破蜀國,後伐吳國,來報答先帝和陛下對我的知遇之恩,以表明我的忠心。”然而曹睿仍然疑慮未決。華歆再次上奏說:“不能給他兵權應該立即罷免他的官職讓他回到鄉里去。”曹睿聽從了華歆的建議將司馬懿削職回鄉並命令曹休總督雍、涼的軍馬。之後曹睿便返回了洛陽。
細作探聽到這個訊息後,立即報告給了蜀中的孔明。孔明聽後大喜,說:“我一直想討伐魏國,但因為有司馬懿總領雍、涼兩州的兵馬,所以一直未能如願。現在他中了我們的計策被貶,我還有什麼可擔憂的呢?”
第二天,後主劉禪早朝,大會官僚,孔明出班,上了一道《出師表》。表中寫道:“先帝創業未半,而中途去世。現在天下三分,益州疲憊不堪,這確實是危急存亡的時刻。但是,侍衛之臣在宮廷內不懈怠,忠誠有志的將士在戰場上奮不顧身,這都是因為他們追念先帝的特殊恩遇,想要報答給陛下。陛下確實應該廣泛地聽取群臣的意見,發揚光大先帝遺留下來的美德,振奮有抱負的人們的志氣,而不應該隨便看輕自己,說出不恰當的話,以致堵塞人們忠心地進行規勸的言路。皇宮中和朝廷中的人,都是一個整體,對他們提升、懲罰、表揚、批評,不應當有差別。如果有做了壞事觸犯法律的人,或盡忠心做善事的人,應當交給各主管部門判定他們受罰或受賞,以顯示陛下公正嚴明的治理,而不應當有偏袒和私心,造成宮廷和朝廷中有不同的法律。侍中、侍郎郭攸之、費禕、董允等人,這些都是善良誠實的人,志向和心思都忠貞純正,因此先帝把他們選拔出來留給陛下。我以為宮廷中的事情,不論大小,都拿來跟他們商量,然後再去實施,就一定能夠補救缺點和疏漏之處,得到更多的好處。將軍向寵,性格品行善良平正,通曉軍事,在過去任用的時候,先帝稱讚他有才能,所以大家商議推舉他做中部督。我認為軍營中的事情,都拿來跟他商討,就一定能使軍隊團結一心,好的差的各得其所。親近賢臣,疏遠小人,這是漢朝前期所以能夠興盛的原因;親近小人,疏遠賢臣,這是漢朝後期所以傾覆衰敗的原因。先帝在世的時候,每次跟我談論起這些事情,對於桓帝、靈帝的做法,沒有不痛心遺憾的。侍中、尚書、長史、參軍,這些人都是堅貞可靠、能夠以死報國的忠臣,希望陛下親近他們,信任他們,那麼漢王室的興盛,就指日可待了。
“我本來是個平民,親自在南陽耕地,只想在亂世中保全性命,不謀求在諸侯中揚名做官。先帝不因為我身份低微,見識短淺,降低自己的身份,三次到茅廬來拜訪我,向我詢問當時的大事,我因此十分感動,就答應為先帝奔走效勞。後來遇到兵敗,在兵敗的時候接受重任,在危難緊迫的關頭奉命出使,從那時到現在,已經有二十一年了。先帝知道我做事謹慎,所以臨終的時候把國家大事託付給我。我接受遺命以來,早晚憂慮嘆息,惟恐託付給我的大事做得沒有成效,而有損於先帝的明察,所以五月渡過瀘水,深入到不長莊稼的荒涼地方。現在南方的叛亂已經平定,武器裝備已經充足,應該勉勵並率領三軍,向北方平定中原。我希望竭盡我有限的才能,去剷除那些奸邪兇惡的敵人,復興漢室,遷回舊都洛陽。這就是我用來報答先帝、盡忠陛下的職責。至於考慮事情是否可行,採取恰當的措施,毫無保留地向陛下提出忠誠的勸諫,那是郭攸之、費禕、董允等人的責任了。希望陛下把討伐曹魏興復漢室的任務交付給我,如果不能實現,就治我的罪,來告慰先帝在天之靈。如果沒有發揚聖德的忠言,就應當責罰郭攸之、費禕、董允等人的怠慢失職,指明他們的過失。陛下也應該自行謀劃,徵詢治國的良策,識別、採納正確的言論,深切追念先帝的遺訓。我接受您的恩澤,心中非常激動。現在我就要遠離陛下,面對這份奏表,禁不住流下淚水,也不知說了些什麼。”
後主看完表後,說:“相父南征,經歷了許多艱難困苦,剛剛回到都城,還沒有坐穩,現在又要北征,恐怕會過於勞累。”孔明說:“我受先帝託孤的重任,早晚都不敢有絲毫懈怠。現在南方已經平定,沒有了內顧之憂,不趁這個時候去討伐敵人,恢復中原,更待何時?”這時,班部中太史譙周出列上奏說:“我夜觀天象,北方旺氣正盛,星曜倍明,不可圖也。”他轉頭對孔明說:“丞相深明天文,為何還要強行出征?”孔明說:“天道變化無常,豈能拘泥不變?我現在暫且把軍隊駐紮在漢中,觀察魏國的動靜再作行動。”譙周雖然苦苦相勸,但孔明沒有聽從。
於是孔明留下郭攸之、董允、費禕等人做侍中,總領宮中事務;又留下向寵做大將,總督御林軍馬;蔣琬