緊急而又不能決斷，大禍臨頭就不遠了！”孫權問：“如果真的像你說的那樣，劉備為什麼不投降曹操呢？”孔明說：“以前田橫只是齊國的一個壯士而已，尚且能夠堅守道義不受屈辱。
何況劉備是皇室的後代，英才蓋世，眾多人都仰慕他。如果事情不成功，那是天意啊，怎麼能夠屈服於別人之下呢！”孫權聽了孔明的話後非常生氣，臉色大變，一甩衣袖站起來退入後堂。眾人都嘲笑著散去。魯肅責備孔明說：“先生為什麼要說這樣的話呢？幸虧我的主公寬宏大量沒有當面責備你。你的話太輕視我的主公了。”孔明仰頭笑著說：“怎麼能這樣不能容忍別人的話呢！我自有打敗曹操的計策，只是他不問我我就不說而已。”魯肅說：“如果你真的有好的計策的話我願意請主公來向你請教。”孔明說：“我看曹操的百萬大軍就像一群螞蟻一樣！只要我一舉手就能讓他們全部變成粉末！”魯肅聽到這話後就進入後堂去見孫權。孫權還在生氣對魯肅說：“孔明太欺負我了！”魯肅說：“我也用這樣的話來責備孔明但他反而笑主公你不能容忍別人的話。他有打敗曹操的計策但是不肯輕易說出來主公你為什麼不親自去問他呢？”孫權立刻轉怒為喜說：“原來孔明有好的計策所以才用言語來激我。我一時淺薄差點誤了大事。”於是他和魯肅再次走出堂外再次請孔明來談話。孫權見到孔明後道歉說：“剛才我冒犯了你的威嚴請不要見怪。”孔明也道歉說：“我說話冒犯了你請原諒。”孫權邀請孔明進入後堂設酒宴款待他。
幾輪酒過後，孫權說：“曹操平生所恨的人，有呂布、劉表、袁紹、袁術，還有劉備和我。現在其他幾位英雄都已經被消滅，只剩下劉備和我還在。我不能拿全吳的土地，去受別人的控制。我已經決定了，只有劉備可以和我一起對抗曹操。然而劉備在最近的失敗之後，還有能力對抗這麼強大的敵人嗎？”
孔明說：“劉備雖然最近失敗了，但是關羽仍然帶領著一萬精兵，劉琦在江夏也有不少於一萬的戰士。曹操的軍隊，遠道而來已經很疲憊了，最近又在追擊劉備，輕騎兵一天一夜走了三百里，這就像所謂的‘強弩之末，勢不能穿魯縞’一樣，力量已經極弱了。而且，北方的人不習慣水戰。荊州計程車民依附曹操，只是被形勢所迫，並非真心實意。現在如果將軍真能和劉備齊心協力，一定能打敗曹軍。曹操軍隊一旦被打敗，必定會退回北方，那麼荊州和吳國的勢力就會增強，鼎足三分的形勢就會形成。成功或失敗的關鍵，就在今天。請將軍好好考慮。”
孫權非常高興地說：“先生的話，讓我豁然開朗。我已經決定了，沒有其他的疑慮。今天就商議起兵，一起消滅曹操！”於是他命令魯肅將這個決定傳達給文武官員，並送孔明到賓館休息。
張昭知道孫權想起兵，就和眾人商議說：“這是中了孔明的計策！”他急忙去見孫權說：“我們聽說主公要起兵和曹操爭鋒。主公自己想想，和袁紹相比如何？曹操以前兵力微弱，將領稀少，尚且能一戰就打敗袁紹。何況現在他擁有百萬大軍南征，怎麼可以輕視敵人？如果聽諸葛亮的話，輕率地動用軍隊，這就是所謂的負薪救火，只會使事情更加嚴重。”孫權只是低頭不說話。
顧雍說：“劉備因為被曹操打敗，所以想借我們江東的兵力來抵抗他。主公為什麼要被他利用呢？希望主公能聽張子布的話。”孫權還在沉吟不決。張昭等人出去後，魯肅進來見孫權說：“剛才張子布等人又勸主公不要動兵，主張投降的議論。這些都是為了保全自己妻兒的臣子，只為自己打算而已。希望主公不要聽他們的。”孫權還在猶豫。魯肅說：“主公如果遲疑不決，必定會被眾人誤導。”孫權說：“你先暫時退下，讓我再考慮一下。”魯肅於是退出。
當時武將中有的主張戰鬥，文官卻都主張投降，議論紛紛不統一。而孫權回到內宅後，吃不下睡不著，心中猶豫不決。吳國太看到孫權這樣，就問他：“你心裡有什麼事，怎麼連睡覺和吃飯都忘記了？”孫權說：“現在曹操在江漢屯兵，有南下江南的意圖。我問文武百官，有的主張投降有的主張戰鬥。我想戰鬥但怕寡不敵眾；想投降又怕曹操不容我。因此我猶豫不決。”吳國太說：“你為什麼不記住我姐姐臨終前對你說的話呢？”孫權如夢初醒，這才想起姐姐臨終前的遺言。