是，劉備立刻修書一封交給簡雍，讓他星夜兼程趕往許都求援；同時，劉備也開始整頓守城的器具和防禦工事。
劉備自己守南門，孫乾守北門，關羽守西門，張飛守東門；他又讓糜竺和他的弟弟糜芳守護中軍保護自己的家眷。原來糜竺有一個妹妹嫁給了劉備作為次妻所以劉備與糜竺、糜芳之間有郎舅之親。
高順的軍隊到達後劉備在敵樓上問道：“我和呂布並沒有矛盾他為什麼帶兵來這裡？”高順回答說：“你勾結曹操想要害我們的主公現在事情已經敗露了為什麼不束手就擒呢？”說完他就指揮軍隊開始攻城，但劉備卻閉門不出堅守城池。
第二天張遼帶兵攻打西門關羽在城樓上對他說：“你的儀表非凡為什麼要投身於賊人之中呢？”張遼低頭不語沒有回答關羽的話，關羽知道張遼是一個有忠義之氣的人所以並沒有用惡言相加也沒有出城迎戰；張遼帶兵退到東門時張飛想要出城迎戰但被關公及時召回；張飛問關公為什麼不追擊關公解釋說：“張遼的武藝並不在我們之下他因為被我的正言所感動所以有了自悔之心因此沒有和我們交戰。”張飛聽後恍然大悟只命令士兵們堅守城門不再出戰。
而簡雍到達許都後向曹操詳細報告了前線的情況；曹操立即召集眾謀士商議對策荀攸說：“我們現在要攻打呂布的話不用擔心袁紹會在背後掣肘只擔心劉表和張繡會在我們後面搗亂。”郭嘉則說：“現在我們可以趁呂布剛剛背叛人心尚未歸附的時候迅速出兵攻打他。”曹操聽從了郭嘉的建議立刻命令夏侯惇、夏侯淵、呂虔、李典等人帶領五萬大軍先行出發自己則統領大軍陸續進發簡雍也隨行前往。
早有探馬將這個訊息報告給了高順高順又迅速報告給了呂布；呂布先命令侯成、郝萌、曹性帶領二百多名騎兵去接應高順讓他們在離沛城三十里的地方迎擊曹軍自己則親自率領大軍在後面接應。而在小沛城中的劉備看到高順的軍隊退去後知道是曹軍到了於是他只留下孫乾守城讓糜竺、糜芳守護家眷自己和關羽、張飛等人則帶領軍隊全部出城在城外分頭紮營接應曹軍的到來。
夏侯惇率領軍隊前進，正好與高順的軍隊相遇。他挺槍出馬挑戰，高順也出迎接戰。兩馬相交，激戰了四五十回合後，高順抵擋不住夏侯惇的攻勢，敗下陣來。夏侯惇縱馬追趕，高順繞著軍陣逃跑。夏侯惇緊追不捨，也繞著軍陣追趕。
這時，曹性在軍陣上看見夏侯惇追趕得緊，便暗地裡拿起弓箭，瞄準夏侯惇，一箭射去。箭矢正中夏侯惇的左眼。夏侯惇大叫一聲，急忙用手拔箭，沒想到連眼珠也一起拔了出來。他大喊道：“父精母血，不可棄也！”於是將眼珠納入口中吞下，仍然挺槍縱馬，直取曹性。曹性沒有來得及防備，被夏侯惇一槍刺透面門，死於馬下。兩邊的軍士看到這一幕，都感到驚駭不已。
夏侯惇殺死曹性後，縱馬便回。但高順從背後趕來，指揮軍隊齊上，曹軍大敗。夏侯淵救護他的兄長夏侯惇撤離，呂虔、李典則率領敗軍退到濟北，紮下營寨。高順取得勝利後，引軍回擊劉備。
恰好這時呂布的大軍也趕到了。呂布與張遼、高順分兵三路來攻打劉備、關羽、張飛三人的營寨。