掌握兵權，別人無法圖謀你，可以避開災禍。這才是保國安身的策略啊，應該儘早行動。”姜維非常高興，感謝說：“先生的話真是金玉良言。”
第二天，姜維上表奏報後主劉禪，請求去沓中屯田，效仿武侯諸葛亮的事蹟。後主同意了。於是姜維回到漢中，召集眾將說：“我多次出兵，因為糧草不足而未能成功。現在我帶兵八萬去沓中種麥屯田，逐步圖謀進取。你們長期作戰勞苦，現在暫且收兵聚糧，退守漢中。魏兵千里運糧，翻山越嶺，自然疲乏不堪。他們疲乏了就會撤退，那時我們乘虛追擊襲擊他們，沒有不勝的。”於是命令胡濟守漢壽城、王含守樂城、蔣斌守漢城、蔣舒和傅僉共同守關隘。分派完畢後，姜維親自帶領八萬大軍前往沓中種麥屯田作為長久之計。
卻說鄧艾聽說姜維在沓中屯田後，在路上設立了四十多個營寨連綿不絕像長蛇一樣。鄧艾於是命令細作偵察地形並畫成地圖具表上奏給晉公司馬昭。司馬昭看到地圖後大怒說：“姜維屢次侵犯中原不能剿除他真是我的心腹大患啊！”賈充說：“姜維深得孔明的真傳很難對付他。我們需要找一個智勇雙全的將領前去刺殺他才能免除動兵之勞。”從事中郎荀勖說：“不對。現在蜀主劉禪沉溺於酒色之中信任黃皓大臣們都有避禍之心。姜維在沓中屯田正是為了避禍。如果我們派大將去攻打他沒有不勝的道理何必用刺客呢？”司馬昭大笑說：“你說得最對！我想要討伐蜀國誰可以作為將領？”荀勖說：“鄧艾是世上的良才如果再得到鍾會作為副將大事就可以成功了。”司馬昭非常高興地說：“你這話正合我意。”
於是司馬昭召見鍾會並問他說：“我想讓你作為大將去討伐東吳可以嗎？”鍾會說：“主公的本意並不是想討伐東吳而是想討伐蜀國。”司馬昭大笑說：“你確實瞭解我的心思。但是你去討伐蜀國應該用什麼策略呢？”鍾會說：“我料想主公想要討伐蜀國已經畫好了地圖在這裡。”司馬昭展開地圖一看上面詳細記載了一路安營下寨、屯糧積草的地方以及進攻和撤退的路線都有明確的規劃。司馬昭看了非常高興地說：“你真是一位良將啊！你和鄧艾合兵一起攻取蜀國怎麼樣？”鍾會說：“蜀川道路廣闊不能一路進攻應該讓鄧艾分兵各進才可以。”於是司馬昭任命鍾會為鎮西將軍授予他假節鉞的權力讓他都督關中的人馬並調遣青、徐、兗、豫、荊、揚等地的軍隊；同時又派人持節令鄧艾為徵西將軍都督關外隴上的軍隊並約定日期一起討伐蜀國。
第二天司馬昭在朝中商議此事前將軍鄧敦說：“姜維屢次侵犯中原我軍傷亡慘重現在只守不攻還無法保證安全為何要深入到山川危險之地去自取禍亂呢？”
司馬昭生氣地說：“我打算率領仁義之師，去討伐那個不行正道的君主，你怎麼敢違揹我的意願呢！”他命令武士把反對他的人推出去斬了。不一會兒，鄧敦的首級就被獻到了臺階下，眾人都嚇得臉色大變。司馬昭說：“我從徵東以來，已經休息了六年，這期間我們整修兵器，修補鎧甲，已經做好了充分的戰爭準備。我早就想討伐吳、蜀了。現在我們首先平定西蜀，然後利用順流之勢，水陸並進，一鼓作氣吞併東吳，這就像當年滅虢國再取虞國一樣的策略。我估計西蜀的將士，守成都的可能有八九萬，守邊境的不超過四五萬，姜維帶領去屯田的也不過是六七萬。現在我已經命令鄧艾帶領關外隴右計程車兵十多萬，把姜維牽制在沓中，使他不能東顧；又派遣鍾會帶領關中的精兵二三十萬，直接抵達駱谷，分三路襲擊漢中。蜀主劉禪昏庸無能，邊境一旦被攻破，城內男女都會震驚恐懼，蜀漢的滅亡是肯定的了。”眾人都心悅誠服。
此時，鍾會接受了鎮西將軍的印信，起兵討伐蜀漢。他擔心機密洩漏，就以討伐東吳為名義，命令青州、兗州、豫州、荊州、揚州等五處各建造大船，又派遣唐諮在登州、萊州等靠海的地方收集海船。司馬昭不知道他的用意，就把他叫來問：“你從旱路進軍收取川蜀，為什麼要造船呢？”鍾會回答說：“如果蜀國聽說我們大軍進攻，一定會向東吳求救。所以我要先製造聲勢，裝作要討伐東吳的樣子，這樣吳國就不敢輕舉妄動。一年之內，川蜀可以平定，船也可以造好，這時候再去討伐東吳，不是順理成章的事情嗎？”司馬昭聽了非常高興，就選擇了吉日出兵。當時是魏景元四年的秋七月初三日，鍾會率領大軍出征，司馬昭把他送到城外十里遠的地方才返回。西曹掾邵悌私下裡對司馬昭說：“現在您派鍾會帶領十萬大軍伐蜀，我看鐘會野心勃勃，不能讓他獨掌大權。”司馬昭笑著說：“我難道不知道他是什麼樣的人嗎？”邵悌說：“您既然知