言過其實，不可大用。’現在果然應驗了這句話。我深深痛恨自己沒有看清他的真面目，追思先帝的話，因此痛哭。”大小將士們聽了，都無不流淚。馬謖去世時年僅三十九歲，這是建興六年夏五月的事情。
後人有詩評論說：失守街亭的罪行不可輕饒，可嘆馬謖白白談論兵法。轅門前斬首嚴明軍法，擦拭淚水仍思先帝的明智。說到孔明斬了馬謖，將首級在各營展示完畢後，用線縫在屍體上，裝進棺材安葬，並親自寫下祭文進行祭祀；對馬謖的家人則給予特別的撫卹，按月供給祿米。然後孔明自己寫下表文，命令蔣琬上奏後主，請求自貶丞相之職。
蔣琬回到成都，進宮拜見後主，呈上孔明的表章。後主拆開看後，表中寫道：我本是無能之人，卻竊據了高位，親自執掌軍權，以激勵三軍。但我未能訓明法度，臨事而懼，以致有街亭違抗命令的過失，箕谷不戒備的失誤。所有的罪責都在我，是我用人不當。我明知人不明，處理事情多有不妥。《春秋》責備主帥，我的職責應當如此。因此我請求自貶三等，以督促自己改正錯誤。我深感慚愧，俯首等待命令！
後主看完後說：“勝敗是兵家常事，丞相何必說出這樣的話呢？”侍中費禕奏道：“我聽說治理國家的人，必須以奉行法律為重。如果法律不能得到執行，怎麼能使人信服呢？丞相雖然打了敗仗，但能夠自行貶降，這是正確的做法。”後主聽從了他的建議，於是下詔將孔明貶為右將軍，但仍行使丞相的職權，照舊總督軍馬，並命令費禕帶著詔書到漢中傳達給孔明。
孔明接受詔書貶降後，費禕擔心他會感到羞愧難當，於是安慰他說：“蜀中的百姓知道丞相最初攻下了四個縣都非常高興。”孔明臉色一變說：“這是什麼話！得到後又失去和沒有得到是一樣的。你用這話來祝賀我其實是在讓我感到羞愧而已。”費禕又說：“最近聽說丞相得到了姜維這個人才天子非常高興。”孔明生氣地說：“我打了敗仗回來沒有奪得一寸土地這是我的大罪啊。即使得到一個姜維對魏國又有什麼損害呢？”費禕又說：“丞相現在統領著數十萬大軍可以再次攻打魏國嗎？”孔明說：“以前大軍駐紮在祁山、箕谷的時候我們的兵力多於敵軍但卻不能打敗他們反而被他們打敗：這個問題的關鍵不在於兵力的多少而在於主將的指揮能力。現在我想要減少兵力精簡將領嚴明賞罰反思過錯尋找將來能夠變通的方法。如果不能這樣做即使兵力再多又有什麼用呢？從今以後各位如果有對國家長遠考慮的建議只管指出我的缺點和不足這樣事情就可以得到解決敵人就可以被消滅功業就可以迅速實現了。”費禕和諸將都佩服他的見解。費禕隨後返回成都。
孔明在漢中期間愛惜軍隊關心百姓努力訓練士兵講習武藝製造攻城渡水的器械積聚糧草準備戰船為以後的戰爭做準備。這些事情被魏國的細作探知後報告給了洛陽的魏主曹睿。曹睿聽說後立即召見司馬懿商議對付蜀國的策略。司馬懿說：“現在還不能攻打蜀國。因為現在天氣炎熱蜀國的軍隊必定不會出來應戰。如果我們深入他們的地盤他們守住險要的地方我們就很難攻下來了。”曹睿問：“如果蜀國的軍隊再來侵犯我們怎麼辦呢？”司馬懿回答說：“我已經算定了這次諸葛亮一定會效仿韓信暗度陳倉的計策。我推薦一個人前往陳倉道口築城防守這樣一定萬無一失。這個人身高九尺臂長如猿善於射箭而且很有謀略。如果諸葛亮來侵犯他足以抵擋。”曹睿非常高興地問：“這個人是誰？”司馬懿回答說：“他是太原人姓郝名昭字伯道現在是雜號將軍鎮守河西。”
曹睿同意了建議，於是提升郝昭為鎮西將軍，命令他防守陳倉道口，派遣使者帶著詔書前往傳達命令。這時忽然有報告說揚州的司馬大都督曹休上表，說東吳的鄱陽太守周魴願意以他所在的郡投降，他秘密地派人來說明了七件事情，表明東吳是可以被打敗的，請求儘早發兵攻打。曹睿在御案上展開表文，與司馬懿一同觀看。司馬懿上奏說：“周魴所說的話非常有道理，東吳應當被滅亡！我願意帶領一支軍隊去幫助曹休。”
這時，朝班中有一人站出來說：“吳人的話反覆無常，不可深信。周魴是個有智謀的人，必定不肯投降。這肯定是誘兵之計。”大家看那個人，原來是建威將軍賈逵。司馬懿說：“賈逵的話也不能不聽，但機會也不能錯過。”曹睿說：“司馬懿可以和賈逵一同去幫助曹休。”於是二人領命離去。
曹休帶領大軍直接攻打皖城；賈逵則帶領前將軍滿寵、東莞太守胡質直接攻打陽城，目標是東關；而司馬懿則帶領本部軍隊直接攻打江陵。
此時，