怎麼敢坐呢？”劉備笑著說：“子敬是我的老朋友，何必太謙虛呢？”魯肅於是坐下。喝過茶後，魯肅說：“現在我奉吳侯的命令，專門為荊州一事而來。皇叔已經借住多時了，還沒有歸還。現在既然兩家結親，就應該看在親情的份上，早點交付荊州。”劉備聽到這話後掩面大哭起來。魯肅吃驚地問：“皇叔為什麼這樣哭呢？”劉備哭聲不斷，這時諸葛亮從屏風後面走出來說：“我聽了好久了。子敬知道我主人哭的原因嗎？”魯肅說：“我實在不知道。”諸葛亮說：“這有什麼難理解的？當初我主人借荊州時曾許諾取得西川后就歸還。但仔細想來益州的劉璋是我主人的兄弟都是漢朝的骨肉至親如果要發兵去奪取他的城池恐怕會被外人唾罵；如果要不去奪取西川又還了荊州那麼我們就沒有安身之地了；如果既不還荊州又不去奪取西川那麼在您這位舅舅面前又不好看。事實讓我們進退兩難因此主人痛哭流涕。”諸葛亮說完後觸動了劉備的傷心事他真的捶胸頓足放聲大哭起來。魯肅勸解說：“皇叔暫且不要煩惱和孔明慢慢商議吧。”諸葛亮說：“麻煩您回去見吳侯時不要吝惜幾句話將這個煩惱的情況懇切地告訴他請求他再寬容我們一些時日。”魯肅說：“如果吳侯不同意怎麼辦呢？”諸葛亮說：“吳侯既然已經把親妹妹嫁給了皇叔他怎麼會不同意呢？希望您能好好回去回覆他。”魯肅是一個寬厚仁慈的長者看到劉備如此哀痛只得答應下來。劉備和諸葛亮都向他拜謝。宴會結束後送走了魯肅。
魯肅直接回到柴桑見到周瑜詳細地把事情經過告訴了他。周瑜聽後跺著腳說：“子敬你又中了諸葛亮的計策了！當初劉備依附劉表的時候就常有吞併的意圖更何況是西川的劉璋呢？像這樣推託下去恐怕會連累到老兄你啊。我有一個計策可以讓諸葛亮無法逃出我的算計之中。子敬你應該再去一趟荊州對劉備說：孫、劉兩家既然已經結親就是一家人了。如果劉氏不忍心去奪取西川那麼我們東吳就起兵去奪取。當我們取得西川的時候就把它作為嫁妝卻要把荊州交還給東吳。”
魯肅說：“西川路途遙遠，取之不易。都督的計策，莫非不可行嗎？”周瑜笑著說：“子敬真是忠厚長者啊。你以為我真的去取西川給他？我只是以此為名，實際上是要去取荊州，而且讓他不做準備。東吳軍馬收川時，路過荊州，就向他們索要錢糧，劉備必然會出城慰勞軍隊。那時我們乘勢殺他，奪取荊州，解我心頭之恨，也解了你的後患。”魯肅大喜，便再次前往荊州。
劉備與孔明商議，孔明說：“魯肅一定沒有見過吳侯，只是到柴桑和周瑜商量了什麼計策，來誘騙我們罷了。但是無論他說什麼，主公只要看我點頭，就滿口應承下來。”兩人商議已定，魯肅進來見面，禮畢之後說：“吳侯非常稱讚皇叔的盛德，於是和諸將商議，起兵替皇叔收取西川。取了西川之後，再換荊州，以西川作為嫁妝。但是軍馬經過時，希望能供應一些錢糧。”孔明聽了，連忙點頭說：“難得吳侯如此好心！”劉備拱手稱謝說：“這都是子敬善言之力。”孔明說：“如果大軍到來，我們一定會遠接犒勞。”魯肅心中暗喜，宴席結束後便告辭回去。
劉備問孔明：“這是什麼意思？”孔明大笑說：“周郎的死期不遠了！這樣的計策，連小孩子也瞞不過！”劉備又問是怎麼回事，孔明說：“這是‘假途滅虢’之計。他們名義上是收川，實際上是來取荊州。等你出城慰勞軍隊時，他們便會乘勢拿下你，殺入城中，‘攻其無備，出其不意’。”劉備說：“那我們該如何應對？”孔明說：“主公放心，我們只需要‘準備窩弓以擒猛虎，安排香餌以釣鰲魚’。等周瑜到來時，他就算不死，也九分無氣了。”接著便召喚趙雲前來聽計：“如此如此，其餘的我自有安排。”劉備大喜。
後人有詩嘆道：“周瑜決策取荊州，諸葛先知第一籌。指望長江香餌穩，不知暗裡釣魚鉤。”魯肅回到周瑜那裡報告說劉備和孔明都很高興並準備出城慰勞軍隊。周瑜大笑說：“原來他們也中了我的計策！”於是便讓魯肅稟報吳侯並派遣程普引軍接應。周瑜此時箭傷已經逐漸痊癒身體無事便讓甘寧為先鋒自己與徐盛、丁奉為第二隊淩統、呂蒙為後隊水陸大兵五萬直取荊州而來。
周瑜在船中時常歡笑以為孔明已經中計。當軍隊前進到夏口時周瑜問：“荊州有人在前面接應我們嗎？”有人報告說：“劉皇叔派糜竺來見都督。”周瑜叫來糜竺問起慰勞軍隊的事糜竺說：“主公都已經安排好了。”周瑜又問：“皇叔在哪裡？”糜竺回答說：“他在荊州城門外等候與都督把盞。”周瑜說：“現在我們為了你家的事情出兵遠征慰勞軍隊之