腹輕聲問：“王爺想跟顧氏劃清關係？” “你這老奴，瞎說什麼？本王跟顧氏、陸氏什麼的，從來就沒有關係！”越王神色一冷，高傲地說：“我是皇子！這些鄉豪抗拒均田、隱瞞人口、拒絕交稅，難道我不知道嗎？” 如果有可能，他也想讓父皇見識到他的本領！ 可是……如果事不可為，他也不想得罪江東士族。 那麼，先看一看“劉欽差”的手段吧！ 劉茂也以公務繁忙為由，拒絕了顧氏的宴請。 他當然知道“鄉豪”是什麼。 有田地人口，有船能出海，暗中養水匪海盜！長安有皇帝，鄉豪就是土皇帝！ 所以，櫻桃娘子幼年時在顧家莊園見過兵器、土匪很正常。 “這一局可真的不容易啊！”劉茂抬頭望了望烏雲密佈的天空，嘆了口氣。 但他很快又恢復了精神，阿全一定還有後手！ 現在，就先去找……傳說中的花魁“嬌奴”。 疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。 顧家幾個郎君言笑晏晏，說著近來發生的種種趣事。 “十三郎在遼東闖了禍，家主說顧家郎君不能落入人手，打算派人去接回來……二叔說，遼東可能會主動把人送回來。” “趙全當然會送人回來，咱們等著就是。他這樣的寒門，不過是譁眾取寵，難道真敢跟我們作對？” “那個劉御史，一到了越州就去了‘浮香樓’見花魁嬌奴，也是個色中餓鬼。” 提起嬌奴，也算是個傳說。 一個從外地來的弱女子，竟有佛緣，得到幾家大寺廟的庇護，讓她在越州這地方開起了花樓。 據說嬌奴曾是長安教坊人家，伺候過貴人，也不知真假……但一手琵琶絕技，色藝雙絕。 又有人暗暗造勢，在江東一帶漸漸有了“花魁”的名聲。 其中一個顧氏郎君說：“前回嬌奴還問我要一首詞，我明日送過去，順便問問那位劉欽差尋她做什麼。” “還能做什麼？欽差出巡，自然是查訪佳人。” 這些人打趣著，臉上都擦著白白的鉛粉，笑得有些瘮人。 北方男子以勇武陽剛為俊美，他們這裡還是芝蘭玉樹、形貌昳麗。 查什麼？ 顧氏不法？ 什麼是法！ 從《晉律》開始，規定士族犯法可以贖罪，稱為“官當”。 “隋朝《開皇律》，想讓士族和庶民犯法同罪，所以隋朝亡了啊！”這些人肆無忌憚地笑道，“本朝《武德律》，想分我們的土地？朝廷說不法，什麼是法？我們的規矩就是法！” 顧家郎君根本不把劉茂放在眼裡，還說笑著要去向嬌奴打聽情況…… 可嬌奴卻恭恭敬敬地向劉茂彙報她在江東查到的許多事……劉茂帶著董月明寫的信，讓嬌奴配合。 “我能打聽到顧氏欺壓百姓的事，都在這裡了。只是您說的鎧甲弩箭，我並沒有訊息。”