過為了對付敵人而擾動民眾的。這個計策不是保全之計。”正在商議間有人報告說法正有信來到。劉璋叫人把信拿進來拆開一看大意是：
昨天承蒙您派人來荊州結好我們沒想到您身邊的人不得力導致了這個結果。現在荊州方面仍然眷念舊情不忘族誼。如果您能幡然醒悟歸順我們荊州方面一定不會薄待您。希望您三思後做出決定。
劉璋看完信後大怒把信撕毀並大罵法正是賣主求榮、忘恩背義的賊人！他把法正的使者逐出城去並立即派妻弟費觀帶兵前去防守綿竹。費觀推薦南陽人李嚴（字正方）一同領兵前往。於是費觀、李嚴帶領三萬大軍來防守綿竹。同時益州太守董和（字幼宰南郡枝江人）也上書給劉璋請求前往漢中借兵。但劉璋說：“張魯和我有世仇怎麼會肯來救我？”董和說：“雖然張魯和您有仇但現在劉備的軍隊在雒城形勢危急。如果我們向他說明唇亡齒寒的道理他必然會肯出兵相助。”於是劉璋就修書派人前往漢中求援。
卻說馬超自從兵敗逃入羌地，已經過去兩年多。他在這段時間裡與羌兵結好，一同攻拔隴西的州郡。他們所到之處，敵人盡皆歸降，但唯獨冀城久攻不下。冀城的刺史韋康多次派人向夏侯淵求救，但夏侯淵沒有得到曹操的命令，因此未敢輕易動兵。
韋康見救兵遲遲不來，便與眾商議：“我們不如投降馬超。”參軍楊阜哭著勸諫說：“馬超等人是叛君之徒，我們怎能投降他們？”韋康說：“事到如今，不投降還能等什麼？”楊阜苦苦勸諫，但韋康就是不聽。最後，韋康大開城門，投降了馬超。
馬超進城後大怒，對韋康說：“你今天因為形勢危急才投降，這並非真心！”於是將韋康及其四十餘口家人全部斬首，不留一人。有人建議說：“楊阜曾勸韋康不要投降，我們也應該斬了他。”但馬超說：“這個人堅守道義，我們不應該斬他。”於是重新任用楊阜為參軍。
楊阜又向馬超推薦了梁寬和趙衢兩人，馬超也都任用了他們為軍官。楊阜趁機告訴馬超說：“我的妻子死在臨洮，我想請兩個月的假回去安葬她。”馬超答應了。
楊阜經過歷城時，來見撫彝將軍姜敘。姜敘與楊阜是表兄弟關係，姜敘的母親是楊阜的姑姑，當時已經八十二歲了。楊阜進入姜敘的內宅拜見姑姑，哭著告訴她說：“我守城不能保全主公，主公被殺我也不能殉死，真是愧對您老人家啊！馬超叛君妄殺郡守，一州計程車民都對他恨之入骨。現在我兄長您佔據歷城卻無討賊之心這哪裡是人臣的道理呢？”說完後淚流滿面甚至流出了血。
姜敘的母親聽到這些話後叫來姜敘責備他說：“韋使君被害也是你的罪過！”她又對楊阜說：“你已經投降了馬超並且接受了他的俸祿為什麼又要起心討伐他呢？”楊阜回答說：“我投降他是為了留下這條性命為主公報仇啊！”姜敘說：“馬超英勇善戰我們很難對付他。”但楊阜說：“他有勇無謀其實容易對付。我已經暗地裡約好了梁寬和趙衢作為內應。如果兄長您肯起兵他們二人必定會響應。”
姜敘的母親聽到這裡說：“你們如果不早點行動更待何時？人誰無死？死於忠義便是死得其所！你們不要顧慮我。如果你們不聽從楊阜的建議我現在就死在你們面前以斷絕你們的念頭！”於是姜敘便與統兵校尉尹奉、趙昂商議起兵之事。原來趙昂的兒子趙月現在正跟隨馬超作為他的副將。趙昂當天就答應了參與起兵之事，並回家告訴了妻子王氏。他說：“我今天和姜敘、楊阜、尹奉一起商議想要為韋康報仇。但我想到我的兒子趙月現在正在跟隨馬超如果我們起兵馬超必定會先殺了我的兒子這可怎麼辦呢？”王氏聽後厲聲說：“為了洗雪君父的大恥即使是犧牲自己的性命也在所不惜何況只是一個兒子呢！如果你因為顧及兒子而不肯行動那麼我就先死在你面前！”於是趙昂下定決心參與起兵。
第二天他們一同起兵姜敘和楊阜屯兵在歷城而尹奉和趙昂則屯兵在祁山。王氏還親自將所有的首飾資財都拿出來到祁山軍中去犒賞軍士以激勵他們的鬥志。
馬超聽說姜敘、楊阜與尹奉、趙昂等人聯合起兵對抗自己後大怒立即將趙月斬首並命令龐德、馬岱率領全部軍馬殺向歷城。姜敘、楊阜也引兵出戰兩軍在陣前對峙。楊阜和姜敘都穿著白袍大罵馬超是“叛君無義之賊！”馬超大怒衝殺過來兩軍混戰在一起。但姜敘和楊阜如何是馬超的對手很快就大敗而逃。馬超率軍追趕但背後突然喊聲大起原來是尹奉和趙昂率軍從後面殺來。馬超急忙回軍時兩下夾攻首尾不能相顧。正在激戰之際斜刺裡又有一支大軍殺來原來是夏侯淵得到了曹操的軍令